暴發(32)_羅賓·科克

三二

　　「你還沒有出入權呢。」塔德提醒她。他知道下一步該是什麼了。

　　「我沒有得到許可去做研究。」瑪麗莎說。「那只意味著不能自己一個人去。如果我跟你一起去，又是在別無他人的情況下，自然又當別論了。上次去了不也是什麼事也沒有嗎？」

　　對此塔德不得不同意。上次沒事，為什麼不能再來一次呢？他從來沒有得到過明確的指示，說不準帶任何同事進實驗室。萬一事發，這也可以算一個藉口。雖然他明知自己在被人利用，但瑪麗莎的魅力是不易抵抗的。何況他很為自己的工作驕傲，也想在人前露一露。他相信瑪麗莎看了會讚歎不已的。

　　「好吧。」他說。「你想什麼時候去？」

　　「現在怎麼樣？」瑪麗莎說。

　　塔德看了看表。「時機是不錯。」

　　「事後我們可以去喝一杯。」瑪麗莎說。「這次我請客。」

　　瑪麗莎拿起手提包，注意到塔德的鑰匙和出入證是放在門邊的同一層書架上的。

　　在瑪麗莎的車裡，塔德就開始描述他最近的深奧研究。瑪麗莎心不在焉地聽著。她去實驗室其實另有所圖。

　　像上次一樣，他們在CDC大門口登了記，乘電梯上樓，裝做是去瑪麗莎辦公室的樣子。在三樓出了電梯，從樓梯往下走了一層，跨過天橋來到病毒樓。沒等塔德來得及打開那扇鋼安全門，瑪麗莎已經報出了他的密碼：43—23—39。

　　塔德佩服地看著她說：「上帝，多棒的記憶力呀！」

　　「你忘啦，」瑪麗莎說，「這是我的三圍嘛。」

　　塔德用鼻子哼了一聲。

　　塔德打開了準備區的電燈和空氣壓縮機。瑪麗莎體驗到了和第一次一樣的不安。實驗室的一切都像出自一部科幻電影，嚇人兮兮的。進了更衣室，他們默默地先換上棉布消毒服，再套上笨重的尼龍密封服。照塔德的樣子，瑪麗莎把輸氣管接上接頭。

　　「你做得像個老手了。」塔德說，打開實驗室內的燈，示意瑪麗莎解下輸氣管，進入下一個房間。

　　在上次出來時洗消毒淋浴的小室裡，瑪麗莎一邊等塔德，一邊再次體驗了難堪的幽閉恐怖感。她極力克制著。等進入較為寬敞的主實驗室，才略感輕鬆。先前的病毒實驗練習讓她熟悉了許多設備，所以現在能認出組織培養器，甚至層析儀呢。

　　「到這兒來。」兩人都接上輸氣管後，塔德領瑪麗莎來到實驗台前。臺上是一套複雜而形狀奇特的玻璃儀器。他開始解釋怎樣分離艾伯拉病毒的核糖核酸和殼體蛋白。

　　瑪麗莎的思緒開了小差。她來這兒的真實目的是找出艾伯拉病毒的存放處。她瞄了一眼上了桂的密封門。如果讓她猜，那裡面就是了。一等塔德停了嘴，她就問他能不能指出病毒存放在哪兒。

　　他猶豫片刻。「那兒。」他說，朝密封門那裡一指。

　　「我能看看嗎？」瑪麗莎問。

　　塔德聳聳肩，示意她跟著。他搖搖擺擺來到房間的一側，指指一架組織培養器邊上的一件東西。他剛剛指的不是密封門。

　　「在這裡面？」瑪麗莎又驚訝又失望。她本來預料的是一個更恰當的容器，安全地鎖在那扇密封門裡面。

　　「這看上去就像我爹媽那時候用的冰箱嘛。」

　　「就是。」塔德說。「我們只改造了一下，以便使用液態氮冷凍液。」他指了一進一出兩根管道。「讓它的溫度保持在攝氏零下七十度。」

　　一根鐵鍊繞穿過把手，由一把號碼鎖鎖著。塔德抓起鎖，扭動號碼。「當初選定這組號碼的人真有點幽默感：6—6—6」

　　「這似乎並不安全呀。」瑪麗莎說。

　　塔德聳聳肩。「誰會到這兒來呢？清潔女工嗎？」

　　「我是說真的。」瑪麗莎說。

　　「沒有出入證的人是進不來的。」塔德說，開開鎖，抽出鐵鍊。

　　出入證又難得了誰呢？瑪麗莎心想。

　　塔德掀開冰箱蓋。瑪麗莎小心翼翼地覷了一眼，像生怕有什麼東西會蹦出來咬她似的。透過一層凍霧，她看到無數個細小的帶塑料套的玻璃瓶盛在鐵盤裡。

　　塔德用戴著尼龍手套的手抹去冰箱蓋裡面的霜，露出一張各種病毒所在的方位圖。他找到放艾伯拉的鐵盤號碼，然後就像雜貨店老闆尋找凍魚似地翻揀起來。

　　「這就是你的艾伯拉。」他說，拿起一隻小瓶，假裝要扔給瑪麗莎。

　　她嚇了一跳，慌忙伸手去接。她聽到塔德笑了。從密封服裡傳出的笑聲空空洞洞的，似乎很遙遠。瑪麗莎又好氣又好笑，這哪兒是開玩笑的地方呀！

　　塔德伸出握著小瓶的手，讓瑪麗莎接。她搖搖頭。一陣無名的恐懼懾住了她。

　　「看起來沒有多少。」他說，指著瓶裡一小團凝結物。「實際上卻有八十萬病毒呢。」

　　「好了，我看過了。你還是把它放回去吧。」她默默地注視著塔德把小瓶放回鐵盤，蓋上冰箱，又拴上那條自行車鏈鎖。接著，瑪麗莎環顧四周。這實驗室總體上看像外星環境，可是每一件設備又相當普通。

　　「這兒有什麼東西是普通的實驗室所沒有的嗎？」

　　「普通實驗室沒有密封和負氣壓系統。」

　　「我指的是純科學設備。」

　　塔德環顧了一眼，目光停留在中央實驗臺上方的防護罩上。「那是獨一無二的。」他指著說。「這叫3型HEPA過濾系統。你是不是指這樣的設備？」

　　「它只用於特級控制實驗室嗎？」瑪麗莎問。

　　「一點不錯。非得定做不可。」

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