暴發(8)_羅賓·科克

八

　　「一切可能。」內瓦裡醫生說。

　　「流行性感冒？」瑪麗莎問，心裡希望自己問得不算太天真。

　　「不太像，」內瓦裡醫生說。「病人有呼吸系統的症狀，但不是主要的。另外，七個病人的流感病毒血清化驗結果都是陰性。我們不知他們得了什麼病，但肯定不是流感。」

　　「其它呢？」

　　「大多也是否定的。」內瓦裡醫生說。「我們化驗過的一切，如血、尿、痰、大便，甚至腦脊液，都是陰性。儘管血液寄生蟲化驗結果是陰性，我們也還是把它當瘧疾治過。儘管化驗結果陰性，我們甚至還把它當傷寒治過，用了四環素或氯黴素。可是跟抗瘧疾藥一樣，毫無效果。不管你怎麼治，病人仍是每下愈況。」

　　「你們一定做了鑒別診斷吧，」瑪麗莎說。

　　「做了，」內瓦裡醫生回答。「召集過幾次傳染病會診。大家比較一致的印象是，它是一種病毒性疾病，但不會是鉤端螺旋體病。」內瓦裡查了一下索引卡，拿起一張。「哈，這些就是現有的鑒別診斷：鉤端螺旋體病，這我已提過了；黃熱病、登革熱、單核白血球增多。為保萬無一失，其他如腸病毒、節肢介體病毒及腺病毒感染也都一一排除了。不用我說你也看得出來，不管在診斷上還是在治療上，我們都已竭盡全力了。」

　　「裡克特醫生住院多久了？」瑪麗莎問。

　　「今天是第五天。我想你應當看看病人，以便對我們面對的問題有個概念。」內瓦裡醫生不等瑪麗莎回答就站了起來。瑪麗莎發現，自己要小跑著才能跟上他。穿過旋轉門，進了住院部。瑪麗莎雖然緊張萬分，還是對裡面豪華的地毯、賓館式的裝飾讚歎不已。

　　她跟著內瓦裡進了電梯。內瓦裡醫生給她介紹了同梯的一位麻醉師。瑪麗莎嘴上敷衍著那人的問候，思緒卻開了小差。可以肯定，這時候去看病人，除了讓自己暴露給那種疾病之外於事無益。這一點她在亞特蘭大上課時從沒想過，現在突然間好像成了個大問題。她能說些什麼呢？

　　到了五樓的護士台，內瓦裡醫生花了幾分鐘向值夜班的醫務人員介紹了瑪麗莎。那些人正準備交接班。

　　「七個病人都在這一層。」內瓦裡醫生說。「這裡有我們最有經驗的醫護人員。兩個危險病人在對面內科強化護理區，其他的在普通單間。這是他們的病歷。」他伸手拍了拍櫃檯角上的一疊病歷。「我猜你會先看裡克特醫生的吧。」他把它遞給瑪麗莎。

　　她先翻到生理指標頁，發現他住院後第五天一早，血壓開始下降，體溫卻在上升。此非吉兆，知道以後還得細讀，她只飛快地瀏覽了一遍整個病歷。即使是草草一掃，她也信服了病情檢查是做得十全十美，絕對比自己來做要強。化驗也巨細無遺。她再次疑惑，自己怎麼能以權威的身份在這兒發號施令呢？

　　回到病歷的開端，讀起「當前病史」部分來。一件事馬上吸引了她。裡克特醫生發病前六個星期，曾出席了在肯尼亞內羅畢召開的一次眼科學會議。

　　她興致勃勃地繼續往下讀。得病前一星期，參加了在聖迭戈舉行的一個眼皮手術會議。入院前兩天，被一隻Cercopiheceus a ethiops咬了一口。鬼知道那是什麼東西。瑪麗莎指著那兩個字給內瓦裡醫生看。

　　「噢，一種猴子。」內瓦裡說。「裡克特醫生手頭一直備有幾隻，用來做眼瘡疹的研究。」

　　瑪麗莎點點頭，再次檢查化驗結果，注意到病人白血球計數低，紅血球和血小板也低。其他化驗結果還顯示肝、腎功能異常，連腦電圖也顯輕度異常。這個傢伙真是病入膏肓了。

　　瑪麗莎把病歷放回櫃檯。

　　「準備好了？」內瓦裡醫生問。

　　瑪麗莎點點頭，心裡卻寧願晚一點再見病人。她不幻想自己會發現什麼迄今被別人忽視，然而又是十分關鍵的可以破解這個謎團的東西。此刻去看病人只是裝模作樣而已，而且，很不幸，這又冒險得很。她勉為其難地跟著內瓦裡醫生走去。

　　他們進了強化護理區，觸目皆是各種熟悉的精密電子設備。病人像一動不動的犧牲躺在祭臺上，固定在纏來繞去的電線和塑料管中間。酒精氣息撲鼻而來。人工呼吸機和心臟監視器的聲響清晰可聞。護士們異乎尋常地忙碌。

　　「我們把裡克特醫生隔離在這個側室裡了。」內瓦裡醫生停在關著的門邊說。門右有一扇窗。從窗子望進去，瑪麗莎可以辨認出病人來。跟強化護理區的其他病人一樣，他仰面朝天躺在由靜脈輸液罐和導管構成的天篷底下。身後是個示波器，閃爍著連續不斷的腦電波軌跡。

　　「我想你最好還是戴上口罩，穿上防護服。」內瓦裡醫生說。「我們對這些病人都執行了隔離預防措施，原因不說你也明白。」

　　「當然了，」瑪麗莎說，竭力不顯露出迫不及待的樣子。如果她可以選擇，她會鑽進一個塑料球裡去的。她套上罩衣，戴上帽子、口罩，穿上靴子，外加乳膠手套。內瓦裡醫生也如此這般裝扮停當。

　　她朝病人俯下身子，不知不覺地抑住了呼吸。病人，用一句不敬的俗話來說，一隻腳已進了棺材。臉色灰暗，雙眼凹陷，皮膚鬆弛。右顴骨上有塊傷痕。嘴唇乾裂，門牙上有一塊幹了的凝血。

　　凝視著病人，瑪麗莎不知所措。可是內瓦裡醫生正彎腰俯視她的一舉一動，她下意識地覺得自己該有所動作。「你感覺怎樣？」瑪麗莎問。然而話一出口，她就意識到這是個愚蠢的不言而喻的問題。說也奇怪，裡克特醫生的眼睛顫顫地睜開了。瑪麗莎立即發現他眼白有內出血。

　　「不好，」裡克特醫生嘶啞地低聲說。

　　「一個月前你真的在非洲嗎？」她問，不得不俯低身子，心中升起一股同情。

　　「六個星期以前。」裡克特醫生說。

　　「你接觸了什麼動物嗎？」瑪麗莎問。

　　「沒有。」頓了一頓之後，他又掙扎著說，「見了不少，不過一隻也沒碰。」

　　「接觸過什麼病人嗎？」

　　裡克特醫生搖搖頭。說話對他顯然相當吃力。

　　瑪麗莎挺直身子，指著病人右眼下方的傷痕，問內瓦裡醫生。

　　「這是怎麼回事，你知道嗎？」

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