耶穌手稿之謎(3)_歐文·華萊士

三

　　蘭德爾和凱裡在奧克裡茲飯店門口告別，然後約出正在等待他的朱迪一起共進午餐。朱迪告訴蘭德爾她已經戒掉了毒癮，並且對老安瑟很有好感，她並不反對母親和安瑟·伯克的婚事。

　　再也沒什麼了。他無言地望著她，茫然地接過賬單後說，「好吧，再見，朱迪。」

　　突然，他從眼角裡看到朱迪放慢了腳步，轉過了身，匆匆忙忙又返回來了。「不管怎麼樣，爸爸，」她激動地說，「你永遠是我的父親。」朱迪長長的秀髮輕拂在他的臉上，然後，她親吻了他的臉。

　　他聲音有點哽咽。「不管怎樣，親愛的，」他低聲說，「你永遠是我的女兒，我愛你。」

　　她倒退了幾步，然後突然沖向門口，終於從他的視野裡消失了。就在這個時候，他聽到有人在叫他的名字。

　　他急忙向服務台走去。

　　「蘭德爾先生，」服務員手裡拿著電話聽筒，大聲叫道，「我們剛想用廣播來找你，是萬達·史密斯小姐從紐約打來的電話，她說必須與你通話。如果你願意，就請你到那邊的電話亭裡去，我會叫接線員把電話轉過去的。」

　　他已進了電話亭，正在等待著，這時傳來了他秘書的聲音，他急切地問道：「什麼事，萬達？他們說你有事必須要和我通話。」

　　「是的，接到一些緊急電話。首先，這裡的每個人都想知道你父親的病情和你現在的情況。」

　　他對這個服務近三年、忠心耿耿、豐滿嬌媚的黑人女秘書實在鍾愛至極。在他雇傭萬達的時候，她正學習語言表達課程，希望自己成為一個演員，因此她那慢吞吞的南方口音已被那微帶臺詞的腔調所取代了。不過，她在蘭德爾有限公司幹得很開心，以至於不久她便放棄了上舞臺的想法。她一直保持著慢慢悠悠的講話方式，有時簡直要急死人。就拿現在來說吧，她一定要在談商業事務之前瞭解他父親和他自己的一些情況。他瞭解她，同時知道自己也無法說服或改變她，也知道自己倒希望她保持現在這個樣子。

　　因此他跟她講了昨晚和今天上午去醫院探望的結果。

　　現在，幾分鐘過去了，他在電話亭裡終於把結果講完了。

　　「就這樣，萬達，除非再有什麼意外的事情發生，爸爸已經度過了危險期。他會康復的。但我不能確定能恢復到什麼程度。」

　　「我真為您高興，老闆，你要我把這好消息通知其他人嗎？」

　　「是的，我真還沒有機會告訴其他人。你可以往寓所裡給達麗娜打電話，並且告訴她，還有——」他想了想他的助手喬·霍金斯和法律顧問薩德·克勞福德，他們一定是想知道的。「——我想你還可以通知喬和薩德。噢，對了，還要告訴薩德，我回去後立即與托裡和卡斯莫斯企業的事敲定。告訴他我兩三天后就回去，我會告訴他確切的時間。」

　　「一定照辦，老闆。不過我給你打電話是希望你明天就回紐約的。這就是我給你打電話的原因。」

　　終於，他想，萬達準備說她要說的事了。

　　「明天？」他說，「好吧，寶貝，說說看。」

　　「這兒有你的兩份緊急留言，老闆，至少，留言的人認為它們很緊急。如果你父親尚未脫離危險，我就不想因他們打擾你了。現在，你說他好多了，我覺得可以轉告你了。」

　　「我在聽著呢，萬達。」

　　「一個還是喬治·L·惠勒留的——你還記得嗎？——昨天您在機場時我跟您說過的那個宗教書的出版商。當我告訴惠勒我正在設法與您聯繫時，他堅持要我立即跟您聯繫。你有時間考慮過他的想法嗎？」

　　「坦率的講，沒有。」

　　「好吧，如果你能擠出時間，它還是值得考慮的。」萬達說，「他的信譽是很好的，這我都已給你作了些調查。《鄧和布蘭德斯特裡特》、《美國名人錄》和《出版商週刊》上都有報道。佈道團出版社在《聖經》出版領域是首屈一指的，遙遙領先於世界、劍橋、牛津及所有的其他出版社。惠勒擁有控股股票、《聖經》出版權。他資助佈道者去澳大利亞講學，最近又在白宮得了什麼獎。據《美國名人錄》載，他和費城一個社會名流的女兒已結婚30年了，已經有了兩個兒子，今年57歲了。大約在20年前，他從他父親手裡接管了佈道團出版社。——他們的總部設在紐約，另外在納什維爾、芝加哥、達拉斯和西雅圖設有分部。」

　　「好了，萬達，夠了。他又給你打了電話。這次他跟你說清楚他到底要幹什麼了吧？」

　　「他想明天早上見到你，越早越好。他很固執，最後我只好告訴他你在哪裡及發生了什麼事。他表示同情，但還是反復強調，明天早上您一定要見他，這很重要。他請我務必給你打電話，並問您是否為了這次約會回來，同時，他向我保證，一切全在中午之前解決，那麼，您還可以再回到您父親的身邊。我照昨天您的吩咐做了——只告訴了他我只能儘量找到您，但我沒有向他保證能成功。」

　　「萬達，這次約會——惠勒最後告訴你是關於什麼的了吧？」

　　「是的，他只是說讓您幫助他促銷一本新版《聖經》——」

　　「就這個？」蘭德爾突然很不高興地插了進來。「大買賣，還不是那麼回事，誰希罕？」

　　電話那端沉默了一會兒，萬達的聲音又傳了過來。「我在想，您需要它，老闆，」萬達慢條斯理地說，「我剛才又看了一遍我的記錄，惠勒在這次電話中提到了幾點細節。他需要您替他宣傳一整年，他說他會出最高價，比以往任何您得到的款項都要高。他還說他需要您去歐洲呆一兩個月，費用由他負責，而且你會感到這次旅程消魂奪魄，只有一點困難，那就是你必須幾乎是立即啟程。」

　　「一個美國的聖經出版商要我去歐洲搞什麼公關？」

　　「我也是這麼想。我竭力想弄清楚它，可是他的口很緊。甚至不肯告訴我您得去歐洲什麼地方。不過喬·霍金斯和我討論過了，喬同意我的觀點。考慮到最近您承受的沉重壓力，您最好出去換一個環境。」

　　蘭德爾哼了一下鼻子。「大肆宣傳一本《聖經》——還說是換換環境。寶貝，我是和《聖經》一起長大的，而且從昨天晚上我滿耳朵都是它。要我回去我真是一點興趣都沒有。」

　　萬達還是堅持。「我們這兒所有的人都有一個預感，這和過去不一樣，這事可能非同一般。喬治·L·惠勒還要我一定要提醒您那條能找到他計劃內容的線索。」

　　「什麼線索？」

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