三海妖(58)_歐文·華萊士

五八

　　她的腦袋是洞察一切的眼睛，而她的身軀則是肉體海綿，吸收著用英語和波利尼西亞語講出的抑揚頓挫的詞句，男歌手們的頌歌和擊掌聲，從旁邊一間房子裡傳來的笛子和竹打擊樂器奏出的情歌旋律，五彩繽紛的花瓣在巨大木水盆上跳動發出的清香，土著侍者和食者穿著塔帕布服飾發出的沙沙聲。

　　克萊爾明白，是她混喝的兩種飲料讓她的腦袋像風箏一樣飛離餐桌。首先，是精心安排的卡瓦酒製作和敬酒儀式。綠色的卡瓦，就是辣椒根，盛在一個大大的容器裡端到了頭人面前。一聲令下，5個年輕男子，牙齒外露，光著膀子，走了過來，跪在容器周圍，迅速地揮舞著剔骨刀將卡瓦皮去掉，把根切成小片。然後，和著音樂，每人取一些卡瓦片放進嘴裡，用力咀嚼，將嚼好的泥團放進一隻泥碗裡。隨後，又在碗裡加入水，有人將其混合攪勻，最後，經過一個木槿皮纖維製成的過濾器，綠色的液體便被擠壓出來，這些牛奶般的卡瓦酒盛在經過修飾的椰杯中擺到每個人面前。

　　克萊爾發現這種酒很好下嚥，並且感到十分溫和。她曾聽過考特尼解釋，卡瓦不是一種發酵釀制的酒，不會醉人。還不如說它是一種藥劑，一種溫和的麻醉劑，總能刺激和興奮感官，而並不影響頭腦，但常常使四肢麻木。喝完卡瓦酒以後，克萊爾又被待之以一種發酵釀成的酒——「棕櫚汁，」坐在她旁邊的莫爾圖利過去給它起了這麼個名——一種用棕櫚樹液釀制的酒精飲料，有著威士忌或杜松子酒那種衝勁。這種棕櫚汁喝了不少，對克萊爾產生了卡瓦酒所沒有的影響——對她的頭、她的視力、她的聽力及她的平衡力都影響很大。對克萊爾，這種效果混和在一起，同摻有麻醉劑的雞尾酒一樣。她的感官在爭搶著，互相分離，有的高高在上，有的漸漸下降，而她感到漠然，興奮，舒心歡快。她的所有感覺力都被升高了，她已經完全失去了焦點——例如她無法弄清準確時間——但她保留了一線聚焦力，就像一個小孔還沒有全部被關閉，於是她可以看到、聽到、聞到、感覺是少了，但她所感受的似乎更尖銳、更深刻、更真實。

　　克萊爾再一次試圖將自己置於晚上的時間中，想把剛剛遇到的一系列事情梳理一下。這也是困難的，但卻取得某些成功。天黑時，考特尼穿著一件白色翻領運動衫，白帆布褲和白網球鞋，在莫德的陪同下來叫他們，叫馬克和她自己。馬克穿著藍襯衫，打著領帶，下身穿海軍寬鬆褲，她則穿著她最喜歡的無袖低胸黃色山東綢連衣裙，佩帶一顆鑲嵌在14開白金裡的小寶石項墜，是結婚一周年時馬克送給她的。他們一起走過場地，樹枝火把照路，沿著小溪和一溜從居民房裡透出來的燃燒著的蠟燭果的光殼，走了不遠，就進入頭人的大草房。主人已等在那兒，然後是考特尼的正式介紹，接著是全體就座。頭人入場，每報一個人名字，頭人的頭就向他低一低。

　　先是驚奇，接著又不感到驚奇，因為考特尼早先已經解釋過了。這兩位土人，頭人和他的兒子莫爾圖利，沒有穿囊袋，而是穿著圍在腰間的短裙，隨從們也是如此打扮。在這裡，女人不露胸，不穿草裙，而是用鮮豔的塔帕布纏繞在胸際和腰間，儘管肩膀、肚臍、腿、腳都裸露著。接著是頭人和他兒子的講話，然後是音樂。卡瓦酒的敬酒方式不同於她在書上讀到的，男女都敬，作為宴會的一部分。然後是棕櫚汁，接下來是無數的菜肴，從滿是燒熱了的石頭的地爐裡取出烤豬，還有其它，輪番上來的奇異食物。然後，用手抓著吃，用一片樹葉擦手指，不停地談話，主要是頭人和莫德交談，有時是考特尼，有時是馬克，婦女們沉默不語，莫爾圖利拘謹但友好、快樂。現在，又上菜了，是椰醬波依。

