箴言(59)_歐文·華萊士

五九

　　電話那頭沉默了一會兒，接著他又聽到了內奧米的聲音，不再是那麼冷冰冰了。「我好像感到了你的口氣中有一點點自憐的味道。」

　　「你猜對了，它終於佔據了我的心靈。我喝了好些酒，我為自己感到有些可憐。我想——我也說不清楚——我從來沒有像今天晚上這樣感到孤單寂寞過。」

　　「我還以為羊皮紙上的文稿和詹姆斯的福音書把你給迷住了呢。它們可能成為好朋友。」

　　「它們是可以，內奧米。它們已經幫了我。但我還要花費更多的時間在它們身上。」

　　「達麗娜在哪兒？」

　　「我們分手了。她打算回家，而且再也不會回來了。」

　　「我明白了。」電話那頭又是一陣長長的沉默。「你知道嗎，我不忍心別人感到孤獨。我理解那種滋味像什麼。我可以忍受，但我不能眼睜睜地看著別人寂寞，尤其是我所喜歡的人。」內奧米頓了一下後，接著說道，「你想有個伴嗎，史蒂夫？如果你願意，今天晚上我可以陪你。」

　　「好的，那會很有用的。」

　　「只有今晚。不會再有第二次。我只是不想讓你感到寂寞。」

　　「快過來吧，內奧米。」

　　「我就來。我只是不想讓你感到寂寞。」

　　「我等著你。」

　　蘭德爾掛斷了電話後，開始脫衣服。

　　他也不知道自己為什麼要這麼做，內奧米永遠都不會知道，和她做愛的感覺就和——和寂寞一樣。

　　他仍然需要某個人作伴，某樣東西，任何人，任何東西——就為了現在，這個短暫的現在，將它打發走。在他走近真正的激情之前，在他完全洩露羅馬的天書之前。

　　16

　　原來，蘭德爾與奧古斯圖·蒙蒂教授不是在羅馬，而是在這個又熱又潮濕的星期一上午到達米蘭相會的。

　　3天以前，也就是星期五的淩晨，在阿姆斯特丹的套房裡，蘭德爾被內奧米穿衣服和離開的聲音弄醒了。想到還有一大堆事情要做，蘭德爾也沒敢在床上多呆，便簡單地吃了早餐。他來到達麗娜的房門前，試著推了一下，發現門仍然緊緊地從裡面反鎖著。他拎著手提箱，到樓下來到阿姆斯特爾飯店的接待廳，給達麗娜預訂了一張從阿姆斯特丹到堪薩斯城的飛機票。蘭德爾給達麗娜寫了一張告別字條，連同一些用作雜費的現金裝在一個信封裡，封上口後，交給看門人。並吩咐他等拿到機票後，和機票一起送到達麗娜的房間裡。

　　做完這些之後，儘管他知道由於時差的關係，他將不得不把薩德·克勞福特律師從夢中叫醒，蘭德爾還是掛了一個越洋電話給他。他們在電話中談了很久。蘭德爾向他重複了和巴巴拉的談話，聽到蘭德爾不再堅持反對和妻子離婚的消息，克勞福德感到舒了一口氣。他們共同討論了如何合理地安排離婚的事宜。私事談完之後，又談了一些公司的事。克勞福德告訴他與布勒一切已談妥，馬上就要簽署最後的合同了。至於「萬象曝光社」的事，一直沒與吉姆·麥克洛克林聯繫上，也沒有收到任何信息。

　　早上10點，蘭德爾帶著他那珍貴的公文包，準時到達了克拉斯納波斯基飯店的辦公室。今天清晨沒有在阿姆斯特丹街頭漫步，蘭德爾讓西奧開著車，一直把他送到克拉斯飯店門口。昨天晚上遭到襲擊的場景仍然留在蘭德爾的腦海裡。他叫來了秘書，洛麗·庫克，讓她根據他的敘述，把這件事作個簡短的記錄。剛一聽到這件事，洛麗·庫克的眼睛就瞪得大大的。她一邊記著，一邊仍未消除心中的疑問。蘭德爾讓洛麗把這份記錄交給赫爾德林隊長，同時再複印5份，給每位出版商送去一份。

