箴言(100)_歐文·華萊士

一〇〇

　　「那個雜種。」

　　「你想要怎麼辦？」蘭德爾想知道。

　　「我們現在仍不能肯定。弗魯米有底片和部分印刷品，但是圖片是可以騙人的，照片可以歪曲事實，不能說明真實情況。卡爾·亨寧那時還是個孩子，剛剛上學前班，他們不過在大街上玩耍，他參加進去只是因為好玩而已。哪個孩子不想把自己的課本扔到火裡燒掉？他也不是納粹分子，不屬希特勒青年軍隊或別的什麼類似組織。但是如果這一旦張揚出來，被歪曲或者被渲染得聳人聽聞，你是幹宣傳的，你應該知道。」

　　「這看起來很糟糕，我知道，這對銷售將大有影響。」

　　「不過，還不會張揚出來的。」惠勒直率地說，「我們訂了幾個計劃來封住他們的嘴。有一點是肯定的，無論如何不能把秘密洩露給弗魯米。」

　　「喬治，我打電話與你說的也是與之相類似的事。我就在克拉斯納波斯基，也碰到一樁敲詐事件，我想知道……」

　　「什麼敲詐事件？那兒發生了什麼？」

　　蘭德爾簡單地告訴他如何通過與弗魯米會面得知他們工程裡的叛徒。

　　「是誰？」惠勒插問道。

　　「我們的圖書管理員。漢斯·博加德斯。一小時前我見過他了。他承認了，他一直在傳遞我們的……」

　　「炒了他！」惠勒吼道，「告訴他了嗎？嗯？」

　　「不，等一等，喬治。」

　　「你去，馬上告訴他，你就說戴克哈德博士和喬治·惠勒授權你這樣做，叫赫爾德林和他的警衛上樓去把那個狗狼養的扔出去。」

　　「喬治，可不那麼簡單，這也正是我為什麼打電話給你的原因。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「他也在敲詐。他聲稱自己掌握了詹姆斯福音書的一處漏洞。他說他要把這漏洞移交給他的男朋友——那個記者普盧默——是的，就是這麼回事。如果我們要解雇他，他就會把我們整個毀掉。」

　　「史蒂夫，你到底在說什麼？什麼證據？」

　　蘭德爾拿起筆記，給惠勒念了一段詹姆斯福音上的文字，又念了關於富西納斯湖的研究調查。

　　「荒唐！」惠勒發火道。「我們有世界上最好的專家——碳素鑒定專家、文章分析批評專家、阿拉米語專家、古猶太專家、以及羅馬史專家，經過了他們多少年的研究，詹姆斯福音的每個單詞、短語、句子都是在放大鏡下被世界上最銳利的眼睛和大腦細心檢查過的。他們都一致、毫無例外地通過並證實了它的真實性。怎麼，誰會聽什麼搞同性戀的圖書管理員的胡說八道。」

　　「喬治，他們可以不聽一個同性戀的圖書管理員，一個無名小卒的話，但是整個世界會聽弗魯米的，如果他提出來的話。」

　　「不，他不會提出來，因為沒有什麼可提的，沒有任何錯誤。蒙蒂的發現是真的，我們的《國際新約》是不會出錯的。」

　　「那麼我們怎麼解釋我們的《國際新約》上說耶穌涉足穿過羅馬一個乾涸的湖泊，而這個湖3年後才被抽幹的事呢？」

　　「我肯定不是博加德斯就是你弄錯了，搞得一團糟。這是毫無疑問的。」他停了一下，「好吧，好吧，為了讓你放心，再給我念遍材料——慢點，等一下，讓我取一下我的筆和紙。好，把那些胡言亂語念給我聽吧。」

