耶穌手稿之謎(92)_歐文·華萊士

九二

　　他在他們面前突然停下，呼吸異常沉重。以至於連他想要說的話也說不出來了。

　　惠勒抓住他的肩膀。「格羅特，到底出了什麼事？」

　　「先生！」格羅特大聲叫著，「快！它被偷了！快叫警察！」

　　惠勒猛烈地搖著他：「混蛋！說英語！快說英語！」

　　「快——我們需要幫助！」這個粗重的荷蘭人喘息著，「我——我們被搶劫了！警察，我們必須快叫警察！」

　　「混蛋！格羅特，這兒到處都是我們的警察。」惠勒氣急敗壞地說，「發生了什麼事？鎮靜些，告訴我到底發生什麼事情了？」

　　格羅特大聲咳嗽了一陣，最後終於控制住了自己。「手稿——第九號手稿——也沒了，不見了！它被偷了！」

　　「你瘋了！這絕對不可能！」惠勒大聲吼叫著。

　　「我找遍了每個地方——每個地方。」格羅特低聲說，「原來的抽屜裡沒有——甚至其他的抽屜裡也沒有——抽屜裡沒有——哪兒都沒有。」

　　「我不信，」惠勒厲聲說，「讓我自己看看！」

　　惠勒急促地向前走去，後面跟著極度恐懼的保管員。

　　蘭德爾慢慢地跟在後面，在頭腦中把所有一切聯繫起來思索著。

　　到達地下室的門口後，蘭德爾掃一眼這個房子，它大約有20英尺長、10英尺寬，用鋼筋混凝土建成。一排排書櫃都安有防火防盜的裝置。手稿放在這樣的地方，再加上那扇厚重的保險鐵門和通道上防守的武裝警察，若說有文件失竊，幾乎是不可能的。

　　蘭德爾不禁被惠勒和地下室保管員的動作吸引住了。

　　格羅特推出一個個寬寬的、低低的、玻璃頂的抽屜，然後惠勒檢查裡面的東西。這兩個人從一個抽屜移到另一個抽屜，而出版商看上去越來越沮喪，越來越生氣了。

　　蘭德爾問這間屋子是否還有其他地方可以藏手稿，於是他們又檢查了一遍地下室。除左邊牆上高處有兩個小的透氣孔和一排撥號盤和開關外，其他再也沒有可以值得探尋的地方了。

　　蘭德爾轉過身，看見出版商滿臉陰沉，不知所措的粗壯的保管員向他走過去。

　　「絕不可能丟掉，但他說的又是事實。」惠勒喃喃地說，「第九號手稿不見了！」

　　「就缺那個？」蘭德爾不相信地問。「其他的呢？其他的還在嗎？」

　　「就缺那個，」惠勒說，由於憤怒和沮喪而顫抖著。「其他的都在原處。」他從蘭德爾和格羅特中間穿過，去檢驗巨大的不銹鋼門。但它上面沒有任何痕跡，也沒有油漆剝落，門不可能是被撬開的。

　　蘭德爾對保管員說：「你最後一次看到第九號手稿是在什麼時候？」

　　「昨天晚上。」極度恐懼的格羅特說。「在我晚上關上地下室回家的時候。每天晚上離開前，我都要檢查一下每個裝著手稿的抽屜，確保它仍在那兒，同時以便研究它的情況，這樣就可以知道調濕器是否運用恰當。」

　　惠勒轉過身。「自從昨天晚上以後，是否有人來過這裡？」

　　「一個人也沒有，沒有。」格羅特說，「在您和蘭德爾先生來之前。」

　　「赫爾德林的在這裡的警衛怎麼樣？」蘭德爾想知道。

　　「他們不可能。」保管員說，「他們根本無法破門進入。他們不知道複雜的保險箱的合成密碼。」

　　「誰知道合成密碼？」蘭德爾問。

　　惠勒走到他們中間，「我可以告訴你誰有權進來。只有七個人。當然，有格羅特，另外有赫爾德林、五個出版商——戴克哈德、方丹、蓋達、揚和我自己，就這些。」

　　「可能有人偷了合成密碼嗎？」蘭德爾問道。

　　「不可能，」惠勒斷然地說，「合成密碼從未被寫到紙上。我們每個人都背下了它。」他搖了搖頭。「這不可能發生。這不能令人相信。我一輩子都沒碰到過如此奇怪的事情，這一定有什麼原因，我的意思是說這絕對不可能發生。」

　　「它已經發生了。」蘭德爾說，「而且碰巧是那份手稿——我們所關心的那份，我們要來看的那份。」

　　「不管到底是哪份手稿，」惠勒叫道，「丟了一份碎片，我們也擔當不起。它們是意大利政府所屬的。它們是意大利的國寶。當我們的租限到期後，必須要還回他們。但這還不是最糟糕的，最糟糕的是，我們需要原稿的每一部分來支持，來說明我們的《國際新約》的合法有效性。」

　　「特別是第九號手稿，」蘭德爾靜靜地說，「那是有爭議的一份。」

　　惠勒皺了皺眉。「倒是什麼問題也不存在。」

　　「普盧默和弗魯米牧師會向全世界這麼宣傳的，除非彼得羅波羅斯院長親自檢驗它並證實它是真實的。」

　　惠勒用手拍了一下他的前額。「彼得羅波羅斯！我差點把他忘了，他什麼時候來這兒？」

　　「明天早晨。」

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