箴言(144)_歐文·華萊士

一四四

　　那官員捏著白布的角向右掀開了一點。

　　「看看這個是不是你的萊布朗？」

　　當蘭德爾俯身察看時，他幾乎嘔吐了出來。他只瞄了一眼便疾然後退。

　　那顏色像紙草一樣，多皺臉孔上，被撞擊得青一塊紫一塊的，一點都不錯，這正是萊布朗的屍體。

　　「是的。」蘭德爾悄悄地說，同時極力壓抑了自心頭泛起的噁心之感。

　　「你看准，沒有問題了嗎？」

　　「絕對沒有問題。」

　　那官員又把白布蓋上，向工人擺擺手，然後轉向蘭德爾。

　　「先生，多謝你，我們就到此為止了。」

　　當他們離開認屍間步上走道的時候，蘭德爾所能嗅到的不僅是死屍的惡臭，而且也聞到了另外一種氣息。

　　他還清楚地記得，當他在阿姆斯特丹想看一看紙草紙第九號的原稿時，它碰巧失蹤了。當他想看一看愛德隆的底片時，那位攝影師的底片卻慘遭了火災。而當他在羅馬準備接收偽造的證據時，這位偽造者則偏偏在昨天被汽車撞死。這些是巧合嗎？或者還是預謀？

　　那位停屍所的官員又開口了。

　　「先生，你知不知道死者會有什麼親屬來認領他的屍體？」

　　「恐怕沒有。」

　　「既然你是唯一前來認屍的人，你的決定便是合法的，」他滿懷期望地注視著蘭德爾，「你願不願作個決定呢？」

　　「決定什麼？」

　　「既然你已認明屍體無誤，我們就必須決定怎樣對他加以處理。若是你不認領，我們就把他埋在亂葬崗上。」

　　「哦，我聽說過了。那是你們堆骨灰罐子的地方。」

　　「如果你願意負責，我們就請專門辦理喪葬的公司把屍首運走，塗敷香料，送進教堂，然後埋在天主教的墓地裡。一切按照儀式辦理，而且還有墓碑。如果你願意付錢，我們就給他一個很體面的教堂葬禮。先生，這一切都隨你的便。」

　　他們說著已回到那官員的辦公室。蘭德爾毫不遲疑地便做了決定。萊布朗，不管是好人還是個歹徒，已經準備與蘭德爾合作。雖然他沒有機會試一試，他也總該得到一點補償。至少，對於人類的尊敬也該如此。

　　「好吧，我來付一切喪葬的費用，」蘭德爾說，「給他一個適當的埋葬。不過有一點你該注意——」他想起了萊布朗，禁不住臉上浮現出一絲笑意。

　　「不要宗教的儀式，而且也不要埋葬在天主教的墓地裡。我的朋友是——他不信教。」

　　這位停屍所的官員做了個瞭解的姿勢，然後走到辦公桌的後面。

　　「會按照你的意思做就是。在喪葬公司塗敷好香料以後，就把他埋葬在非天主教的墓地。這件事一定會辦理得很好。先生，你願意現在就付款嗎？」

　　蘭德爾付了款，接受了收據，簽了最後一份文件。他高興把這件事了結而且就可以離開了。

　　當他轉身離去的時候，那位官員在他身後喊叫著，「先生，請等一下。」

　　蘭德爾心裡奇怪還會有什麼事，便又回到那官員的辦公室內。而那官員則拿出了一個塑料袋來放在桌子上。

　　「既然你已認領了屍體，你便可以把死者的遺物拿去。」

　　「你是說在他的公寓的東西嗎？你把他所有的東西送給一些非宗教的慈善機構好了。」

　　「好的——不過，我是說這個袋子裡的東西——他個人的財物。這是當他被送到這兒的時候從他身上取下來的。」

　　那官員把袋子解開，同時把裡面的東西倒了出來。

　　「隨便拿點什麼作個紀念吧。」

　　這時電話鈴聲響了起來。

　　「對不起。」那官員說，然後便匆忙地去接電話了。

　　蘭德爾看著萊布朗最後所留下的一些東西，半晌都未發一言。

　　那些東西實在少得可憐。而這也就是令他感到痛心的。他把每一樣東西都拿起來放到一邊去。一隻錶殼壓彎的手錶上，指針正指在2點23分。半盒香煙。一盒火柴。一些10里拉的意大利硬幣。最後一個便是一個廉價的、快磨壞的人造皮夾子。

　　蘭德爾把皮夾子拿在手裡，打開來，然後把東西倒出。

　　一張身份證。

　　4張1000里拉面值的鈔票。

　　一張折疊起來的硬紙片。

　　還有一張粉紅色長方形的火車票。

　　他把身份證和鈔票留在空皮夾子旁邊，卻把那張折疊著的紙片打開來。在紙的正中央，畫著一條被矛刺穿的小魚。那條魚和蒙蒂畫的差不多，只是稍圓一點，可能是萊布朗自己畫的。在紙的右下角上寫著兩行寧，不過他卻不認識。

　　現在他又把那粉紅色的火車票拿起來，車票共分為三部分，雖然上面的字蘭德爾也看不懂，但是他的太陽穴已開始跳動。

　　那官員已接完電話回來。

　　「對不起，」他說，「你有沒有找到什麼東西？」

　　蘭德爾把那張火車票展開來。

　　「這是什麼？」

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