箴言(123)_歐文·華萊士

一二三

　　「我別無選擇。」他緊握著她的手，「別擔心，我會走下去的……我們到了錦花大酒店……好吧，親愛的，再吻一次吧。明天見。」

　　蘭德爾拎著公文夾下了車，看著車開走之後，他走進錦花大酒店涼爽的大廳裡。他在服務台稍停了一下，取了鑰匙，而後穿過大廳向電梯處走去。

　　有一架電梯剛好降到一層，乘客紛紛湧出，他站在一側，等人走空後，進了電梯，剛要轉身按下五層的按鈕，這時他意識到他身後有個人緊跟著他邁進了電梯，並在他的肩膀上方伸過手按下了四層樓的按鈕，他肩膀上方的這只胳膊披著牧師服。

　　電梯開始起開，裡面只有他們兩個人，蘭德爾轉過身想看一眼他的同伴。

　　他倒吸了一口冷氣。

　　原來此人正是身軀高大，穿著黑色袈裟，嘴上掛著神秘微笑的弗魯米。「這麼說，我們又見面了，蘭德爾先生。」弗魯米說，「我相信你今天下午對蒙蒂教授的訪問應該是滿意的。」

　　蘭德爾一時倉皇失措，脫口而出道：「你怎麼知道我去拜訪過他？」

　　「你來羅馬是為了來見他，就像我前些日子所做的一樣，很簡單。我已經把監視你的行蹤視為我的神聖義務，蘭德爾先生。自從我們上次偶爾相遇，我就對你越來越感興趣，對你懷有更深的敬意。跟我一開始就猜測的一樣，你是個尋求真理的人，這樣的人不多，你是一位，我是另外一位。我非常高興地得知我們倆人有著相同的追求，而且現在我們殊途同歸。或許我們可以在這個大酒店進行一次促膝交談？」

　　蘭德爾渾身有些不自然，「談什麼？」

　　「關於那本偽造的《聖經》。」

　　「什麼——什麼鬼使你這樣確信它們是偽造的呢？」

　　「因為我剛剛見到了偽造者本人，而且我已獲知了這場騙局的所有細節……好了，我住的地方到了，我相信你也會從這裡下電梯的，對吧，蘭德爾先生。」

　　在弗魯米那寬闊豪華的起居室裡，蘭德爾呆呆地坐著。

　　他完全被牧師那不容置疑的宣佈驚呆了。他很馴服地跟著牧師走出了電梯，穿過大廳過道，最後來到了套問。

　　蘭德爾原想這肯定是弗魯米設下的圈套，是一種詭計。他雖然對自己所從事的工作有許多疑慮之處，但現在他面對的是這次計劃最主要的敵人，他不得不有所戒備。可是弗魯米在電梯裡談話的口氣似乎他已掌握了確鑿的證據。

　　他深坐在棕色絲絨手扶椅上，依然一言不發，眼睛仍然盯著弗魯米。牧師問他是否想吃點服務人員送上來的東西，蘭德爾搖搖頭謝絕了。

　　「那麼一定想喝點什麼？」弗魯米說，「你肯定要喝點什麼的。」

　　牧師默默地穿過波斯地毯來到放在大理石壁爐和老式紅木桌子之間的一個木面冰箱前，他仔細地看了看這個低矮的冰箱上面的盤子裡放的瓶子。

　　他仍背對著蘭德爾，問道：「蘭德爾先生，你想喝什麼？我給自己倒一杯加冰的法國白蘭地。」

　　「請給我來杯蘇格蘭威士忌。」

　　「很好。」

　　弗魯米一邊準備飲料，一邊繼續說道：「參加《國際新約》製作的大多數人員——啊，蘭德爾先生，我現在知道書名了——他們都是正派體面的人，對宗教有較深的研究，正如你所指出的那樣，他們和我一樣相信《聖經》的實質。但是他們把重新恢復信仰的責任交給了那些蓄意篡改的人，並迫切地盼望著這種信仰的復興。他們被那些宗教商人和對宗教權力垂涎欲滴的人所矇騙。這些人為了生存下去不惜採用任何手段。」他停了一下，繼續說道，「哪怕是偽造。」

　　弗魯米緩慢離開那冰箱，每只手各端著一杯酒。

　　「蘭德爾先生，追根究底，一定要查個水落石出，你算是走對路了。確實有一個偽造的人。我們聽他談過話，而且也親眼目睹過他本人。」

　　他走到那張小小的黑色木茶几前，把蘭德爾的一杯威士忌酒放到蘭德爾面前的茶几上，自己則坐在離蘭德爾最近的一張棕色沙發上。

　　他舉起他的法國白蘭地，提議乾杯，臉上露出一絲苦笑。

　　「為真理乾杯。」他說。

　　他呷了一口白蘭地，注意到蘭德爾滴酒未沾，他很諒解地點了點頭。

　　他把他的白蘭地放下，把黑色袈裟繞兩腿纏了幾下，然後正視著蘭德爾。

　　「事實就這樣。」他說，「我們怎樣找到偽造者的呢？我們本來沒有辦法找到他，儘管我們確信有一位偽造者或曾經有過。沒想到普盧默的文章無意間成了誘餌，把魚給釣了出來，是他來找我們的。這些文章寫到了我在宗教方面所做的努力，寫到了宗教統治集團根據在意大利所做的未公開宣佈的發現，試圖出版一本做修訂的《新約》來保持其宗教統治集團的地位。普盧默的文章，你知道，在國際上引起關注，其中有一家大報——《羅馬日報》轉載了文章的譯文，這份報紙在羅馬的發行量很大，發行面廣。」

　　到現在為止，他說的話聽起來都像真的，蘭德爾心想。還不到一個小時以前，文圖裡博士還提到過在《羅馬日報》讀過普盧默的文章。

學達書庫(xuoda.com)