基因傳奇(18)_邁克爾·科迪

一八

　　諾拉點點頭：「兩年前我帶我媽媽去過洛爾德斯。有一段時間她覺得好多了。」

　　「我姨媽也是，」賈斯明說，「一些最著名的、記錄最全面的自愈是在那兒發生的。」賈斯明開始掰著手指數起這樣的病例來。「一九四七年四月有一個名叫露絲·馬丁的人子宮癌完全自愈，一九六二年維多裡·米切利在聖水裡洗過以後幾天，大腿上的腫瘤就完全消失了。一九六六年克勞斯·康斯特喝過聖水後腎癌自愈。」

　　湯姆笑笑。只有賈斯明擁有計算機一樣的腦子，同時仍然相信上帝。「我以為浸禮教派不相信洛爾德斯之類的東西。我以為只有天主教徒才信。」

　　「不是。如果你需要奇跡，你就會到奇跡發生的地方去。」

　　「嗯，有一點是肯定的，」鮑勃指著屏幕上腫瘤計數一欄裡的零插話說，「如果是信仰的原因，那麼C370號鼠一定是一個極好的信徒。」

　　大家全都笑了起來。但湯姆卻不願放棄自己的想法。「我的意思是說那只老鼠的基因結構一定發生了變化。不管你稱之為科學，自然或其他什麼，肯定值得我們去弄明白怎麼才能複製這個變化。」他頓了頓，看看每個人的眼睛，「請耐心聽我講一會兒，好不好？我們都清楚自動痊癒的作用，但我們不知道它為什麼會發生。一般來說，癌細胞是身體自身的細胞鬧反叛，所以免疫系統不去管它們。在自動痊癒的病例中，由於某種原因免疫系統突然認識到癌細胞是異類，它們不屬自身。然後免疫系統開始攻擊腫瘤，腫瘤便消失了。對不對？」

　　他停下來，聽的人都聳聳肩表示同意，賈斯明也在內。

　　「為了讓這個過程發生，那些壞細胞的基因密碼必須有所變化，向免疫系統的抗體發出警報說那些腫瘤細胞是異類。我們這個試驗基本上也是這個目的。我們試圖用經過處理的逆轉錄酶病毒來改變腫瘤細胞的DNA，是為了能引起身體免疫系統的注意。」

　　「那麼？」

　　「那麼是不是某種天然的逆轉錄酶病毒殺死了腫瘤細胞？」

　　「什麼？」鮑勃喊出了聲。

　　湯姆舉起雙手讓鮑勃安靜下來。「你們看，逆轉錄酶病毒侵入身體細胞，然後將細胞的DNA變成它自己的，逆轉錄酶病毒就是通過這樣的方法起作用。它是這樣繁殖的，因而也是非常危險的。它打亂了我們天然的基因密碼並且散佈到全身。看看愛滋病病毒做起這個效率多高。現在請想像有一種極稀有的逆轉錄酶病毒，它個是打亂DNA，而是重新理順它，修復它？」

　　「自然產生的逆轉病毒？」諾拉問道，她的貓頭鷹式的眼鏡後面的雙眼睜得大大的。

　　「是的。這種病毒能注入殺死癌細胞的基因，或者修復受損傷的細胞。想一想，許多基因能修復DNA；我們知道這一點。還有許多基因命令細胞死亡；我們也瞭解這一點。如果正確的基因注入到正確的細胞甲去，排序就能恢復。」

　　「這可能嗎？」賈斯明輕聲問，「自然產生的逆轉病毒能做到這個嗎？」

　　鮑勃聳聳肩。「我想可以。只是以前從未有人問過有益的逆轉病毒是否自然存在。但這並不奇怪。拿微生物做個比較。過去我們總是把真菌、細菌看做是有害的東西而加以控制和防備，因為我們可能受感染。但後來弗來明發現了盤尼西林，那是從天然黴菌中提取出來的，可以抗感染，殺死壞疽和梅毒，拯救了無數條生命。」

　　「完全正確，」湯姆說，「我的意思是說我們應該搞搞清楚。」

　　「我同意，湯姆。但怎麼搞？」諾拉問。

　　湯姆沒說話，在思考最佳方法。讓他感到意外的是賈斯明替他回答了這個問題。

　　「我們需要用丹來分析曾經歷過自動痊癒的人的DNA，」她說，「我們可以檢查他們患癌之前、患癌期間及痊癒以後的基因物質。看看他們DNA前後的變化。」湯姆看到賈斯明的眼中閃著興奮的光，好像她突然記起了什麼。這位計算機科學家走到房間一角的電腦跟前；和諾拉的個人手提電腦不同，這台電腦是上網的，與互聯網相聯。「但是你說的這些人很少。」賈斯明似乎在自言自語。

　　「是的，而且我們需要一個活著的病人。」湯姆提醒道，看著賈斯明啟動電腦並進入國際聯網的全球醫藥新聞網頁。

　　「我肯定幾天前在《醫學觀察》服務欄看到過什麼。我正在瀏覽時見到一個熟悉的名字。」賈斯明轉過臉對卡特說，「讓·呂克·珀蒂？」

　　湯姆點點頭。讓·呂克·珀蒂是一位法國腫瘤專家，曾多次訪問天才所來觀察基因檢查儀的運作並參觀病房。「是的，我和他很熟悉。一個好人。在巴黎開一家腫瘤研究部。他有什麼消息？」

　　賈斯明用鼠標點了一下，屏幕上出現一個圖像。「他在《醫學觀察》消息欄的『趣聞集錦』上發了一些東西。」

　　湯姆來了興趣。「他病房裡有經歷過自動痊癒的病人？活著的病人？」

　　賈斯明點出另一個圖像，按了兩個鍵。屏幕開始變化，出現了一頁法文。「這就是。我說我看過。」

　　湯姆往前湊湊，心想幸虧在巴黎巴斯德學院做了幾個月交換學者。但是他看到的內容大大出乎他的意料，他決定再看看屏幕下面的英文譯文。

　　「哦？」他身後的鮑勃問道，「這位法國的醫生的病房有這樣一位病人嗎？」

　　「不，讓·呂克·珀蒂不是有一位病人，」賈斯明說，她調皮的五官綻開了一個開朗的笑容，「他有兩位。」

　　鮑勃和諾拉不相信地瞪大眼睛看著她。

　　「發現一位已是夠不容易的了，」鮑勃的兩隻手梳著自己的金髮，一邊說，「但同時發現兩位，特別是同一病房……」他不知說什麼好，便打住了。

　　「他們不可能從一個人身上得到治療方法，然後再傳給另一個人，對吧？」諾拉問。

　　湯姆聳聳肩，驚異得有好一會兒說不出話來，仍然在苦思冥想這件事可能意味著什麼。「賈斯，」他終於說話了，「你在關機之前能不能再回答我一個問題？」

　　賈斯明的手指在鍵盤上敲著，笑得更加燦爛。「讓我猜猜，湯姆。」她說。這時屏幕換了一個圖像，出現了法國航空公司訂票服務。「你是不是想問下次去巴黎的航班？」

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