黑匣(30)_羅賓·科克

三〇

　　「那還不容易！你要曉得，計算機以數字化方式把圖像轉換成由二五六x二五六個點陣組成的網格，敏感度低到二百。我們對你測試過，你只能區別低到五十的敏感度。顯然，計算機更加敏感。」

　　「打擾你許久，真對不起。」

　　「你用這套程序診斷過積存的顱骨X光片嗎？」

　　「還沒有，正打算動手幹。」

　　「唔，不必在一個晚上統統幹完。連愛因斯坦都未必那樣。明天再做吧。」

　　「這就不用你操心啦。」菲力普斯笑吟吟地擱下電話。弄到林恩·安妮·盧卡斯的住院號，再查找她的X光片卷宗，相對來說要方便一些。卷宗裡只有兩張近期的胸透照片以及她在十一歲那年溜冰摔傷後拍的幾張顱骨片子。菲力普斯揀出一張舊的顱側X光片，把它與當晚拍的片子並排插在讀片燈上。經過仔細對比，他確認密度變異從她十一歲起就開始發展了。為了進一步證實，就將舊片輸入計算機系統。結果一致。

　　他把林恩·安妮·盧卡斯的舊X光片全都裝進大封套裡，把新拍的片放在封套上面，一起迭在辦公桌上。海倫是不會碰它們的。現在，關於林恩·安妮·盧卡斯病案就只等對她做進一步檢查。馬丁反而不知道接下去該幹些什麼才好。雖然夜闌人靜，他仍舊很興奮，沒有一絲睡意。而且他還要等候丹妮絲，盼望她手頭工作完畢就來他的辦公室。他打算用電話呼叫她，轉念一想又作罷了。

　　他決定去檔案室借調存盤的顱骨X光片，以打發時光，趁這個機會著手校核計算機程序。他怕丹妮絲找不到他，在門上留了個條子：「我在放射中心。」

　　他在中央計算機的終端設備前費勁地輸入查索內容：一份近十年來拍過顱骨X光片的病人名單及片子編號。隨後撳動輸入鍵。他旋過轉椅，面對輸出打印機坐等。機器間歇後便以極高的速度傾瀉般送出打印文件。停機後他捧起長長的一串名單暗忖：把打印出的幾千個名字僅僅看一遍都夠累的啊。

　　菲力普斯毫不氣餒。他尋到蘭迪·雅各布斯，一個學習藥物學的全日制學生，也是個天賦吹笛手，外向型小夥子。檔案室雇用他值夜班，專門管理X光片，把白天送來的X光片分檔存放，取出次日備用的片子。馬丁發現他頭腦靈敏，待人熱情，討人喜歡。

　　最初馬丁要求蘭迪調出第一頁名單上的X光片，有六十份左右。蘭迪發揮他平時的工作效率，只花二十分鐘就替菲力普斯在X光換片機上準備好二十張顱骨X光片。菲力普斯沒有按邁克爾斯的要求由計算機診斷，而是親自看片。他要發現更多的曾在馬利諾和盧卡斯的片上發現的腦密度異常病例。他難以抗拒這種誘惑，開始逐張查看，仍舊用一張剪了細孔的紙做屏遮。他根據需要踩動電控操縱杆換片。處理完近半數片子的時候丹妮絲進來了。

　　「你說要離開臨床放射學，全是空話，都快半夜了，還在看片呢！」

　　「確實著了魔似的。」馬丁往椅背上靠了靠，用指關節揉摩眼球。既然讓人把存檔的片子調出來了，就想看看能否再查出與盧卡斯或馬利諾相同的病例。

　　丹妮絲走近他身後，按摩他的頸背。他已經滿臉倦容。「找著了嗎？」

　　「還沒有，才看完十二三張。」

　　「沒把查找範圍縮小一些？」

　　「你的意思是？……」

　　「嗯，不是已經發現了兩例？都是最近的，又都是女性，而且都只有二十歲左右。」

　　菲力普斯面對排列著的X光片，欲說些什麼，聲音卻在喉嚨裡打滾。他佩服丹妮絲又想出妙棋，但沒有言明。他詫異自己竟那樣愚鈍。

　　丹妮絲跟隨他再次來到中央計算機屏幕，計算機正在處理源源不斷發來的信息，調度夜間急診部門繁忙的工作。菲力普斯對這裡的一切無暇顧及，專注地逐條列出檢索內容。

　　他要求最近兩年存盤的部分顱骨X光片，病人年齡都在十五歲到二十五歲之間，女性，她們的姓名和片子編號。輸出打印機啟動，只打出一行文字：數據庫缺少按性別檢索顱骨X光片功能。他在鍵盤上調整了要求。打印機重新工作，一會兒功夫便雨點般打出一份名單。這次僅開列一百零三個病人。他粗略看了一遍，其中女性不到半數。

　　蘭迪高興地接過名單說，前面那份長長的名單看了就洩氣。他撿出七隻封套讓他們先看起來，其餘片子很快也都可以撿出。

　　回到辦公室，馬丁不得不承認今晚真的累垮了。疲倦正在侵蝕他的工作熱情。他把X光片從面前的換片機上逐件取出，伸開手臂把丹妮絲緊緊摟在懷裡。他的頭擱在丹妮絲的肩膀上。丹妮絲輕撫他的背脊，報以熱切的擁抱。他們兩相偎依，陶醉在無聲的情愛之中。

　　丹妮絲終於抬起頭，望著馬丁的臉，拂開飄散在他額際的亞麻色發縷。他閉上眼睛。「今天就到此結束吧。」她說。

　　「好主意，」菲力普斯睜開眼睛說，「一起去我那兒吧。興奮還沒有消褪，我需要有人聊天。」

　　「聊天？」

　　「隨便做些什麼。」

　　「肯定會有電話叫我回醫院的，那可真掃興。」

　　菲力普斯居住的公寓取名「塔樓」，是醫學中心蓋的，毗鄰醫院。雖然它的設計缺乏創造性，但畢竟是新建築，安全可靠，生活設施便利。公寓臨河而築，馬丁就住在一套俯瞰河流的套間裡。丹妮絲住的卻是幢舊房子，出門就是喧鬧的街道。她的房間在三樓，窗門正對通風井，終年不見陽光。

　　馬丁向她解釋，他住的地方距離醫院和護士生活區的值班室距離醫院一樣近。丹妮絲輪到值班就在值班室休息，而從她的住處到醫院的距離卻要遠三倍。「你能夠做到隨叫隨到。」

學達書庫(xuoda.com)