箴言(131)_歐文·華萊士

一三一

　　所以，最終一切都落在了羅伯特·萊布朗這個人身上。不管怎樣，他一定得在萊布朗身上找到最後的答案。

　　上面是蘭德爾在樓上自己房間裡的思索。他現在仍在想著這些東西。當他又一次煩惱而又焦灼地坐在多尼咖啡廳的一張桌子邊時，他甚至不再知道自己是否想讓萊布朗出現。他只是確信自己希望這些令人難以忍受的遭遇儘快結束。

　　蘭德爾在過去的一刻鐘裡至少看了10次手錶盤上那些慢慢、慢慢移動的指針。5點過6分了。他又呷了一口杜松子酒，當他舉杯時，他從眼角瞟見班頭喬利奧向他溜過來。

　　喬利奧壓低聲音說，「蘭德爾先生，他來了。」

　　「在哪兒？」

　　「我身後，這一排，我身後第三張桌子邊。你會認出他的。」

　　喬利奧走到一邊，蘭德爾轉過頭來看。

　　他就在那裡，正像弗魯米所描述的那樣，但要更甚一點。他看來更矮，比蘭德爾想像的背更駝。頭髮梳得乾淨利索，肯定染過。枯槁的面容，滿臉溝溝坎坎，戴著一副鐵架、淺色鏡片的眼鏡。他穿著一件舊華達呢大衣，絨毛已磨光，大衣鬆散地披在他的雙肩，兩隻空空的袖子自由地懸著，就像時髦的意大利人和胸懷抱負的年輕演員一般。他看起來雖然老邁，但並不虛弱。他面前桌面上的畢嘰桌布上僅放了杯飲料，他正聚精會神地看報紙。

　　接著，蘭德爾離開了自己的桌子。

　　到達目的地以後，他搬過一張空椅子，故意放在萊布朗對面坐了下來。

　　「羅伯特·萊布朗先生，」他說，「我希望你能讓我有幸敬您一杯並做一個自我介紹。」

　　萊布朗滿是皺紋的臉從報紙上面露了出來，他深陷的灰眼睛充滿了警惕。他濕潤的嘴唇由於假牙裝得不合適，涎水外流而濕濕的。「你是誰？」他咕嚕著說。

　　「我叫史蒂夫·蘭德爾。我是搞宣傳的，是從紐約來的一個作家。我一直在這裡等著與您見面。」

　　「你想要什麼？蘭德爾——你這麼叫我，你是從哪裡聽到的這個名字？」

　　這個法國人的神情非常冷淡而傲慢，蘭德爾知道自己得趁熱打鐵。「我瞭解你是奧古斯圖·蒙蒂教授的一位朋友，你們是一項考古發現中的搭檔。」

　　「蒙蒂？你知道關於蒙蒂的什麼情況？」

　　34

　　「我是他一個女兒的好朋友，說句實話，我昨天親自見到了蒙蒂本人。」

　　萊布朗馬上來了興趣，但仍然有所防範，「你說見到了蒙蒂？如果是真的，告訴我，你在哪裡見到他的？」

　　好，蘭德爾想，做第一個測試。「他在維拉·貝拉維斯塔別墅，我探望了他，與他的醫生談了話，他的醫生是文圖裡博士。」蘭德爾猶豫了一下，接著做第二個測試，「我知道你與蒙蒂教授共事的一些情況，關於在奧斯蒂亞·安蒂卡的發現。」

　　那雙深陷的眼睛緊盯著蘭德爾。鬆弛的嘴濕濕的且不斷蠕動。「他給你講到我了嗎？」

　　「不是，沒有直接談到。實際上，他的記憶已經喪失了。」

　　「繼續說下去。」

　　「但我得到允許拜讀他私人的文件，他在一年多前與你在這兒會面的所有記錄我都看到了。」

　　「所以你知道了那件事。」

　　「不錯，萊布朗先生，除了那件事外還有別的。我作為宣傳者和作家，好奇心被撩起了，你可以理解吧！我努力找你的行蹤。我想與你在友好的氣氛裡說幾句，我希望我聽到的話會被證明對我們兩人皆有益處。」

　　萊布朗把眼鏡往鼻樑高處推了推，摩挲著自己長下巴上的胡茬，試圖做出一個關於對待眼前這個陌生人的態度。他看上去被打動了，但仍然小心翼翼，「我怎樣才能確信你沒有撒謊呢？」

　　「關於什麼的？」

　　「你說你見到了蒙蒂。到處有許多騙子，我怎樣才能相信你呢？」

　　這是一個障礙。「我不知道我能給你什麼證據，」蘭德爾說，「我見到了蒙蒂，我們最後談了話，大部分毫無意義，我就來到這兒。唉，我能重複什麼呢？」

　　「我必須確信你見到了他。」這個老頭倔強地堅持說。

　　「我真的見到了他。他甚至還給我……」

　　突然記起了當自己離開房間時塞在夾克口袋的東西，蘭德爾把那張紙從口袋裡拿出來，展開在桌面上。他不知道這東西對萊布朗意味著什麼，但它是他唯一擁有的關於蒙蒂的東西。他把這張紙放到萊布朗的面前。「蒙蒂為我畫了這幅畫，一條被矛刺的魚，他給我作為分別禮物。我不知它對你是否意味著什麼，但他為我畫了這張畫，給了我。這是我能給你看的唯一的一件東西，萊布朗先生。」

　　這幅畫看來對萊布朗起了作用。他把它舉起放在離雙眼幾英寸的地方，確切地說，是一隻眼，因為現在蘭德爾看到老頭的一隻眼被白內障掩住了。萊布朗仔細查看後，把畫還給了蘭德爾。「是的，我很熟悉它。」

　　「那麼，你滿意了吧？」

　　「我滿意了，這畫是我過去常畫的。」

　　「你？」蘭德爾吃驚地說。

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