箴言(12)_歐文·華萊士

一二

　　「我，我為你父親祈禱，當然，還有朱迪，這是我一貫的習慣。就這些，史蒂夫，我，我將為你祈禱。」

　　他蔑視這個高傲的、虛偽的婊子。

　　「把你的祈禱留給你自己吧，」他說，聲音有點顫抖。「你將需要它們——在法庭。」

　　他不再理她，徑直走出了房門。

　　早晨，他醉意朦朧睜開眼時，立刻意識到他已經睡過了頭。

　　看到自己合衣躺著，感到口乾舌燥，他意識到他的醉意不是因為昨晚喝酒的緣故。平常，他比這喝得多得多，然而醒來時總是很清醒。是的，他的醉意是因為他的內心深處，因為他感到羞愧，為他昨天夜裡對巴巴拉的行為感到羞愧。

　　老實說，他明白她提出的離婚是合乎情理的。他也認為他的反對也是合理的，這本來沒有什麼問題，只是，如果她重新結婚，他將失去他唯一的孩子。若是失去了，他將難以支持，特別是在他的感情依戀如此之少的時候。因此，他沒有給巴巴拉選擇的權力。他設想了一個妥協的方案，就是她不要與伯克結婚，使朱迪仍然是他的孩子，她可以與伯克同居，就和以前一樣，為什麼不這樣呢？都是二十世紀了，朱迪不會有這個新父親，她將知道她父親是他。

　　噢，他將和巴巴拉在法庭上抗爭，他一定要和她抗爭。

　　話雖這麼說，使他始終忐忑不安深感難堪的，便是他這種有些孟浪的，幾乎是孩子賭氣的這些小家什的行為。別人會說他居心不端，在旁觀者的眼裡，會把他看作是個小人，混蛋，而正是這一點使他煩惱不已。因為，他原本並不很壞。他比人們認為的要好得多。比他上一次見他父親的表現要好得多。

　　他所付出和取得的也不是平庸之徒所能比擬的。他在工作上幹得很出色。在他的工作之餘，交接的都是有頭有臉的人，不是他主動找的。他已經答應他的女兒——什麼事更重要？——今天早晨一起共進早餐。他忘了夜裡他告訴了服務台，除了奧本海默醫生打來的電話，他一概不接，而且他又忘記了弄好鬧鐘，以至使他睡過了頭。

　　在他向服務台去電話之前，他給巴巴拉去了電話，想問一下朱迪是否還在那裡。可沒有人接電話。現在，很不幸，他得獨自吃早餐。這時他注意到，在今天早晨的報紙下面，有幾張留言條，一定是那服務生在給他送早餐時在門口發現拿進來的。

　　他打開留言條。有兩個是達麗娜·尼科爾森昨天晚上從紐約打來的長途電話。本來是他答應她要打電話過去的，他把這事給忘了，他想乾脆待會兒冉給她打吧。另外，還有赫爾曼舅舅的留言。他特地開車來這兒接他去醫院，這本來也是約好的，但卻沒有打進電話來。這都是3個小時以前的事了。他媽的，好在謝天謝地，奧本海默醫生沒有著急找他。

　　匆匆忙忙地用完早餐後，蘭德爾穿上方格運動衫，乘電梯來到大廳。他想在醫院一定能看到朱迪，為了更保險，不至於又錯過，他來到服務台寫了一個便條，解釋未能與她共進早餐的原因，並邀請她與他共進午餐。讓人送到巴巴拉的房間信箱後，蘭德爾匆匆忙忙地沖出飯店，坐上出租車，直奔奧克城的醫院。

　　到了醫院，他三步並做兩步沖到電梯上，來到二樓，走進走廊。使他很驚慌，他看到他母親、妹妹、赫爾曼舅舅都在父親的病房前圍在奧本海默醫生身邊。約翰遜和凱裡離他們稍遠點，有幾碼遠，不停地在交談著。向他們走近時，蘭德爾的心一陣陣的緊縮。每個人都聚集在走廊裡——這不正常，這說明出現緊急情況或新變化，一定是出事了。

　　走到他們跟前時，蘭德爾竭力想找到傷感或悲傷的表情，可是發現他們的表情都很平靜。這使他感到很奇怪，巴巴拉和朱迪也未在場，使他感到意外。

　　他顧不得禮貌，徑直拉住奧本海默醫生間：「我爸爸怎麼了，出了什麼事？」

　　奧本海默醫生儘量微笑著說：「好消息，史蒂夫，和我們期望的一樣，情況好轉了。你父親恢復了知覺，可能是從今天早晨6點鐘。他的心電圖趨向于正常，雖然他身體左側還部分癱瘓，說話也有點模糊。然而，總的來說，他一切功能正在迅速恢復。如果不出現意外的情況，你爸爸的身體會痊癒的。」

　　「噢，上帝。」蘭德爾懸著的一顆心立刻松了下去。「謝謝上帝。」他感到很疲倦，好像剛剛從緊張中解放出來。他與母親擁抱親吻，又過去吻了在哭泣的克萊爾，還十分友好地朝赫爾曼舅舅笑了笑。然後又搖搖晃晃地走到醫生旁邊，緊緊地抓住醫生的手。「太棒了，真是個奇跡，」他說，「我無法表達我們大家是多麼感激您。」

　　奧本海默醫生領情地點了點頭。「謝謝你，史蒂夫。這只是你父親善有善報的結果。剛才，我已經向你母親說了，今後，他的恢復情況完全看自己了。治療只能到這種程度了，他回去以後——也許兩至三周，甚至四周——要繼續接受物理治療，這可以在家中進行。如果他肯合作，將會有奇跡出現，最終是恢復到他能自主行動。這些，我都已告訴了你的母親，關鍵問題在於你父親的個人生存意志以及精神狀態。」

　　「他從來都具備這些。」蘭德爾說。

　　「的確如此，」奧本海默醫生表示贊同。「不過要記住，以前他從未得過中風。也許他的精神會因此有所變化，然而他的前景全靠這些。」

　　「是上帝幫助他的，」赫爾曼舅舅也附和著說。

　　薩拉·蘭德爾看了一眼他弟弟。「內森也將會得到上帝的幫助，赫爾曼，這是內森應得到的。」

　　蘭德爾看到自己的媽媽如此虔誠地對待上帝，使他感到很是困惑，只好離開他們來到醫生身邊。「我想去看看爸爸，可以嗎？」

　　「噢，他現在需要休息。然而，如果你只呆一小會兒，你可以進去。也許，到晚上，你可以長時間地陪陪他。」

　　蘭德爾轉身走進了病房。

　　那個私人護士把為病人提供氧氣的小帳篷移開，伏在床上給病人整理蓋好毯子，她擋住了蘭德爾的視線。當她聽見蘭德爾進來，便退在一邊。

　　「我只是想看看他，」蘭德爾解釋說。「他睡著了嗎？」

　　「他正在睡覺，一切都很正常，我們真替他高興。」

　　蘭德爾走到床邊，看到他父親的頭枕在枕頭上，骨骼都顯露出來，但不像昨天晚上那樣可怕。眼睛還是緊閉著，臉上也恢復了血色，正在均勻地打著鼾睡。

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