黑匣(50)_羅賓·科克

五〇

　　「只不過是表面文章。」這時激光掃描機從他手裡攫取了一張X光片。

　　他帶上門，熱烈地擁抱丹妮絲，並親吻她，過了好長時間才戀戀不捨地鬆開手臂。丹妮絲抬起頭望著他：「哇，我怎麼啦？引得你這般衝動。」

　　「整天惦記你。重溫昨夜的舊夢唄。」

　　他幾次想告訴她上午戈德布拉特來這裡向他發出的不祥警告。他渴望對她傾訴衷腸，願她日夜陪伴在側，永不分離。可惱的是時間對他太吝嗇了。他不想讓她馬上就走，又希望獨自待一會兒，哪怕是幾分鐘的靜思。丹妮絲提醒他說，她答應過回去準備晚餐。菲力普斯遲疑了，但立刻注意到她臉上洩露出的不快，忙說：「我在考慮，如果我能集中精力借助計算機把這些舊片診斷完畢，我們也許可以在星期六晚上驅車去長島度週末。」

　　「太美了。」丹妮絲臉色緩和下來，「噢，順便告訴你。我給婦科門診打了電話，預約在明天中午。」

　　「很好。你找誰談的？」「不知道。但是對方態度熱情，看來會真心誠意接待我的。瞧你！如果結束得早就去我那兒吧。」

　　丹妮絲走了個把小時，邁克爾斯來了。他見菲力普斯終於全力以赴用他編制的程序幹起來了，非常高興。「遠遠超出我的預料，」馬丁說，「就連一個錯誤的陰性判讀都沒有出現過。」

　　「真難以置信。」邁克爾斯說，「也許我們的進展速度早已超過預定的計劃了。」「看來的確如此。如果保持這種勢頭，到秋天我們就能造出有效發揮功能、具有商業價值的系統。可以借放射學年會之際把它公諸於眾。」

　　憧憬未來，菲力普斯內心充滿喜悅。他上午還在為職業和前途擔憂，現在看來顯得多麼可笑。邁克爾斯離開後，菲力普斯繼續工作。他改進了計算機系統，加快了處理過程。他的腦子裡總丟不開克裡絲汀·林奎斯特，她的失約使他越來越不安。起初他惱火她不守信用，逐漸地他心裡升起對她的責任感。倘若這個姑娘再發生意外，給她拍片的希望豈非又成泡影！這僅僅是巧合嗎？

　　九點左右，馬丁再次撥通克裡絲汀的電話，她的同室女友立即來接了。

　　「真對不起，菲力普斯先生。應該由我給您去電話。我到處尋找，哪兒都找不到她。整整一天連人影兒都不見。我甚至報了警。」

　　菲力普斯掛上電話。不可能的事，他自言自語說，企圖否定現實。這不可能……馬利諾、盧卡斯、麥卡錫、柯林思，現在又添上林奎斯特！不，絕不可能，太荒謬了。他忽然記起還沒有得到住院部的回音，便拎起話筒，電話鈴響過四遍才有人來接，回答說經手的女職員五點鐘就下班了。要到明天上午八點才來接班。別的人都幫不了忙。他狠狠地摔掉話筒。

　　「媽的！」他離開凳子，來回踱步，猛地想起放在櫃子裡的麥卡錫的大腦切片。

　　在暗室裡，他等技師處理完急診室送來的片子，立即開啟櫃門，取出膠片和變幹的大腦切片。他隨手將切片扔進廢紙簍，把未曝光的膠片浸入顯影劑裡。

　　馬丁走出暗室，到大廳過道裡等候。不用多久X光片就會從砌在牆上的槽口裡送出。他還在苦苦思索：克裡絲汀的失蹤難道又是巧合？要不又怎樣解釋呢？更重要的是下一步該怎麼辦？

　　片子送出來了，落在承受器裡。意想中的感光膠片應該是全黑的，所以當他剛剛把片子插上讀片燈就大吃一驚。「神聖的主啊！」他驚愕得張口結舌。片子上印出一塊透明的空白，與大腦切片的大小吻合。可能的解釋只有一個：輻射！所有那幾張X光片上出現的腦密度變異皆起因于接受了大量的輻射。

　　他一口氣跑到核醫學部，在回旋加速器隔壁的實驗室裡找到他所需要的東西：一台輻射探測器和一隻鉛鎧裝的大號貯存箱。他拎得動箱子，但是不便帶出，於是把它放到旁邊的擔架車上推出門外。

　　他先回到辦公室。浸泡大腦的標本缸很燙，他戴了幾層橡皮手套，把它放進鉛皮箱裡。他找到那張墊過腦切片的報紙，又出去找回切過大腦的刀子，把它們都放進箱內，然後用探測器檢查了屋子，確定沒有受到輻射的污染。

　　他又去了暗室，把廢紙簍裡的東西兜底倒進鉛皮箱，探測了空簍，沒有問題。回到辦公室，脫去橡皮手套，把它們也丟進箱子，封了箱口。他再次用輻射探測器檢查了辦公室，只發現微量的輻射，便放心了。第二步，他要把膠片從拴在皮帶上的劑量計裡取出加以處理，他須確切測定自己從大腦標本中吸收的輻射量。

　　他在極度興奮狀態中採取各種具體措施，同時試圖把那些風馬牛不相及的事實聯繫起來：五個年輕女性，可以推測，在她們的頭部，或許還有其它器官裡，都吸收了大劑量輻射物質……她們都出現類似多發性腦硬化的神經病病症……都有婦科門診史和巴氏抹片檢查異常……可是馬丁終究理不出頭緒。

　　面對這些事實他無法解釋。焦點集中在放射性物質上，這是不容置疑的。其理由是：大劑量全身輻射可以引起子宮頸細胞改變，由此產生巴氏抹片檢查結果異常。但是這些病例無一例外地出現抹片檢查結果異常，就很不平常了。某種特定病理現象何以出現那麼多巧合？實在令人難以相信。然而，除此還有什麼解釋呢？

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