緊急傳染(2)_羅賓·科克

二

　　「不是圓頂小屋，」羅恩說道，「是一間用泥炭磚蓋的房子，又用鯨骨加固。愛斯基摩圓頂小屋蓋的時候只是作為臨時的棲身之地，比方當人們外出到冰上打獵時用的。因紐皮阿特愛斯基摩人住的是泥炭屋子。」

　　「我明白了，」狄克說，「那你是怎麼發現的？」

　　「純屬偶然，」羅恩說道，「我們是在為這條路挖土石方的時候發現的。我們鑿穿了入口的地道。」

　　「所有的東西都還在裡邊？」狄克問道，「我擔心白白飛到這兒來。我的意思是，我不希望這次是空跑一趟。」

　　「別擔心，」羅恩說道，「什麼也沒有碰，我可以向你保證。」

　　「這一帶也許還有別的房子，」狄克說，「誰知道呢？可能是個村子。」

　　羅恩聳了聳肩。「可能是吧。但沒有人想到去查一查。如果州裡什麼人聽到風聲，他們就會停建我們到新油田的輸油管道。那可就大難臨頭了，因為我們必須趕在冬天以前開通鐵路支線，這一帶冬天八月份就開始了。」

　　羅恩開始減速，一邊掃視著路邊。最後他在一堆小石子前將車停住。他拍了拍狄克的肩膀，要他坐著別動，自己調過頭，朝來路看了看。他確信路上沒有人便走下吉普車，並示意狄克下車。

　　他把手伸進車裡，取出兩件滿是泥汙的皮猴和工作手套，遞了一套給狄克。「你用得著這些，」他解釋道，「我們要下到永凍層下邊去。」隨後他又伸手從車裡拿出一個強力手電筒。

　　「行了，」羅恩緊張兮兮地補充說，「我們不會呆太久。我可不希望有什麼人順著公路走過來，琢磨這兒出什麼事了。」

　　狄克跟著羅恩離開公路，向北走去。一大團蚊子神秘地出現，毫不客氣地向他們發動了攻擊。狄克朝前看去，只見大約半英里外有一段霧堤，便猜想那可能便是北冰洋海岸了。在另外幾個方向，還是那麼單調乏味，疾風掃蕩下的平坦沼地荒無人跡，一直延伸到天邊。海鳥在頭上盤旋，發出刺耳的叫聲。

　　走下公路十多步，羅恩停了下來。他又一次觀察有沒有過往車輛，然後彎下腰，抓住一張漆成與周圍的沼地不同顏色的膠合板的邊緣。他把膠合板拖到旁邊，底下露出一個四英尺深的洞穴。這個洞穴的北牆有一個連接一條小地道的入口。

　　「看來，這個小房子是讓冰給埋住了。」狄克說道。

　　羅恩點了點頭。「我們估計，大量的冰在一次猛烈的冬季風暴中從海邊給刮過來了。」

　　「一個天然的墳墓。」狄克說道。

　　「你真的想這麼做？」羅恩問道。

　　「別說傻話了，」狄克說著穿上皮猴，戴上手套。「我可是萬里迢迢才來到這裡的。咱們走吧。」

　　羅恩爬進洞裡，彎腰看了看四壁。他躬著身子，進了地道。狄克腳跟腳地也下去了。

　　狄克往裡爬的時候，除了前邊羅恩那陰森可怕的身影，幾乎什麼也看不見。一進洞口，黑暗像一張冷冰冰的毯子似的裹住了他。在昏暗的燈光下，他發現自己呼出的氣變成了透明的。謝天謝地，他可沒有幽閉恐懼症。

　　爬過大約六英尺，地道變寬了，也開始斜著往下延伸，他們的頭上多了一英尺的空問。這裡有一片三英尺半大小的空地。羅恩爬到一側，狄克爬過去，緊挨著他。

　　「這下頭比女巫的奶子還冷。」狄克說。

　　羅恩將電筒光移向角落，觀察那幾個白鯨骨作成的矮小支架。

　　「冰雪折斷了那些鯨骨，就像它們是牙籤一樣。」羅恩說道。

　　「這家人在哪兒？」狄克問。

　　羅恩將電筒光轉向前邊，那兒有一大團從這間小屋的天花板下來的三角形冰塊。「在那一頭，」說著，他把手電筒遞給狄克。

　　狄克拎著手電筒，開始向前爬去。儘管很不願意承認，但他確實開始感到不舒服了。「你敢說這地方安全嗎？」他問。

　　「我什麼都不敢說，」羅恩說道，「只是這兒75年以來就是這個樣子。」

　　要繞過中間那一大塊污穢的冰，得使勁擠才行。狄克走到一半，順手用電筒照了一下周圍。

　　狄克抽了一口冷氣頓時屏住呼吸。雖說他自信有所準備，但電筒光下的東西還是比他想像的更為可怕。一個身穿獸皮、滿臉短髭的白人男性僵屍正注視著他。此人坐得筆直，冰一樣的藍眼睛睜得大大的，輕蔑地凝視著狄克。嘴和鼻子周圍有一些冰結了的粉紅色唾沫。

　　「三個你全看見了？」羅恩在黑暗中說道。

　　狄克將電筒光在屋子裡轉了一圈。第二具屍體是仰臥著的。下半身全部埋在冰裡。第三具的姿勢與第一具相似，背靠牆壁半坐著。從外貌特徵看，兩個都是愛斯基摩人，黑頭發，黑眼睛。嘴角和鼻子周圍也都有粉紅色的唾沫冰渣。

　　狄克突如其來地感到一陣噁心，不禁哆嗦起來，他沒有料到會有這種反應，幸好很快就過去了。

　　「你看見那張報紙了嗎？」羅恩叫道。

　　「還沒呢，」狄克說著，將電筒放在地上。他看到的所有東西都凍在一塊，包括鳥的羽毛和動物的骨頭。

　　「就在那個絡腮胡的附近。」羅恩又叫道。

　　狄克照了一下那個白人凍屍的腳邊，立刻看到了那份安克雷奇出版的報紙。頭條新聞全都是有關歐戰的。即便是從他所在的位置，他也能看清日期：1918年4月17日。

學達書庫(xuoda.com)