　　克萊爾斷定現在肯定到10點半了。

　　慢慢地，她的脖頸收縮了，她的腦袋下降了，固定下來，她擠了擠眼睛，清醒了並看了看桌子四周。他們在吃東西，吃的很投入，津津有味。在桌子頂端，她的右邊，頭人鮑迪·賴特高坐在他那可笑的椅子上，一個跪著的女孩子在喂他。在蠟燭果搖曳的光亮照耀下，他那滿是皺紋的羊皮紙似的皮膚比屋裡其他人都黑。他的臉瘦骨嶙嶙，眼睛深陷，面頰乾癟，幾乎沒了牙齒。還有，剪短的頭髮灰白色，機警的眼睛和白色濃眉毛，經過編輯但還精確的很不自然的英語，時而古典，大多用口語，他的重要性——圍繞著他的人們奔忙和俯首貼耳——賦予他任何一位君主、一位印地安統治者、一位英國董事長、一位希臘億萬富翁所擁有的威嚴。她判斷他有六十七、八歲，並且判斷他的仁慈的外表掩蓋著靈巧和嚴厲。

　　他的左邊坐著莫德·海登，然後是馬克，她自己。在她旁邊，在她這一面桌子的最邊上，坐著繼承人莫爾圖利。見到他的面時，克萊爾記起了伊斯特岱的描述：黑黑的波浪頭髮，寬臉盤上有著斜視的眼睛，厚嘴唇和黃褐色的面色，有力的、肌肉發達的臀部，身材修長。伊斯特岱說：大約30歲，6英尺高。自從見到莫爾圖利以來，克萊爾想修正一下她腦海裡的圖像，沒有任何一點細節可以修正，只是不那麼瘦，比她預料的要墩實一些。然而，他的表現不同於她所想像的那樣，現在她知道為什麼了。她在腦海裡將他歸為強壯和沉默寡言一類，應當是這個類型。令她吃驚的是，他既不強壯也不寡言。儘管肌肉發達，但他不像她所見到的任何一名運動員。因為他的皮膚沒有長毛，沒有脂肪或皺紋，使他的形體有一種自然的光滑、優雅和美麗。至於說強壯和寡言的沉默夥伴，她從他的偶而言談中，總而言之從他對別人的談話的反應中，探測到有趣的外向性格的氣氛。她猜想，如果他父親不在場，並且去掉宴會的莊嚴，他可能是個傻乎乎的趣人兒。

　　像伊斯特岱曾做過的那樣，克萊爾自動地將莫爾圖利利同他的白人副手和朋友考特尼作比較。將視線從莫爾圖利轉移到考特尼的過程中，克萊爾的眼睛必須經過坐在莫爾圖利對面的那個女人。在這個晚會上的人中，克萊爾對她瞭解得最少。她被介紹為莫爾圖利的妻子愛特圖。他們中，只有她一個人自從宴會開始未說一個字。為躲避她丈夫的眼睛和回答考特尼的任何插話，她埋頭吃喝，無聲地自言自語。

　　愛特圖很俊俏，克萊爾斷定，但不很吸引人。她的身材，嬌小，普通，挺拔，身上披掛著嗶嘰布和象牙飾品。她身上顯現出一種陰沉和失望的情緒，冷酷的面龐顯得太老了，不像二十七、八歲的人所具有的神態。她似乎就是小小年紀就結婚，懷有過高的希望和企盼，但因配偶經濟不支或情場失意所折磨的那類婦女的化身。

　　克萊爾的目光終於落到托馬斯·考特尼身上。她本想把他同莫爾圖利作比較，就像伊斯特岱那樣，但她沒有發現可比之處，因為幾乎沒有任何相似之處，只不過兩人都是男的，都是好脾氣。克萊爾的直覺告訴她，考特尼更成熟一些。這同更多的教育和更大的年紀毫無相干。同有一張皺紋多、鷹一般、更聰明的臉毫不相干。這完完全全同考特尼的幽默感與莫爾圖利的幽默感的質量有關。莫爾圖利的玩笑是男孩子的歡樂。考特尼的開心神態是成年人的歡樂，深深植根於經驗、自我剖析、理解和哲理的調校。她認為，他也許玩世不恭，但不十分刻薄。他也許冷嘲熱諷，但不殘酷無情。猜啊，猜啊，卡瓦酒，棕櫚汁。

　　猛然，克萊爾意識她正盯著的是兩個人，那一個是在考特尼旁邊，宴會上最年輕最漂亮的女性，頭人的侄女，此人正側著身子靠近考特尼，在他耳邊說著什麼悄悄話。聽著她的話，他笑了又笑，點著頭，接著克萊爾發覺到另一件事，這位侄女特呼拉在耳語時，無意地將靠近考特尼的那只手放到了考特尼的大腿上，她輕輕地、擁有似地、親昵地在他的大腿上搓著。克萊爾感到一陣忌妒和悔恨湧上心頭，忌妒的是特呼拉那只手的自然，悔恨的是她自己，悔恨她自己和馬克，以及他倆的做作的狀態。

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