箴言(108)_歐文·華萊士

一〇八

　　回到克拉斯納波斯基他的辦公室後，他決定先不找安傑拉算帳，要先做最為重要的事情。他告誡自己，首先要檢測一下兩件事：即版本的可靠性和安傑拉的誠實，而且首先要解決的是版本的可靠性問題。

　　從出版商的接待室裡，他給安傑拉打了個電話，向她問好，但故意將她的熱情歡迎岔開，他說他將和出版商們一起忙碌一整天。（但是他知道實際情況並不是這樣，他只是不想見到她。因此，回到辦公室後，他給她佈置了一項工作。）至於今晚的約會，他一直回避著。他解釋說，他可能仍然很忙，儘管如此，他必須讓她知道原因。

　　這事完了後，他大步走進惠勒的辦公室，做著最壞的準備，結果他卻大吃一驚。

　　他一走進辦公室，就衝動地把在過去的5天中他到過哪兒，他一直在做什麼滔滔不絕地說了出來，不給出版商插話的機會。

　　惠勒帶著濃厚的興趣聽著他講述，幾乎是用一種祝賀的語調做出反應說：「不，我並未擔心你對宣傳工作玩忽職守。我們沒有一個人懷疑你。我認為你使你自己確信這裡沒有任何錯誤是最為重要的。除非你自己百分之百地相信它，否則我們不能期望你全心全意地去宣傳它。」

　　「謝謝你，喬治。一旦彼得羅波羅斯院長檢驗並且確認了這些碎片，那麼我將定下心來。」

　　「這是另外又一件值得我們感謝你的事情。我們一直想要老院長走出修道院再幫我們檢驗一下原稿，但卻始終沒有成功。我們沒有辦到的事而你卻辦到了。因此我們得感謝你自動自發的精神。並不是我們懷疑手稿，而是如果院長能和這項計劃聯繫起來，那將是非常榮耀的事情，而且他能消除你最後的擔心也是很令人高興的。」

　　「謝謝你，喬治，我一定會完成任務。那麼，在宣佈之日來臨時我們一切都可以準備就緒了。」

　　「在宣佈之日到來和過去後，我們都將如釋重負。同時，儘管現在我們仍然應該保持警戒，但是我想現在我們可以感覺稍微輕鬆一點了。」

　　「怎麼會呢？」蘭德爾奇怪地問。

　　「在亨寧那方面，我認為我們已有一套可行的方案來保護他不再受普戶默的敲詐。至於我們辦公室內部的猶大——漢斯·博加德斯這個叛徒，我們已解雇了他。我們從美因茨回來後立刻把他趕了出去。」

　　「你解雇了他？」

　　「是的。他曾大吵大鬧，就像當初威脅你那樣，威脅要揭發我們，他警告我們說，他一旦向弗魯米和普盧默指出了他所謂的致命的錯誤，他們就會立刻毀滅我們。我們告訴他儘管可以去辦就是了，不過他們不會得到什麼好處的。將來有一天，當他們看到《國際新約》，將確信它是令他們信服的，無可指責的。不管怎樣，我們已把博加德斯從這裡趕了出去。」

　　蘭德爾從未如此感動過，這幾位出版商居然不怕博加德斯的威脅，同時又準備歡迎彼得羅波羅斯院長檢測他們的手稿。這幾乎恢復了蘭德爾對這項計劃的全部信心。

　　他還有一個請求。「喬治，我公文包裡有一張第九號手稿的相片——」

　　28

　　「你不應該帶著這麼寶貴的資料到處跑，你應該把它鎖起來，放在你的防火保險櫃裡面。」

　　「這以後，我會的。但是我想把它和地下室的手稿原文比較一下。我想知道原文是否真的更容易辨認些。換句話說，我想知道院長將檢測出什麼？」

　　「你想看一下原稿？當然可以，如果這令你高興的話，沒問題，讓我給地下室的格羅特先生打個電話，讓他取出原稿，準備好。然後我們去地下室，你就可親眼看到了。不過，我告訴你，那東西實在沒什麼好看的，想試圖辨別出一張古代紙草紙上的東西幾乎是不可能的。除非你自己像傑弗裡斯或彼得羅波羅斯那樣是個專家。但是，只是看看它，你仍會感到極大的快感——這是一張公元62年載有耶穌兄弟字體、確切字體的手稿。有一天，你將非常自豪地把這事告訴給你的孫輩們。好吧，讓我們叫格羅特先生準備好，然後我們下樓去。」

　　這一切發生在早晨10點鐘以前。

　　現在，在8點10分，蘭德爾和惠勒乘坐電梯，下落到克拉斯納波斯基酒店的地下室。那是一個經過特殊建造的地下室，安全地保存著使「第二次復活」和《國際新約》成為現實的寶貴資料。

　　自動電梯平穩地停下來，門自動地打開，然後蘭德爾跟著惠勒走進了地下室。坐在折椅上的武裝安全人員向他們敬禮問好。

　　他們談笑著走過陰暗的地下室。他們的鞋子與混凝土地板的摩擦聲在地下室的走廊裡回蕩著。轉了個彎，走進第二個走廊時，遠方一處耀眼的熒光燈光刺得他們睜不開眼。

　　「這就是地下室。」惠勒解釋說。

　　在熒光燈附近的方地上，蘭德爾可以發現巨大的防火地下室的門開著，可以看到它銀色的門閂和黑白相間的保險箱撥號盤。

　　突然，在地下室的幽深處，闖出一個健壯的男子。他還猛地穿過門，向他們跑來。

　　蘭德爾和惠勒吃了一驚，停下了腳步。蘭德爾目瞪口呆，這個男子的遮禿假髮歪了，濃密的鬍鬚飛舞著，黑色上衣敞開著，露出了上下跳動的槍套。他就是地下室保管員格羅特先生。

　　他在他們面前突然停下，呼吸異常沉重。以至於連他想要說的話也說不出來了。

　　惠勒抓住他的肩膀。「格羅特，到底出了什麼事？」

　　「先生！」格羅特大聲叫著，「快！它被偷了！快叫警察！」

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