暴發(2)_羅賓·科克

二

　　1976年9月23日

　　一個星期以後，盧加薩醫生忐忑不安地倒換著兩隻腳，注視著一架老舊的DC－3飛機在本巴機場著陸。第一個出來的是布查德醫生，盧加薩在金薩沙的頂頭上司。前天，盧加薩打電話給他，告訴說剛剛接到報告。一種來知的疾病正在雅布古教會醫院所在地區蔓延。染病的不僅是當地居民，醫院人員也有。他沒有提七天前收到的那封信。

　　兩位醫生在柏油碎石路上寒暄了幾句，隨後便鑽進盧加薩的豐田可樂娜小轎車。布查德醫生問道，是不是有雅布古的進一步消息。盧加薩清清嗓子。對早上電報送來的消息他仍心有餘悸。教會醫院十七個醫務人員死了十一個，村民則死了一百十四個。由於沒有健康的人手，醫院已經關閉。

　　布查德醫生決定，整個本巴地區必須隔離檢疫。打了幾個必要的電話給金薩沙，他又讓滿心不情願的盧加薩安排交通工具，以便第二天早上去雅布古，對局勢作第一手的估評。

　　1976年9月24日

　　第二天，兩位醫生坐的越野車來到雅布古教會醫院。大院裡空無一人，闃無聲息地令人恐怖。一隻老鼠驚惺地順著前廊欄杆跑過。腐爛的氣息撲面而來。他們用棉手帕捂住鼻子，勉強地下了車，戰戰兢兢地朝最近的一所房子裡張望。裡面有兩具屍體，已在炎熱中開始腐爛。看到第三所房子時，他們才發現一個活人。那是個護士，正在高燒中吃語。兩個人走進被遺棄了的手術室，戴上手套和口罩，穿上白袍，作為防護，儘管已晚了一點。雖然害怕傳染，他們還是料理了一下護士，然後再搜尋其他醫務人員。差不多三十個死了，另有四人一息尚存。

　　布查德醫生用無線電告知金薩沙，請求紮伊爾空軍的緊急支援，把那幾個病人接到首都去。可是等到向首都大學醫院傳染病系諮詢了途中的隔離措施之後，只剩那個護士還活著了。布查德醫生指示，隔離措施必須萬無一失。他們在對付的顯然是高度傳染又極其致命的疾病。

　　1976年9月30日

　　比利時護士被空運到金薩沙，經過六天的強化維持治療，最後還是在這天淩晨三點死去。診斷做不出。屍體解剖之後，血、肝、牌和腦的樣本分送到比利時安特衛浦的熱帶病研究院，美國亞特蘭大的疾病防治中心和英國波頓·唐的微生物研究所。在雅布古地區，此時已有二百九十四個已知病例，死亡率幾乎是百分之九十。

　　1976年10月13日

　　雅布古病毒幾乎同時在三個國際實驗室中被分離出來。它的結構與馬爾堡病毒相似、後者第一次被發現於1967年的一次毀滅性暴發。得病的是一些處理過烏幹達綠毛猴的實驗室工作人員。新病毒以本巴北部的艾伯拉河命名。艾伯拉病毒顯然比馬爾堡病毒更致命，被認為是自淋巴腺鼠疫以來人類所發現的最厲害的微生物。

　　1976年11月16日

　　兩個月後，因為過去幾個星期不再發現新病例，雅布古的無名之病被認為是控制成功了。

　　1976年12月3日

　　本巴地區的檢疫令撤消了。空中航線重新開通。艾伯拉病毒終於返回它的來處——它在哪兒卻仍然是個謎。一支國際專家小分隊，成員包括曾在確定萊薩熱病毒發源地的工作中起了重要作用的美國疾病防治中心的西裡爾·杜布切克醫生，考察了本巴地區，在哺乳類動物、鳥類和昆蟲當中搜索艾伯拉病毒可能的宿主。這些病毒專家最終一無所獲，連一絲線索都沒找到。

　　加利福尼亞　洛杉磯

　　1987年1月14日

　　魯道夫·裡克特醫生調整了一下眼鏡，俯視鋪在診所會議室圓桌上的廣告校樣。他是一個聲譽卓著的眼科醫生，身材高大，出生於西德，也是洛杉磯裡克特診所的創立者。在他右邊，他弟弟兼合夥人威廉，商學院畢業生，也同樣關注地看著那些校樣。這些廣告是為下一季度診所的預付保健計劃招徐顧客的。這個計劃的對象是年輕人。他們相對來說比較健康，因而是醫療保健業的真正財源。威廉早就機敏地看准了這一點。

　　魯道夫喜歡這些校樣。這是他今天第一件順心的事。這一天開門不利。先是在聖迭戈高速公路的進口處跟人撞了一下車，使他的新寶馬轎車留下一個惹眼的凹痕。接下來是一例急診手術，使得門診積滯了不少病人。然後他給一個可憐的有著奇怪併發症的艾滋病人檢查視網膜，被病人一聲咳嗽噴了一臉唾沫。最後，一只用來做眼皰疹研究的猴子咬了他一口。多倒黴的一天啊！

　　魯道夫撿起一份準備在《洛杉磯時報週刊》上登的廣告。無可挑剔。他向威廉點點頭。威廉示意廣告商繼續。接下來演示的是插在晚間電視新聞中的三十秒廣告。身著三點式泳衣的健美姑娘在馬利比海灘上跟英俊的小夥子打排球。它歌頌裡克特診所這樣的醫療組織提供的預付保健計劃，比傳統的看病付錢辦法優越。魯道夫看著，聯想起百事可樂的一段耗費不貲的廣告，心裡格外得意。

　　在座的除魯道夫和威廉之外，還有十來個診所的醫生，包括高級住院醫師內瓦裡。他們都是診所的董事，握有小部分股票。

　　威廉清了清嗓子，問大家對這些校樣還有什麼意見。沒有。廣告商走了。他們一致批准了這批廣告，又簡單地討論了一會兒為應付紐波特地區日益增多的顧客，再建一個分所的事，然後散會。

　　裡克特醫生回到辦公室，興沖沖地把廣告校樣扔進公文包。這間辦公室相當豪華。要知道，他的年薪在合夥人中相對較低。不過年薪在他乃是次要的收入。他所握有的股票不斷上漲，帶來的紅利相當可觀。不管是裡克特診所還是裡克特醫生，經濟狀況都可以說是相當穩定而富裕。

　　處理了幾個積壓的門診，他照例去查看病房裡做過手術的病人。那是兩個有疑難病史的視網膜剝落病例。他們恢復得不錯。回辦公室的路上他想，作為診所唯一的眼科醫生，他幾乎沒有多少手術可做。這令人心煩。不過與當地其他同行相比，他還算幸運。可以說是事業有成。為此他很感激弟弟。是他八年前說動了自己開辦診所的。

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