箴言(163)_歐文·華萊士

一六三

　　在這片刻之間，他看到了他們閃亮的眼睛，所有的人的眼睛都因為充滿了希望而閃耀著光芒——他的母親，滿含感激和幸福，他的父親，心曠神怡。他父母親看上去都比過去年輕了許多，他們都因為能聽到這偉大的聲音而感到極其激動。他妹妹克萊爾現在要比以前更加堅定而自信，使她更下定了決心不再去找那位已經結婚的情人、雇主，不再繼續那份工作，她要走自己的路，找另一個人重新開始生活。他女兒朱迪在聽了講道之後表現得沉靜，有一種蘭德爾以前從未見到過的成熟。

　　他回頭一望，800多位教區居民，正三三兩兩，成群結隊地，帶著一生中從未見過的溫馨、樣和、自信走出教堂。

　　為達到目的，任何一種手段都可以。安傑拉在他們最後一次的相聚時曾這麼告訴他。

　　手段不重要。目的才是一切。

　　她是這麼說的。

　　對於這話，他否定過。

　　然而，現在，在這一時刻——因為它是聖誕節，因為它是家，因為它是幾個月中最使人清醒的時刻，他親自看到了成百雙眼睛閃耀出來的對神仰望的光輝——這一時刻，他可能會對安傑拉說，——也許目的是最重要的。

　　他將永遠，永遠不再像當時那麼堅決。

　　他往前傾了一點去吻母親。「太妙了，是不是？」他說道。

　　「想想，孩子，我活到能看到這一天真是太好了。」她說，「即使將來不再有這樣的日子，我和你父親也滿足了，我們已經心滿意足了。」

　　「是的，媽媽。」他說，「再說一句聖誕快樂。媽，您和克萊爾、赫爾曼舅舅，還有埃德·約翰遜和朱迪回家去吧。我租了一輛車，爸和我要一起坐車回去。我們要走那條遠路，就像我小時候那樣，那時候爸常開著車，還記得嗎？不過，時間不會太長，媽，飯還未熱時我們就到了。」

　　他轉向父親，父親正拄著拐杖。他把胳膊放進父親腋窩攙扶父親，領他到紅地毯的走廊來。

　　父親對他微微一笑，「我們欠主的東西實在太多了。我們沒有全心全意地敬畏他、信仰他。可他仍然賜福於我們，使我們健康、精神地在一起聽他的好信息。」

　　「是的，爸，」蘭德爾柔聲地說。父親現在說話又恢復了病前的狀態，他感到輕鬆了一些。

　　「好，孩子，現在，」令人尊敬的內森·蘭德爾和從前一樣誠懇，「我想我們今天在教堂聽講道的時間很長了。和你一塊兒回家實在是一件快事，只要和以前一樣。」

　　他們一路上的確又和往日一樣了，但是蘭德爾的感覺又與往昔不同。

　　他們回家的路要走很遠，這是一條碎石和土鋪成的小路。路上，已被剛剛下的雪掩蓋了，路旁有一個小池塘，四周都是白雪，像是給池塘穿上的裙子。從這條路回家比那條通過奧克城商業區的道路遠10或15分鐘。

　　蘭德爾慢慢開著車，仔細回味著令人懷舊的插曲。

　　蘭德爾覺得他們兩人都有點滑稽，因為那堆在身上的厚厚的衣服使他看上去像圓圓的大胖娃娃。還在教堂時意識到氣溫下降了，太陽的光也沒有多少熱度，他們在教堂的門廳裡便穿上了大衣，戴上了圍巾和手套。現在，坐在這輛租來的汽車上（暖氣壞了），他們倒也覺得很舒適、溫暖。

　　一會兒後，父親開始說話，有時因為生病的原因顯得說不清楚，但是他的能量似乎又被煽動了起來。蘭德爾非常高興地保持沉默，靜靜地聽父親說話。

　　「看那邊的池塘，」他父親用手一指說，「世界上還有比這個自然景象更美更寧靜的嗎？我總是對埃德·約翰遜說，如果索羅當初見到了這地方，肯定就不會喜歡沃爾登了。很高興他沒見到這地方，否則，經他一渲染，這裡肯定被遊客擠滿了。那亂丟的爛紙和啤酒瓶一定會使我們受不了的。你看，現在還是你小時候的那樣子，你還記得嗎？史蒂夫？」

　　「我還記得，爸爸，」蘭德爾靜靜地說。他盯著湖面，湖的四周是密密的樹林，水已經看不見了。「湖結冰了。」

　　「結冰了。」父親重複說。「湖面一結冰，冰層就有大約6英寸厚，很堅硬，我們過去常來這兒釣魚。還記得咱們破冰釣魚嗎，孩子？」他不等回答，接著說，「我們倆都要鑿幾個冰洞，一直鑿透冰面，然後我們放好網和釣魚杆。根據規定，一個人只允許捉5條。我置好一個需要很長時間，你呢？拿起一根棍，在尖上刻一個槽，把金屬魚杆放進槽內固定緊，魚杆的線鈞一頭放有鯨魚，另一頭有你的小紅旗。我們把那棍放進洞邊插緊，把帶有誘餌的釣魚線放進水裡。然後，我們都到我們停車的地方或者回到岸上，我們拍打自己，或者相互拍拍，那時帶著那種連指手套，拍打拍打為的是促進血液循環。我們燃起一堆火，圍坐在火旁，我們一邊開玩笑、唱歌，一邊看著那些小旗子。突然，池塘邊上有魚上鉤了，一個小旗子會立即豎起來，我們像印第安人一樣歡呼著連滾帶爬地跑到冰上，看誰先拽上一條黑鱸魚或者一條小梭魚。你開始長個後，腿就挺長了，那時通常是你第一。」

　　蘭德爾非常清楚地記得這一切，不由得一陣心酸，他說，「爸，什麼時候你再來一次。」

　　「不行了，至少冬天不行了，有些事不該在冬天做了。但是，我告訴你，奧波黑摩大夫說天氣好時，我還可以去釣魚。埃德·傑遜和我上周還在說這件事。等春天來後，我們要一起去戴爾斯一帶去釣魚。那兒的鄉村景色挺美的。」

　　蘭德爾驅車走在離開湖泊的崎嶇小路上時，他們又陷入沉默。

　　不一會兒，父親又開始說話了。「真奇怪，好像過去的事要永遠都不會過去，而是現在的一部分。如果意識到我的過去過得更有意義，更迷人——我的青春，和你母親在一起的生活，我對上帝的獻身——那該多好！那本新《聖經》——我一直在注意著那個新的發現，那本新的福音書——你媽和我，我們已經讀了又讀，最少已讀了十幾遍了。那真是奇妙的啟示。耶穌基督在草地上看著他的羊群，耶穌在約瑟的墓前所說的就像出自上帝之口一樣，我從沒聽過這麼有意義的話。即使你不是信徒，你也會相信。你不得不相信上帝的兒子與我們同在，你會獲得力量，它使你的生活變得有意義。」

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