　　蘭德爾慢慢地念給他聽，念完了，他說，「喬治，就這些。」

　　「多謝，我會給別人看的。可這事到頭來不過是一場空，忘掉它吧，照常進行，我們還要解決這兒的問題。」

　　「好吧，」蘭德爾有些釋然，「那麼，我就幹了，炒掉漢斯·博加德斯，我還要讓赫爾德林隊長送他出旅館。」

　　那端有一小片刻沉默，「關於博加德斯，是的，當然我們要炒掉他。可是史蒂夫，再想一想，也許我們應該自己去處理。我的意思是，像解雇博加德斯這樣的雇員，這不是你的職責範圍，聘用與解雇是我們的責任。戴克哈德博士一向喜歡在那種事情上處理得不出一點毛病。你知道那些德國人，就這樣。今天先忘了博加德斯，幹你的工作。明天，我們回辦公室後，我們會履行我們的職責的，我想這樣最好。現在，我最好回亨寧那兒我們現在的問題上。呣，史蒂夫，順便還要謝謝你的警覺。你堵住了阿姆斯特丹的漏洞，值得發獎金。至於那個——那個湖，不管它叫什麼湖——富西納斯？忘了它吧。」惠勒走了。

　　蘭德爾掛上電話。

　　可是，5分鐘後，蘭德爾仍坐在桌後的轉椅裡，他忘不了，他的思緒又回到了剛才的對話上。

　　喬治·惠勒的語氣及他關於解雇漢斯·博加德斯的態度的變化使他很納悶。他起初想立即把博加德斯扔出克拉斯納波斯基，但聽到那個圖書管理員的發現及威脅後，惠勒突然變得不那麼固執地要立即炒掉他了。

　　奇怪。

　　但是對蘭德爾來說還有更讓他困惑的東西，即惠勒把博加德斯發現的年代錯誤輕輕放到一邊的不在乎的態度。惠勒並沒有新的事實來否認它，他只是把它單單踢到毯子下。當然，惠勒不是神學家，不是學者，所以不能奢望他找到真正的答案。但蘭德爾決定要很快找到個人，最好給一個解釋。

　　他在椅子裡直了直身子，他自己是信仰堅持者之一，既是作為一個出版人又是作為一個信仰者，他不能將有問題而這個問題還沒有解決的東西賣給世界和自己。

　　這兒，就在他的桌子上，有一個博加德斯發現的錯誤，如果問題不能找到答案，這個工程的可信度就會被毀掉。

　　確實，事情不大，但是……

　　有一句老得掉牙的諺語，他記不得是赫伯特、喬治·赫伯特說的，或者也許是本傑明·富蘭克林說的了，這話閃現在他的大腦裡，「因為少了一個釘子丟了馬蹄鐵，因為少了一個馬蹄鐵而丟失了一匹馬，因為丟失了一匹馬，那位騎士便迷失了。」

　　哦，這位騎士千萬不能迷失。

　　他要把這個釘子給它釘牢。

　　蘭德爾拿過電話，按下蜂音器。「安傑拉，替我將內奧米叫來，告訴她，兩小時後我要飛往巴黎，讓她給我安排一個今天下午晚些時候在亨利·奧伯特教授的實驗室跟他的約會。」

　　「又要旅行？史蒂夫，有什麼事嗎？」

　　「只是調查一下，」他說，「一點小小的調查。」

　　蘭德爾又一次來到了巴黎，來到了奧伯特教授的辦公室和實驗室的所在地。

　　現在，蘭德爾已經坐在沙發的一頭，面對著正打開卷宗夾的奧伯特，他拿著蘭德爾給他的材料。

　　奧伯特接了按起了皺紋的眉頭，才開始看這些內容，五官露出些迷惑。「我還是不明白，蘭德爾先生，你為什麼讓我把紙草紙的實驗結果再看一遍，我只能告訴你說與上次沒有什麼不同。」

　　「我只是想再次確認有沒有漏掉什麼。」

　　奧伯特教授對這種說法很不滿意，「不會有什麼漏掉的東西，尤其是在這個紙草紙的實驗裡。」他認真地看著蘭德爾，「什麼特別的原因困擾著你嗎？」

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