　　此事辦妥後，蘭德爾決定實現自己的諾言，把《國際新約》的校樣還給戴克哈德博士。蘭德爾剛要走時，接到了內奧米打來的電話。她要馬上和他談有關與蒙蒂教授、奧伯特教授、赫爾·亨寧會面的事情，她說她馬上就過來。

　　蘭德爾又把洛麗叫了進來，把聖經校樣遞給她。「把這本書放到一個馬尼拉信封裡，不要給任何一個人看。把它親手交到戴克哈德博士手裡。不能把它交給秘書。小心一點，可別讓人把你綁架了。」

　　洛麗一瘸一瘸地走出辦公室，沒過幾分鐘，內奧米帶著她的消息走了進來。

　　安排蘭德爾和巴黎的奧伯特和美因茨的亨寧見面沒有任何困難。

　　「那真是一些怪人。」內奧米當時說，「蒙蒂教授的女兒接了我的電話。我猜她兼職做了父親的秘書。她承認她父親已經回到了意大利。但她堅持說她父親很忙，沒有時間會見任何來自『第二次復活』宣傳活動中的人。她盡力想推託，但我決不能給她機會。我向她解釋說，我們的宣傳指導十分迫切需要瞭解蒙蒂教授更多的情況。我告訴她你的名字。史蒂夫，你為什麼堅持認為在所有要宣傳的人中，最重要的一位就是蒙蒂教授呢？我甚至告訴她再過幾個星期，新《聖經》就要出版了。因此現在是刻不容緩。當她仍然對會見的日期含糊不定時，我就嚇了嚇她。我說你下週一將馬上去羅馬，然後在蒙蒂教授的房間外搭個帳篷，一直等你見到他為止。這樣一來，事情就輕而易舉地解決了。她最後終於投降了，並保證讓她父親見到你，但不是在羅馬。蒙蒂教授為了一點私事，正開車從羅馬駛往米蘭。他能在星期一早晨，在米蘭找時間和你見面，我告訴她你到時仍住在普林賽普飯店，我們最後約定中午11點蒙蒂教授去你的房間找你。」

　　就這樣，星期一早晨11點差5分，史蒂夫·蘭德爾就在米蘭這個優雅美麗的普林賽普飯店「757」號房間的客廳裡等著蒙蒂教授的到來。

　　蘭德爾從行李箱中取出他的袖珍式錄音機，檢查了一下，看它是否能正常運轉後，把它放在電視機上，然後來到窗前。他按了一下電鈕，窗簾就自動向上卷了起來，窗外的景色一覽無餘地展現在他的面前。窗外那片草地，顯得十分寧靜，像是與世隔絕一般。蘭德爾心下盤算著該向蒙蒂教授問些什麼問題。他暗自祈禱，希望這位考古學家是位不錯的談話對象，而且，他的英語不會讓人感到難以聽懂。

　　一陣急促而響亮的敲門聲把蘭德爾從思緒中拉了回來。蒙蒂教授來得很準時，這是一個好兆頭。

　　蘭德爾快速走到門口，把門拉開，他要熱烈地歡迎這位考古學家的到來——然而，他臉上的表情一下子降了下來。

　　門外站著一位年輕的女郎。

　　「你是來自《國際新約》宣傳計劃中心的史蒂夫·蘭德爾嗎？」她柔軟而低沉的聲音中有一絲微弱的英國口音。

　　「不錯，我就是。」蘭德爾回答道，他的心中充滿了迷惑。

　　「我是蒙蒂教授的女兒。我叫安傑拉·蒙蒂，剛從羅馬來。」

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