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第七章 約旦南部 聖火之洞 殺死他還是和他合作？這是一個難題。 在卡特的世界的另一面，在上帝的手指——五塊巨石的下面，伊齊基爾·德·拉·克羅瓦揉著疲倦的眼睛。標誌領導地位的寶石戒指曾經帶著很緊，現在卻感覺松松的，幾乎要從他骨節突出的蒼老手指上滑下來。這個難題比魔鬼催得還緊。如果他現在選錯路線，肯定會危及兄弟會有關第二次降臨的首要目標。 在他身後的聖火之洞裡，聖火仍然發出藍白色的光。過去三十五年來一直如此。但還能延續多久？他害怕在找到新救世主之前火焰會變色，或者自己會死去。想到自己已經九十多歲，他孱弱的肩膀不禁顫抖了一下。時間是不等人的。 他坐在大橡木桌的首座，看著圍桌而坐的五個人為此事爭論。每個人都穿著黑色西裝，白襯衫，打著鮮紅的領帶。他們的肩上掛著繡著紫色十字的白色緞帶。三個地區的首領坐在另一端。半閉著眼睛的哈達德修士是聖地的首領，那裡是兄弟會最古老最有權威的地方；包括中東和黎凡特。坐在他對面的是滿頭銀髮的高個子盧西恩那修士，他掌管第二重要地區基督教世界，包括歐洲。他旁邊是地區首領中最年輕的灰黃皮膚的奧拉紮巴修士，他控制新世界。三個人都已過了七十歲，和兄弟會其他重要成員一樣，他們都與兄弟會創始人拉撒路的早期信徒們有遠親關係，每個人在兄弟會外的世界裡都有重要地位。在兄弟會內，他們這些內圈成員都是舉足輕重的。但他們都畏懼坐在伊齊基爾兩邊的人，而這兩個人又十分畏懼伊齊基爾。 伊齊基爾轉臉對坐在左邊的修士說著什麼。伯納德·特裡埃已七十多歲，見過聖火變色這一重要時刻的內圈成員中，除了伊齊基爾以外，就是他仍然活著。這位壯實的修士蓄著山羊鬍子，頭上已有一縷縷白髮，他曾經是德國軍隊的軍官。自從被提升為兄弟會第二使命的執行人以後，他就辭去了兄弟會以外的所有職務。這在內圈成員中也是獨一無二的。第二使命對兄弟會組織的安全保護要求很高，同時要搜集正義刺殺目標的信息，管理兩名執行正義刺殺的殺手。專職做這些就已經夠忙的。首要使命執行人赫利克斯·科克漢姆修士比他職位更高，擔負兄弟會尋找新救世主的首要任務，就連他也仍然保留牛津大學物理教授的職位。即使伊齊基爾本人除了擔任兄弟會領袖之外也抽出時間過問他們在世界銀行的龐大利益。 這次在聖洞舉行的每月例會上和往常一樣，伯納德修士和赫利克斯修士又爭論起來。他們意見不合也是可以理解的。五年前赫利克斯繼承達賴厄斯的職位成為首要使命執行人。伊齊基爾知道伯納德嫉恨赫利克斯的地位。赫利克斯修士五十歲，不僅比伯納德修士年輕二十歲，而且也是歷史上最年輕的首要使命執行人。 這位戴著金屬邊眼鏡的禿頂高個男人代表著兄弟會迫切需要的新鮮血液。赫利克斯在最著名的大學裡受過教育，對當代的科技發展了如指掌，有能力引導古老的兄弟會在當今世界複雜的現代迷宮中生存並發展。伊齊基爾選擇他是為了給他們的探索注入新的思想和主意。 然而這引起很大爭議的主意是否太過分了？太激進？還有，令伊齊基爾擔心的是，僅僅因為復仇者六周前在斯德哥爾摩出現的從未有過的失誤才有可能考慮這個主意。 伯納德先是怒不可遏地看著他，然後轉向赫利克斯，後者擺弄著他的手提電腦和調制解調器連接線，顯得和聖洞的一切格格不人。「赫利克斯修士，」伯納德說，「你不可能真的期望我們會推遲正義清洗，僅僅是因為你的……」他指著手提電腦說，「因為你的這個異想天開。」 「這不是異想天開，」赫利克斯平靜地回答，「這能幫助我們找到新救世主。」 「但是你怎麼知道會有效？」盧西恩那修士問道，他的手煩躁不安地梳著頭髮。 赫利克斯聳聳肩。「我不知道。