箴言(37)_歐文·華萊士

三七

　　「那就再好也沒有了，」休斯說，「只要你和他談得來，你會覺得他實在是個好人。唔，我幫你祈禱。」她第一次無可奈何地微微一笑。

　　「還有上帝也會賜福我們的。」

　　他在皮卡得利的廣場附近的一家電影院前，讓已經有些惱火的達麗娜下了出租車，然後，繼續向奈特在希爾公園的住址疾駛。

　　在昏暗的燈光下，他察看著這棟維多利亞時代的三層古老建築，從外表上顯示它昔日的豪華壯觀早已在無情的歲月中消逝了。這棟公寓式的樓房，由中間那公用的樓梯看來，可能分住了6家。奈特博士的房子是在二樓的右邊。由於找不到門鈴，蘭德爾便在門上敲了幾下，但是沒有反應，於是他更用力地敲著。門終於打開了，出現在他面前的正是休斯小姐。

　　「上帝賜福給我們了嗎？」他輕鬆地問。

　　「他已答應見你了，」她悄悄地說，「不過只答應見你一會兒，請跟我來。」

　　「謝謝你。」他說。於是跟著走進那帶有發黴氣味和陳設簡陋的起居室。自然，室內又是到處堆著書籍，其雜亂阻塞的情形和他的辦公室一樣。

　　現在他已在他那狹促的臥室之中。

　　寢室內靠床邊的茶几上放著一隻檯燈，發出慘淡的光，故而光線顯得異常幽暗，蘭德爾必須調整視力才能看清室內的一切。

　　「弗洛裡安，」他聽到休斯小姐呼叫著，「這位就是美國來的蘭德爾先生。」

　　說完以後，她立刻怯生生地退到了身後的牆邊。這時他朦朧地看見一個人影用枕頭支撐著斜靠在床上。再仔細一瞧，這位奈特博士的面貌倒真如內奧米所說的很像勃茲雷，只是他能多給人一些美感，也顯得更為奇特。這時他手裡拿著一隻玻璃杯，蘭德爾猜想那可能是雪利酒。

　　「喂，蘭德爾，」奈特博士大模大樣地說，「你倒是真有一套，竟說服了我們休斯小姐，我答應接見你就是因為感到好奇，就是要看到你是什麼樣的三頭六臂的人物。不過你雖然來了，也仍然不會有什麼結果的。」

　　「你准許我來就已經非常榮幸了。」蘭德爾謙恭地說。

　　奈特博士放下手裡的酒杯，用手指著靠近床邊的一張椅子說：「你可以坐一會，可別賴著不走。我想我們要說的話五分鐘就夠了。」

　　「謝謝你，博士。」蘭德爾過去坐了下來。

　　他現在可以看到這個年輕人戴著助聽器。他一時還不知從哪裡開始才可消除這位教授的敵意，於是便彬彬有禮地說：「聽說你病了，我覺得非常遺憾，希望你現在感到好些了。」

　　「我從來沒有病，那是故意說的謊話，為了擺脫我們那位不太老實的朋友傑弗裡斯糾纏而已。至於說我現在是不是感到好些了，不但一點也沒有，反而更加糟糕了。」

　　蘭德爾覺得已沒有時間再客套了，他必須要盡可能地把話說明白。

　　「奈特博士，我有些話必須要對你說個清楚。至於現在為什麼你有這種感覺我毫不知情。我是局外人，對我沒有一點牽連。不管是怎麼回事，我盼望能圓滿解決，因為我需要你的幫助。對於這個要我去推廣，好像是很了不起的新《聖經》，我知道的極少。我雖然是個牧師的兒子，但對於《聖經》的知識和神學無異是個門外漢，我極端地需要幫助。從一開始就有人告訴我說你可以給我所需要的一切。因此，你和傑弗裡斯博士之間的事，不必扯到我們兩人之間的工作上來。」

　　奈特博士卻拍手嘲弄。「蘭德爾，你的演講不錯，但是你如果要我參加傑弗裡斯那老東西也插上一腳的工作，簡直比登天還難。」

　　於是蘭德爾再也沒有什麼好在乎的了，他乾脆單刀直入，「你究竟為什麼要這樣和傑弗裡斯博士過不去？」

　　「哈！我為什麼要跟那個豬玀過不去？」奈特博士的目光從蘭德爾的臉上掠過又落在休斯的身上，帶著痛苦的表情，「老兄，這就是我為什麼跟他過不去的原因，他說謊欺騙！哼！反正這是他最後一次利用我了。我受夠了，我成為他的犧牲品，而他卻扶搖直上。蘭德爾，他對我說謊，他浪費了我兩年寶貴的光陰，對於這種事情我誰也不能原諒。」

　　「為什麼？」他緊追著問，「他究竟……」

　　「說大聲點好不好！」奈特博士吼叫著，一面用手摸著他的助聽器，「難道你不知道我是個聾子嗎？」

　　「對不起，」蘭德爾說，他提高了聲音，「我仍然想知道你為什麼對傑弗裡斯博士發那麼大的火。是不是因為他一直沒有對你所從事的研究說實話？」

　　「蘭德爾，你設身處地給我想一想。我知道這對你來說相當困難，可是你不妨試一試。」他激動得連聲音也顫抖起來，「兩年前，他慫恿我離開舒舒服服的牛津大學，叫我來這種鬼地方替他做翻譯工作。反過來說，他也對我有所承諾，可是他並沒有遵守。不管怎樣，我一直都信賴他。我並沒有發火，我替他做牛做馬，可是卻也並不在乎。因為我喜歡做那一類的工作，我什麼都犧牲了。然而直到昨天他才把事實的真相告訴我。我才發覺我一向信賴崇拜的人，竟不把我當作人來看待。而且，也突然發覺，我花的代價完全不是我想像的那麼回事，而只是翻譯一種新《聖經》。想想看，這種窩囊事你能忍受得了嗎？」

　　「奈特博士，這點我完全理解。不過，你承認你還是喜歡這種工作。何況你所做的也確實有很大的貢獻，傑弗裡斯博士也對你十分推崇。」

　　「什麼貢獻？」奈特博士不屑地說，「是在奧斯蒂亞發現的紙草和羊皮紙嗎？是所說在人們中間的耶穌基督？你以為我會相信傑弗裡斯所說的話？」

　　蘭德爾皺起眉頭，說道：

　　「那些稿件已經過歐洲和中東的許多專家鑒定，其可靠性應該是毫無疑問的，因此我當然也就深信不疑了。」

　　「你知道個屁，」奈特博士粗魯地說，「你根本就是外行，而且你完全受了他們的利用，他們說什麼你就相信什麼。」

　　「事實並非如此，」蘭德爾說，他竭力按捺著怒火望著博士。

　　「一點也不像你所說的那個樣子。不過從我耳聞目睹的種種跡象看來，我沒有理由對這項工作懷疑或輕蔑。當然啦，你的意思是這項發現……」

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