暴發(33)_羅賓·科克

三三

　　瑪麗莎走向塔德實驗臺上的防護罩。它像一個巨型的廚用抽油煙機似的。「向誰定做呢？」

　　「你可以看看。」塔德說，摸摸一塊鑲在一側的金屬牌。上面寫著：印第安納州南灣市實驗設備製造廠。瑪麗莎疑惑最近是不是有人定購過這種設備。她知道，自己腦子裡的念頭近乎瘋狂。但是自從她認定菲尼克斯的暴發與牛奶蛋糊有關，就一直不能打消這一疑慮：這些暴發會不會是人為的呢？或者說，會不會是哪個醫生在做研究時失去了控制呢？

　　「嗨，我本來以為你是對我的研究有興趣呢。」塔德突然抗議了。

　　「是呀。」瑪麗莎一口咬定說。「我只是有點被這裡的環境鎮住了。」

　　塔德略停了片刻，回憶一下講到哪兒，然後繼續說下去。瑪麗莎的思緒還是開小差，在肚子裡擬了一封給實驗設備製造廠的短簡。

　　「你認為怎麼樣？」塔德講完了，問。

　　「我很佩服。」瑪麗莎說。「……也很渴了。現在就讓我們去喝點東西吧。」

　　出來的路上，塔德領她去了一下自己的辦公室，讓她看看所有的結果多麼相近，由此證明那些暴發其實只是一次。

　　「你比較過美國種的和非洲種的病毒嗎？」她問。

　　「還沒有。」塔德承認說。

　　「你有它們的圖表嗎？」

　　「有。」塔德說。他走到文件櫃前，拉開最下面一個抽屜。裡面塞得滿滿的，好不容易才抽出幾份宗卷。「這是蘇丹的，這是紮伊爾的。」他把它們放在桌上，又坐了回去。

　　瑪麗莎打開第一份。裡面的圖形在她看來都差不多。可是塔德指出了所有六種艾伯拉蛋白的顯著不同點。瑪麗莎又打開第二份。塔德傾過身來，揀出其中一張紮伊爾病毒圖，放在他剛才做完的幾份邊上。

　　「這怎麼可能呢？」他拿起其他幾張圖，一一排在桌上。

　　「怎麼了？」瑪麗莎問。

　　「明天我得把它們都用分光光度計查一查，再確定一下。」

　　「確定什麼？」

　　「這裡有一種幾乎完全的結構同一性。」

　　「請你說明白一點！」瑪麗莎說。「你指的是什麼？」

　　「紮伊爾76的病毒跟你的三次暴發的病毒一模一樣。」

　　瑪麗莎與塔德相對良久。最後瑪麗莎說：「那就是說，從一九七六年的紮伊爾到一九八七年的菲尼克斯只是一次暴發而已。」

　　「但這又怎麼可能呢？」塔德說，又回頭去看那些圖。

　　「你自己說的呀！」瑪麗莎說。

　　「不錯。」塔德說。「我估計這只是一種統計反常現象。」他搖搖頭，淡藍色的眼睛又轉向瑪麗莎。「不可思議，我只能這麼說了。」

　　跨過天橋來到主樓。瑪麗莎讓塔德在她辦公室裡等一會，自己坐下打了一封短信。

　　「誰那麼重要，非得你今夜就寫信給他不可呀？」塔德問。

　　「我只是想起來就做完它罷了。」瑪麗莎說，從打字機上抽下信，放進一個信封。「好了，沒花幾分鐘，是吧？」她在錢包裡尋找郵票。信封上的地址是：印第安納州南灣市實驗設備製造廠。

　　「你寫信給他們是搗什麼鬼呀？」塔德問。

　　「我要3型HEPA過濾系統的資料。」

　　塔德停住腳步，「為什麼呀？」他有點警覺了。瑪麗莎是個衝動的、感情用事的人。他不由得懷疑起來，帶她重進特級實驗室會不會是一大錯誤。

　　「行了，行了。」瑪麗莎咯咯地笑道。「如果杜布切克一直不肯批我用特級控制實驗室的許可，那我不就得自己製造一個了嗎？」

　　塔德還想說什麼。但是瑪麗莎抓住他的胳膊，把他推入電梯。

　　9

　　5月17日

　　瑪麗莎特意起了個早，充分利用這個風和日麗的春晨跟「太妃」一起在家附近做慢跑運動。連「太妃」似乎也知道欣賞好天氣，興高采烈地繞著瑪麗莎跑來跑去。

　　回家以後，瑪麗莎沖了個淋浴，一邊穿衣服一邊看電視的晨間新聞。到了八點半，她已在上班的路上了。進了辦公室，她把手提包放進文件櫃，在辦公桌前坐下。她今天準備看看是不是有了關於艾伯拉病毒的足夠資料，能讓她計算美國種跟1976紮伊爾種是否同種的統計概率。如果像她估計的那樣，這個概率是無限小的話，她心中日益增長的懷疑就有了科學的根據。

　　但是她沒能如願以償。桌上綠色的吸墨墊中央有一張內部便條。打開一看，是簡短的通知，讓她馬上去杜布切克辦公室。

　　她來到病毒樓。在夜裡，圍著鐵絲網的天橋讓她覺得安全。在白天燦爛的陽光下，她卻有了一種被監禁的感覺。杜布切克的秘書還沒到。瑪麗莎在打開著的門上敲了一下。

　　杜布切克在辦公桌邊，弓著身子在看信。聽到敲門聲他站了起來，看見是瑪麗莎，就叫她關上門，坐下。瑪麗莎一一照辦了，感覺到杜布切克瑪瑙色的眼睛始終注意著她的一舉一動。

　　辦公室空前雜亂。複印的科學論文攤滿了一切可攤的表面。雜亂顯然是杜布切克的工作作風，儘管他自己倒是一直都打扮得整整齊齊的。

　　「布盧門撒爾醫生，」他開始說話了，聲音低沉，似乎有所克制。「我知道你昨夜去了特級控制實驗室。」

　　瑪麗莎沒有回話。杜布切克不是在問她，而是陳述事實。

　　「我想我是跟你說清楚了的，沒有得到許可之前不准去那兒。你無視我的命令，尤其是讓塔德做那些未經批准的麥迪克醫院的食物樣品的化驗，至少是令人不快的。」

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