黑匣(7)_羅賓·科克

七

　　他返回原路，這時才記起需要刮鬍鬚，便朝外科休息室走去。八點過十分。這個時間休息室裡總是空蕩蕩的，因為七點半的一批手術醫師已經各就各位，而下一批手術為時尚早。只有一個外科醫師在與他的股票經紀人通電話。他一面說話，一面漫不經心地搔癢。菲力普斯走進更衣區，撚動櫥櫃上的暗碼鎖。管理員東尼老頭讓他使用這個一英尺見方的存物櫃。

　　菲力普斯剛在面頰上塗滿刮胡霜，佩在身邊的呼叫器就嘟嘟地鳴叫起來。他吃了一驚，尚未意識到他的神經已經繃得何等緊張。他撿起掛在牆上的電話，儘量不讓臉上的泡沫沾到受話器上。打電話來的是他的秘書海倫·沃克，告訴他威廉·邁克爾斯來了，正在辦公室等他。

　　掛上電話，菲力普斯繼續修面。他又恢復了活力。威廉要給他一件讓他「大吃一驚」的東西，這使他的心裡重新翻騰起激情。他往身上灑了科隆香水，急忙套上白大褂。

　　經過休息室，那個外科醫師還在跟經紀人通話。

　　馬丁回到辦公室，跑得直喘氣。海倫·沃克從打字機上抬起頭，看見她的上司的身影閃過，不覺一怔。她離開坐位，取過一迭電話記錄和往來信函，但見通往菲力普斯辦公間的門砰的一聲關上了，只得駐足。她無可奈何地聳聳肩膀，仍回到坐位上打字。

　　菲力普斯靠在門上不停地喘息。邁克爾斯漫不經心地翻閱他的一本放射學雜誌。

　　「怎麼樣？」菲力普斯頗為激動地問。邁克爾斯穿著他平時的那件不合身的舊花呢夾克。還是他在麻省理工學院讀三年級時買的。他今年三十歲，看上去卻只有二十歲。一頭金黃色的頭髮，相比之下馬丁的頭髮成了褐色。他微微一笑，調皮的小嘴巴洋溢春風得意之態。淺藍色的眼睛閃爍有神。

　　「什麼怎麼樣？」他說，裝作繼續看手中的雜誌。

　　「算了吧，我知道你在激我，可惜裝得太成功了。」

　　「我可不知道什麼…」邁克爾斯爭辯說，卻頓住話頭。菲力普斯跑上前去，從邁克爾斯手裡奪過雜誌。

　　「別再打啞謎了。你告訴海倫說有一件驚人的東西。你曉得，我簡直要發狂了。昨天夜間四點鐘就想給你打電話。真該那麼做。我想你是活該如此。」

　　「噢，對啦，有一樣驚人的東西。」邁克爾斯戲謔道，「差點兒忘掉了。」說著他弓著身子在他的公文包裡搜索了一陣，取出一件紮了黃色寬緞帶的墨綠色紙包。「那是什麼？」馬丁拉長臉說，他期待解出來的是論文之類的東西，最好是計算機打印數據，說明他們研究工作的某些突破，他絕沒想到會是一件禮品。

　　「這就是要叫你大吃一驚的東西。」邁克爾斯拿起紙包走向菲力普斯。

　　菲力普斯的目光又落在禮品上，他太失望了，簡直使他發怒：

　　「真見鬼，幹嘛買禮品送我？」

　　「因為你是一位多麼難得的研究夥伴啊，」邁克爾斯把紙包遞給他：「收下吧。」

　　菲力普斯接過小紙包，怒氣略為緩解。他對剛才作出的反應感到尷尬。不管他作何想法，他實在無意傷害邁克爾斯的感情。這畢竟是他的友善的姿態。

　　菲力普斯掂了掂小紙包的分量，道了謝。小紙包不重，約四英寸長，一英寸高。

　　「不想打開它看看嗎？」邁克爾斯問。

　　「當然要看。」菲力普斯打量邁克爾斯的面孔。這位年輕的計算機天才居然特意買禮品送人，委實不可思議。倒不是說他不夠朋友，或生性吝嗇，只是因為他把整個身心都撲在研究工作上，從不注重禮尚往來。事實上在他們共事的四年當中，菲力普斯一次都沒有看見過邁克爾斯在社交場合露面。可以斷定邁克爾斯非同凡響的心智無暇它顧。畢竟，他在二十六歲就被挑選出來領導這所大學新成立的人工智能部門。

　　他在麻省理工學院獲得博士學位，其時年僅十九歲。「不開玩笑了。」邁克爾斯忍耐不住說。菲力普斯解開緞帶，把小紙包鄭重其事地放到堆滿雜物的辦公桌上，打開墨綠色包裝紙，露出一隻黑盒子。

　　「這可是具有象徵意義的。」邁克爾斯說。「噢？」菲力普斯不解其意。

　　「是的。」邁克爾斯說，「你知道心理學是怎樣看待大赫的，說它像只黑盒子。哦，再打開匣子看看。」

　　菲力普斯淡然一笑，弄不懂邁克爾斯說的話。他掀開匣蓋，拔去襯墊物，驚訝地發現裡面竟盛著一盒錄音帶。標簽上注明是弗利特伍德·麥克灌制的《流言》。

　　「媽的，你搞什麼名堂！」菲力普斯笑了笑說，他壓根兒沒料到邁克爾斯會買一盒弗利特伍德·麥克的歌曲錄音帶送他。

　　「還有更具象徵性的東西吶！」邁克爾斯解釋說，「它的內容遠非飽你耳福的音樂！」

　　謎，頃刻間冰釋。原來它不是什麼音樂磁帶，而是計算機程序。

　　「我們的項目進展如何？」菲力普斯近乎耳語地問道。

　　「盡在其中。」

　　「不會的！」菲力普斯甚感懷疑。

　　「還記得你給我的最後一批數據嗎？靈光極了。它們解決了對腦密度和界限的解釋。這套程序編入了你的流程圖的所有數據。只要把程序放進那邊那台裝置裡，就能夠判讀輸入的任何腦顱X光片。」

　　邁克爾斯手指菲力普斯辦公室的里間，工作臺上擺著一套電視機大小的電器裝置。顯然是樣機，尚未定型。它的正面部分由一整塊光潔的不銹鋼板做成，裝了螺栓之類附件。頂部左角開了個槽口，程序卡帶就從這個槽口裝入機內。機身的兩側伸出兩根中繼線，一根同打字機輸入輸出裝置連接，另一根是從一隻四英尺見方，一英尺高的不銹鋼箱體引出的。在這台金屬設備的前部是一隻遠攝鏡，設備內部看得見幾隻滾筒，用來插入X光片。

　　「我不相信。」菲力普斯怕邁克爾斯尋他的開心。

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