耶穌手稿之謎(19)_歐文·華萊士

一九

　　蘭德爾和內奧米都上前一步，看著那黃褐色牛皮紙，每頁上都整齊地寫著四段希臘文字。

　　「你們看的正是路加福音的一部分，」傑弗裡斯博士說，「你們可以看這個角落裡卡片上的解釋。」

　　當蘭德爾和內奧米彎下腰去看卡片上的解釋時，傑弗裡斯博士繼續說：「本來這手抄本或許包含了730頁之多，但保存下來的卻只有390頁——其中242頁是有關《舊約》的，148頁則代表了整個《新約全書》。你們看，這種皮紙是由綿羊皮和山羊皮製成的。這些字都是用大楷體書寫，有三人書寫。很可能是公元350年前寫的。」他稍停轉向蘭德爾，「這些手稿在獲得時還包含了一個曲折的故事。你有沒有聽說過康斯坦丁·蒂施道夫這個名字？」

　　蘭德爾搖了搖頭。他以前從沒聽說過這個奇怪的名字，不過卻把他的好奇心引起來了。

　　「簡單點說，這個曲折的故事是這樣的，」傑弗裡斯博士津津有味地道來，「蒂施道夫是一位德國的《聖經》學者，他遍訪中東地區企圖搜尋到古代的手抄本。其中有一次，是在1844年的5月間，他攀登上埃及西奈山聖凱瑟琳修道院，當他在院中的走廊上經過時，忽然看到一個大垃圾簍子，裡面堆滿了好像是破碎的手稿，蒂施道夫走近一看，那些全是古代的羊皮紙。他們已把這種手稿當做垃圾焚毀了兩簍，這一簍也就要慘遭厄運，於是蒂施道夫說服那些修士將這些交給他去檢查檢查。而他清出了129頁這種用希臘文寫的古代《新約全書》。這時，修士們知道這種東西的重要了，所以僅准許他攜走了43頁，而他把這43頁帶回歐洲後便統統送給了塞克奧尼國王。」

　　「那些不是手抄本的一部分嗎？」蘭德爾好奇地問。

　　「等一等，」傑弗裡斯博士說，「九年以後，蒂施道夫再回到修道院以求另有發現，但那些修士們不予合作。不過蒂施道夫並不氣餒，他想等待時機。又過了六年，在1859年的元月，這個不屈不撓的德國人又上了西奈山。這次他小心翼翼，不再向修士們找手抄本。然而就在他要離開那裡的前一天晚上，蒂施道夫找到了一個傭人和他大談古《聖經》的事。那個傭人為了表示博學多才，便大吹法螺地說他研究過一本最古老的《聖經》。說完就回到他那堆置咖啡杯的小房子裡，在門後面的架子上拿下一卷古老而完整的《新約全書》。

　　傑弗裡斯博士咯咯地笑起來。「你們可想像得到蒂施道夫看到之後的興奮心情，我相信和哥倫布發現新大陸時的心情不相上下。經過數月的努力之後，蒂施道夫說服了修士們將這卷《聖經》當作禮物贈送給這家教會。當然，就這方面說來，誰也趕不上俄國的沙皇了。這卷西奈《聖經》在俄國一直保存到1917年的革命發生，列寧和斯大林對《聖經》毫無興趣。為了籌措經費，他們想把它賣給美國，但沒有成交。在1933年，英國政府和大英博物館方面湊足了10萬英鎊便將它買了下來，這也就是你們現在所看到的這些。這故事真夠曲折離奇的了，不是嗎？」

　　「真夠曲折離奇的。」蘭德爾同意地說。

　　「我已講得很多了。」傑弗裡斯博士說，「為的是要你能夠鑒賞第一個更好的故事——那就是蒙蒂教授在奧斯蒂亞·安蒂卡發掘出來的詹姆斯福音。這個《新約全書》比西奈手抄本還早了近300年，比任何其他經典至少還要早上半個世紀，而且這還是親屬對基督大半生的活動情形所親眼目睹。現在，蘭德爾先生，也許你可以體會到這個奇人的福音帶給世人的重大意義了。我想我們最好到樓上奈特博士的辦公室去，以討論你馬上要去做的一些實際問題，請跟我來。」

　　史蒂夫跟在傑弗裡斯之後，惠勒和內奧米緊隨其後，他們一行四人上了兩節陡峭的樓梯，才來到一個房間的門前。當傑弗裡斯博士打開門把他們讓進去以後，他宣佈說：「這就是奈特博士所借用的副館長辦公室。」

　　這是一間零亂不堪，工作和住宿兼用的學者小臥室，裡面的書架從下層到天花板都是書籍。至於參考書、報紙、盒子等都堆放在桌子和地毯上。好像連靠窗的一張書桌、一座檔案櫃、沙發和椅子都沒有立身之地了。

　　在爬上樓梯和一陣步行之後，博士正坐在桌後喘息，惠勒和內奧米·鄧恩在沙發上坐下來。蘭德爾則拉過一把椅靠近他們坐下來。

　　「哦，也許我該帶你們到職員休息室去，我們也可以邊喝茶邊聊聊。」傑弗裡斯博士說。

　　惠勒舉起手來。「不要，不要。博士不必客氣，在這裡很好。」

　　「好極了，」傑弗裡斯博士說，「我想我們的談話還是保守點機密的好。首先，我該表明的是，我真不知對我們年輕的奈特博士怎麼說才好。他那神秘兮兮的行為，還有對他的無法聯繫都使我苦惱而尷尬，自從我昨晚給你打過電話以後，我現在連他的未婚妻休斯小姐也找不到。唔，對了，你好像在樓下問過我什麼，請原諒我的心不在焉，你有沒有問呢？」

　　惠勒站起來在靠近他的一張椅子上坐下。

　　「是的，教授。我昨天晚上忽略了問你一件事。奈特博士這突然得的是什麼病？他究竟是哪裡不妥呢？」

　　傑弗裡斯博士緊張地扯著鬍子。

　　「先生，他究竟患的是什麼病連我也不清楚。休斯小姐說得很含糊，而且她幾乎連發問的機會也不給我，她說奈特博士突然發高燒而必須臥床療養，他的醫生說他需要的是長時間的休息。」

　　「聽起來好像是勞累緊張過度所致。」他轉過去看著蘭德爾。「史蒂夫，你的判斷怎麼樣？」

　　蘭德爾認為那種可能性不大，但卻很認真地說：「這很難說，不過如果他是因為勞累緊張過度的話，至少在過去有一些跡象，也就是有警告的信號，也許奈特博士可以告訴我們。」

　　他目視著這位牛津大學的教授。

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