但肯定比老方法好。火焰變色時我才十五歲。從那時起兄弟會的網絡組織一直在全世界尋找新救世主。但是有什麼結果？」 哈達德修士半睜半閉的眼睛眨了眨：「我們仍然在找。」 「但是找到了什麼？」 沉默。 「正是這樣！三十年來我們一直派出感覺最敏銳的人去調查那些聲稱能預卜未來或有特殊本領的人。但是，雖然我們找到了一些符合古老標準的候選人，但他們當中沒有一個完全吻合。我們和先前的修士們等了兩千年才等到標誌著救世主已再次降世的聖火變色，我們每個人都希望尋找救世主的光榮使命能落在我們的時代，落到我們的肩上。是的，這個光榮使命已經落在我們肩上了。新救世主降臨到人世已有三十多年，而我們仍然沒有找到他。」 伯納德修士煩躁地捋著山羊鬍子：「但是赫利克斯修士，你期望能幫助我們尋找救世主的人是上了我們正義刺殺名單的。卡特博士是個敵人，不是盟友。」這位大塊頭修士的聲調開始平穩下來，但威脅的意味絲毫未減，「赫利克斯修士，我們都佩服你在技術上的高超本領。而且我肯定你的才能將來會對我們的組織有很大用處。但現在還不到時候。也許我應該提醒你第二使命的內容和目的。」 伊齊基爾還沒來得及阻止他，伯納德修士就已經自命不凡地清清嗓子，傲慢地背誦起古老的誓詞： 「從事正義清洗活動，目的是從世界上除掉那些破壞二次降臨兄弟會的價值觀念、信仰和目的的人，除掉那些對正義拯救人類的事業有威脅的人。這個危險的科學家是我們清洗名單上首先要殺的人之一。他相信通過干涉基因結構，人類很快會掌握足夠的知識，使我們的主成為多餘。他在扮演上帝的角色。正是這個原因，我們所有人，也包括你，赫利克斯修士，都同意斯德哥爾摩的清洗行動。我覺得惟一需要討論的是何時完成這個行動，是否再次派復仇者或改派娥摩拉①。」 ①娥摩拉（Gomorrah），《聖經·舊約》裡的城市，因為其居民罪惡深重而毀滅。兄弟會的殺手取此名意為要毀滅罪惡深重之人。 赫利克斯緩緩地點點頭，他的眼睛在圓眼鏡厚厚的鏡片後向露著笑意。和往常一樣，伊齊基爾心裡很佩服這位年輕修士沒有被氣勢洶洶的伯納德嚇倒。 「謝謝你提醒我們你的重要作用，伯納德修士，」赫利克斯不無諷刺地說，「但是我確信我不需要提醒你尋找救世主這個首要使命優先於其他任何使命，——特別是當其他使命妨礙尋找行動時。」 對於卡特博士突然從被清洗目標變成合作對象這樣突然的轉變，伊齊基爾也不滿意。但他同樣不願意在徹底弄清這位科學家會有什麼用處之前就殺掉他。 「赫利克斯修士，」伊齊基爾在伯納德回答之前搶先說，「你說你需要這位科學家的技術來尋找基因符合的人。但你為什麼偏偏需要他？」 「有兩個原因，」赫利克斯回答，「首先，我們無法通過常規渠道來檢查基因。天才所在世界各地的實驗室都有嚴格的道義方面的規定，要做基因檢查他們肯定要問各種各樣的問題。要越過關卡，惟一的辦法是讓卡特博士本人批准基因檢查。第二，要找到基因符合的人，我們需要他的幫助才能使用個人基因組排序數據庫。」 「我們不能付錢使用數據庫嗎？」盧西恩那修土問。 「不能。正如我解釋過的，個人基因組排序數據庫不是對公眾開放的。事實上數據庫的內容是保密的。我只是在為伯納德修士調查這位科學家和他公司的情況時偶然發現的。之後我只設法闖入主頁看看有些什麼內容。」 「赫利克斯修士，」伊齊基爾打斷他，「你為何不直接闖進數據庫本身，直接尋找基因符合的人？」 「因為防範太嚴密了。就是看看大概內容已經很不容易了。該系統的設計師是一個名叫華盛頓的人，在她的領域裡可是頂尖人材。她使得個人基因組排序數據庫幾乎無法侵入。」 |
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