箴言(23)_歐文·華萊士

二三

　　如今，他躺在舒適的特等包房的豪華床上側躺著身子。電話機旁擱著達麗娜一路上搜羅來的一堆紀念品和小玩意兒。蘭德爾伸手越過電話機拿起列有自上船以來船上每日活動的單子。共有5本，每本4頁，前兩頁用英語寫，後兩頁用法語寫。4個上寫的是過去4天的活動。第五本列出了今天的節目。明晨就什麼也沒有了。因為他們天剛破曉就可以達到南安普敦。

　　蘭德爾展開這些像是大撲克牌的單子，才發現上面並沒有太多內容。不過總的來說他對這次旅行還是滿意的，既好好休息，又很刺激。只是第一天上船後不久到開船之間有一個讓人很不舒服的經歷，其餘可說非常完美。

　　他察看著第一天的日程表，表的最上方寫有「法國航海公司」，飾以自由女神像和艾菲爾鐵塔，標明了是第一天。

　　每日活動

　　星期五，6月7日

　　下午6時鐘錶撥前15分鐘

　　下午2：30　　從紐約啟航

　　4：00　　音樂茶座

　　他把活動單放在一起，回憶著他自己第一天在航行的活動，那回憶像鏡頭似地閃過。

　　他們登上跳板，上到一等艙，他跟在達麗娜的後面。達麗娜打扮得很豔麗（她穿著透明的短上衣，連乳罩也沒戴。腰間系了根寬皮帶，極短的絲綢裙，黑色長筒襪，顯眼的高幫皮靴），引得其他男旅客和船員盯著她看。他們被引到喬治·L·惠勒私人房間的旅途宴會上，宴會廳就設在豪華劇院入口旁。

　　惠勒的妻子帶著他們的兒子去了加拿大的別墅，因此這一宴會並非社交禮儀性的，而是商業性質的。這間私人房間裡滿是歡似天使的男子和從教會出版界來的救世軍的甜蜜的太太們。其中有些是蘭德爾以前從未曾見過的新面孔，一看便知一定是教授或理論學家一類的人物，而且大多數帶著他們中年的妻子。達麗娜挽著他的胳膊走進房間後，穿著白制服的侍者立刻把香檳送給他們。接著他忙著和熟人打招呼，同時介紹他的「秘書」，蘭德爾注意到內奧米·鄧恩站在離神采飛揚的惠勒不遠的地方。

　　蘭德爾剛要向她走過去，惠勒已發現了他並走過來握住他的手。「一次創歷史的旅行，史蒂夫，歷史性的！」他宣稱，「這位漂亮的女士是——她是你的秘書嗎？那個你告訴過我的小姐嗎？」

　　蘭德爾緊張地做了介紹。看來出版商絕對是被達麗娜迷住了。他是事先從托裡那裡瞭解這個女人的。「你是在替上帝做事，尼科爾森小姐。你幫助蘭德爾先生就是為整個人類服務。我想你在這怕是誰也不認識……史蒂夫，我把你可愛的女士介紹給大家，你不介意吧？」

　　惠勒帶著達麗娜走開了，蘭德爾一時間發現自己單獨和內奧米、鄧恩在一起了。她很有風度地站著，很拘謹的樣子，背靠著牆紙，慢慢地喝著香檳。

　　「你好，內奧米，我能叫你內奧米嗎？」

　　「當然，我們將並肩工作呢。」

　　「我希望如此。你真好，能來送我們走。」

　　她笑了。「抱歉，可我並不是來送你們的。我是陪你和惠勒先生一起走。」

　　蘭德爾沒有掩飾他的驚訝。「喬治可沒提過，我真高興。」

　　「惠勒先生出遠門總帶上我。我是他的記憶庫、百科全書和新約的便攜詞語索引。惠勒先生對出版業務了如指掌。但要查《聖經》背景知識就靠我了。旅途中我也是你們的顧問，隨時願意為您效勞。」

　　「我真高興，太高興了。」蘭德爾說。

　　內奧米饒有興趣地研究了他的表情。「真的嗎？」她看穿了他，「我最好還是到處轉一轉，明天下午我們就要開始上第一課了。」

　　5分鐘後，惠勒把蘭德爾拖到屋角，附在他耳邊悄悄說，「你得見兩個大人物，這個人對我們的將來很重要。他們知道我們的秘密，當然，也很支持。他們其實是該項目的一部分。沒有他們我們會孤立無援。一個是美國聖經協會的斯通希爾博士，另一個是國家教堂顧問會的伊文斯博士。」

　　斯通希爾博士，這位美國聖經協會的代表，頭上禿了頂，面色陰沉，有點剛愎自用，對統計數字很偏愛。「實際上美國的每所教堂都在支持我們的工作，而且對我們進行經濟援助，」他告訴蘭德爾，「我們的主要任務是分發《聖經》。每年我們都為下屬會員教堂提供沒有注釋或評論的最新版本。我們出版《聖經》，或是《聖經摘要》，用1200種不同的語言。最近，僅一年中，我們與美國聖經協會一起在全世界發行了1.5億本《聖經》。請注意，是在僅僅一年中。我們對此很自豪。」

　　他表現得像只驕傲的公雞，就好像本人發行了那1.5億本《聖經》似的。蘭德爾不知說什麼好。「令人印象深刻。」他含糊地應付了一句。

　　「全世界都接受是有原因的，」斯通希爾博士說，「《聖經》是為所有人和所有時代而寫的。也許就像格雷戈裡教皇所說，《聖經》就像一條河，大象可以在裡面游泳而小羊羔也能涉水而過。那位十六世紀的格雷戈裡，你知道吧。」

　　蘭德樂當然知道，他的頭開始發暈。

　　「有了這一發現，新約更加輝煌。」斯通希爾博士還在不知疲倦地嘮叨，「我敢預言，我們協會發行量也將會有10倍的增加。迄今為止，《新約》共有7959種版本。可是有了那部分——天哪，我還不敢直呼其名的新發現——有了那部分，以後的版本將會掀起對我主崇拜的新熱潮。在詹姆斯王的欽定本中，耶穌只說了36450個字。可現在，現在——」

　　現在，蘭德爾只想有人能幫他離開這位口若懸河的大博士。

　　幾分鐘後他藉口找水喝而溜走了。可不一會兒又被惠勒抓住去見國家教會顧問會的頭兒伊文斯博士。

　　伊文斯博士要好一些。他的頭髮半脫落，表情也一點不陰沉，說話很有分寸，不讓你感到過分熱情。他比較討人喜歡，說的話比那位斯通希爾博士說的數據更讓蘭德爾感興趣。

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