黑匣(34)_羅賓·科克

三四

　　對講機裡傳來海倫的聲音：住院醫師都已經在腦血管造影室裡準備好了，請他過去。菲力普斯圍上鉛圍裙，印著超人的標誌已經褪色。他拿了柯林思和麥卡錫的病歷走出辦公室。他在海倫的寫字臺邊停了停，要求她設法追蹤這兩個病人，鼓勵她們來接受免費的X光診斷，不要使她們受驚，但務必讓她們明白這樣做非常重要。

　　丹妮絲已在樓下等他。她沖了澡，洗了頭髮，衣服也換了。只不過花了三十分鐘時間她就像變魔術似的倦容頓消，手術口罩上方露出淺棕色的眸子，炯炯有神。菲力普斯真想親一親她，然而只是朝她身上投去眷戀的目光。

　　丹妮絲已快做完腦血管造影，菲力普斯只消從旁協助。只見她靈巧地操作導管，把它插進病人的動脈。大家都默不作聲，菲力普斯留心觀看，準備在他認為需要的時候提出建議。事實上無此必要。病人叫哈羅德·席勒，在前一天接受了計算機輔助X光斷層掃描。果然不出所料，曼納罕姆指示給病人作腦血管造影，以作為手術準備。儘管這個病例顯然不宜手術。

　　一小時後造影術接近完成。

　　「我說，」馬丁在她耳邊悄悄地說，「你做得比我都好，雖然才幾個星期。」

　　丹妮絲面紅耳熱，心裡卻樂滋滋的。馬丁讓她獨自收尾，要她準備好第二個病例後再打電話給他。他必須把插在換片機的顱骨X光片看完，然後利用邁克爾斯研製的計算機系統開始診斷舊片。按每天一百張的速度計算，估計花一個半月就可以看完主名冊上的片子。他還可以把計算機診斷過程中暴露出的缺陷隨時通知邁克爾斯。

　　一俟看片結束，邁克爾斯也許亦已經糾正了程序中的紕漏。如果進行得順利，到七月份他們就能對外展示最新的成果，令醫學界震驚。

　　菲力普斯還沒有走到辦公室，海倫已經在走廊轉角處迎候多時。等待他的卻是失望的消息。他囑辦的事情都沒有成功。林恩·安妮·盧卡斯不可能再接受計算機輔助斷層掃描或者X光檢查了，因為她已經在深夜轉院去了紐約醫療中心。至於凱瑟琳·柯林思和埃倫·麥卡錫，她追查到大學，兩個人都是註冊在校的學生。可是柯林思在一個月前出走，迄今下落不明，列入失蹤者名單；而埃倫·麥卡錫已經死亡，兩月前在西邊公路的一次車禍中喪生。

　　「上帝啊！」菲力普斯驚呼，「這不是在開玩笑吧」

　　「非常抱歉，我做到了盡力而為。」

　　菲力普斯連連搖頭，難以置信。他一直滿有把握在三個病例中至少對其中的一個加以研究。踏進辦公室，他面對牆壁發愣。形勢急轉直下，縱然心急如焚，也無可奈何。他以拳擊掌，聲音在室內迴響。他來來回回地踱步思索。柯林思杳無音訊，如果連警察都找不到她，他又能有什麼高招呢？麥卡錫？倘因車禍而死必定會送醫院。哪家醫院呢？還有盧卡斯……至少她已經被轉到紐約的醫療中心，那裡他倒有個好朋友。幸虧沒有轉到遙遠的貝勒維，不然就只好放棄一切努力。

　　他要海倫再設法瞭解林恩·安妮轉院原因，並給紐約醫療中心的唐納德·特拉維斯醫師打電話。他還要海倫向警察局打聽車禍發生後把埃倫·麥卡錫送到了什麼地方。

　　菲力普斯心煩意亂，強迫自己把注意力集中到面前的一幅幅顱骨X光片上。這些片子從組織結構上看都屬正常範圍。他走到外間海倫的寫字臺邊，她乏善可陳。特拉維斯醫師很忙，他說會打電話過來。盧卡斯的情況尚未瞭解到，夜班護士早上七點都已交班回家，找不到人。獲悉的唯一可靠消息是：車禍發生後將埃倫·麥卡錫送回到本醫學中心。

　　他正要海倫繼續追蹤這條線索，一個維修工推著手推車進來。車上滿載箱子、紙張等雜物。他把它們統統卸在辦公室裡。

　　「究竟是怎麼回事？」

　　「就是堆在儲藏室裡的物品，不是您讓堆放到這裡來的嗎？」海倫提醒他。

　　維修工把東西沿牆堆放。「胡鬧！」菲力普斯怒火中燒。事情都失去了控制。

　　他在雜亂的辦公桌前面坐下，撥了住院部電話，電路那端傳來無休止的忙音，給他本來就惡劣的心境平添煩躁。

　　「這會兒有空兒嗎？」威廉·邁克爾斯推開虛掩的門走進來，臉上樂呵呵的。與怒氣衝衝的馬丁適成鮮明的對比。他的目光睃巡房間一圈，表露出疑惑的神色。

　　「別提了。」菲力普斯委實不希望對方多問。

　　「天哪，你總不至於在這種亂糟糟的環境中工作吧？」

　　住院部終於有人來接電話。可是對方是個代班的接待護士，她把電話又轉給別的人，那個人只辦理住院手續，不負責出院和轉院的事。幾經轉換菲力普斯才得知他要尋找的人正在工間休息，喝咖啡去了。他只得擱下電話。面對官僚主義風氣他極為懊喪。

　　「我幹嘛不當個堵漏工呢？」他感慨地說。

　　邁克爾斯聽了大笑。過了一會兒他問起合作項目的進展。菲力普斯指指堆著的片子告訴他，大部分舊片都取來了，用計算機系統花一個半月時間就可以把它們都診斷一遍。

　　「好極了，」邁克爾斯贊許道，「越快越好。事實證明，研製中的新型內存和連接系統的效果非常先進，超過我們的希望。等你那部分工作完成，我們就會有新的中央處理機處理修正了錯誤的程序。你恐怕想像不出這套系統的高超功能。」

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