黑匣(43)_羅賓·科克

四三

　　「什麼都別說了，」馬丁繞過廢物堆，走到辦公桌前，「我的日子夠好過的啦，再尖酸的話也消受得了。」他撿起海倫留下的字條，不出所料，戈德布拉特和德克雷來過電話。海倫在電話記錄上標了表示重要的記號。他凝視片刻，將手輕輕一揚，兩張紙片飄然落進腳邊的廢紙簍裡。他接通計算機開關，輸入克裡絲汀的顱骨X光片。

　　「你好！進展如何啊？」邁克爾斯的臉孔出現在辦公室門口。他從撒滿地的垃圾推測，自上午造訪以來還沒有發生大的變化。

　　「要看你指的是哪樁。」菲力普斯說，「如果你問的是程序，可以告訴你，很理想。我還只輸入幾份X光片，但是到現在為止完全有把握說，計算機程序的精確性超過百分之一百。」

　　「真了不起！」邁克爾斯鼓掌稱讚。

　　「豈止了不起，簡直是鬼斧神功。照我看醫院裡唯一正常運轉的就數它了。花在它上面的時間不夠多，我深感抱歉。日常的例行事務弄得我疲於奔命。我打算今天晚上在這裡多待些時間，盡可能多讀幾份片子。」

　　菲力普斯見丹妮絲轉過臉看他，想透過她的面部揣度她此時的內心世界。打字機以很快的速度嚓嚓地打印出報告，吸引了他。邁克爾斯把這一切都看在眼裡。他走上前挨著菲力普斯的肩膀一起觀看計算機系統操作。從丹妮絲站立的角度望過去，他們兩個活像是計算機的驕傲的雙親。

　　「現在在處理的是我剛才拍的那姑娘的顱骨X光片。」

　　馬丁介紹說，「她叫克裡絲汀·林奎斯特。原先以為她也患有與另外幾個病人相同的腦密度異常症，我曾經對你談起過她們的情況。但是從X光片上判斷不出。」

　　「你為什麼老是盯住這種異常呢？我個人之見你不如把時間花在改進程序上。今後有時間研究那種玩藝兒。」

　　「你對醫師還不瞭解，」馬丁說，「等到我們向那些自視甚高的醫學界同仁展示這套計算機系統的那一天，我們就會面臨哥白尼的天文學向中世紀天主教會挑戰的那種局面。如果我們能夠運用計算機程序從X光圖像中發現新的病理跡象，它就比較容易為人們接受了。」

　　輸出打印機停止工作，菲力普斯撕下打印文件。他逐行掃視報告，目光駐留在中間的段落上。「我不信。」他拿起片子插到讀片燈上，用手遮蓋片子的大部分，僅僅露出顱骨後部小塊區域。

　　「上帝啊！果真是這樣。我猜到病人表現的症狀與前幾例相同。這套程序竟然還記得那幾個病例，而且把肉眼難以察覺的同樣的腦密度變異診斷出來了。」

　　「在那幾張X光片上腦密度異常的圖像也都細微難辨。」丹妮絲從菲力普斯的肩膀上方望過去邊看邊說，「這塊區域恰好包括後枕骨頂部，而不是壁區，也不是顳顬區。」

　　「也許只是發病的初起階段。」菲力普斯說。

　　「是什麼病？」邁克爾斯問道。

　　「還無法確診。但是幾個病人的X光片都顯示相同的腦密度變異，我懷疑是多發性腦硬化。真是神秘莫測啊。」

　　「怎麼我看不出來啊？」邁克爾斯把臉貼近片子，但還是沒有發現什麼。

　　「是紋理上的變化。」馬丁說，「只有瞭解正常的紋理分佈狀態才能看出區別。相信我，存在著區別。計算機程序還沒有將它編入。明天我讓病人再來，集中研究這塊區域。也許從拍攝清晰的X光片中你就看得出來了。」

　　邁克爾斯承認，他不具備識別異常圖像的慧眼。他謝絕了去醫院自助餐廳共進晚餐的邀請，起身告辭。臨走前他再三囑託馬丁多花些時間用計算機系統診斷舊X光片。計算機程序能夠提供機會從片子中發現各種各樣新的病理跡象。只要花時間逐件判讀，程序的缺陷也會越來越少。他向他倆揮手告別。

　　「看來他的心情很迫切，是嗎？」丹妮絲問。

　　「那是可以理解的。他今天對我提起過，他們設計了一台更新式的處理機來使用這套程序，存儲效果更佳。設備有把握很快就造出來。這樣我就會變成唯一扯後腿的人。」

　　「所以你打算今天夜裡加班加點？」

　　「當然囉。」馬丁久久看著她的臉龐，第一次注意到她的倦容。自從前天晚上以來她沒有好好的睡過，今天又工作了一整天。

　　「我希望你樂意去我那裡吃頓便飯，也許還能夠重溫昨夜的溫馨。」丹妮絲顯得分外的脈脈含情，楚楚動人。馬丁也止不住心搖神移，幾乎不能自持。和丹妮絲在一起確是排遣白天的失意和憤懣的良法，但他明白，他必須幹出一番事業。丹妮絲是他心中的月亮，絕不能輕侮她。他在當住院醫師的那些日子裡，曾與護士們荒唐過，但那無非是緊張工作之餘的宣洩，逢場作戲而已。

　　「我必須抓緊時間。」他終於說，「你何不早點回去呢？我會給你打電話的，也許遲些時候會去看你。」

　　丹妮絲執意廝守在他身邊做伴。他埋頭于白天積累的血管造影和計算機輔助X光斷層掃描報告中，這些都是同事們口述的。雖然報告單上沒有他的簽字，他還是逐件查核。七點差一刻，工作告一段落，他們拉開椅子站起身舒松筋骨。馬丁轉身注視丹妮絲，她卻把臉捂住。

　　「你怎麼啦？」

　　「我不想讓你看見我的醜模樣。」

　　他不以為然地搖搖頭，伸手去托她的臉頰，被她輕輕拂開。讀片燈方才關熄，她就像換了個人似的，頃刻之間由專心致志的女學生變成了柔情似水的姑娘。在馬丁眼裡她的嬌柔困慵越發撩人心弦。不待馬丁表白，她迅速送給他一個親吻，說要回去舒舒服服地洗個澡，但願晚些時候能見到他。說完，她就像飛鳥似的翩然離去。

　　過了好幾分鐘馬丁才恢復常態。丹妮絲的魅力銷魂奪魄。他知道自己墮入了愛河。他尋到克裡絲汀的電話號碼，撥了電話。沒有人接。他決定在去自助餐廳吃晚飯的時候再查查通訊簿，怕記錯了。

　　馬丁處理完畢最後一批口授件和信劄，時鐘已經指到九點五十分。在這段時間裡他借辦公室裡這套功能神奇的計算機系統又診斷了二十五份舊X光片，蘭迪·雅各布斯不得不從檔案室裡來回跑了好幾趟，把用過的卷宗拿回去歸檔，再取來另外幾百份數據。辦公室裡堆放得愈加雜亂無章。

　　他拎起辦公桌上的電話試著再撥克裡絲汀的電話號碼。電話鈴響過第二遍，她來接了。

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