三海妖(45)_歐文·華萊士

四五

　　克萊爾的香煙已燃去1/33。她彈掉煙灰，將煙放到嘴上含著，吸了一口決定在繼續回憶塔希提中吸掉剝下的部分。她想把思想集中在過得如此快的奇妙的一天上。這是萬花筒似的一天，她在腦海裡不斷翻轉著，分揀著彩色玻利的碎片，試圖定格在她所看到的實際圖型上。

　　斑駁陸離的圖型難以固定，在記憶裡變換著，結果她只能看到這兒一片那兒一片。她回想著，他們順利通過了海關，坐上租來的標緻車中被拉出城，到了一個鹹湖旁面向大海的一片草房和椰林中，這就是熱帶賓館，有幾間草房已為他們預定好了，可讓他們換換口味或休息一下。

　　早早地就吃了午餐是在天井裡吃的，有蒸魚、炸雞、馬提尼克朗姆酒、用芋頭和鳳梨做成的熱堡、香蕉和椰汁番木瓜。可以看到穆雷島的動人風光，就在路對面10英里遠的地方，伊斯特岱說奧利·拉斯馬森船長住在穆雷島上，晚飯後他將乘汽艇趕過來。

　　伊斯特岱將這幫人的日程表交給莫德。他已經自作主張安排每個人在塔希提乘車旅遊一次，100多英里繞島一周。這個安排，包括在帕皮提觀光和購物，將用去他們一下午。他希望海登一家會作為他的客人一起吃飯，其餘人當然留在旅館吃飯。他晚上沒作安排，建議他們休息，因為他們在去海妖島的路上需要力量。半夜時分，他將單獨陪同莫德去水上維馬咖啡館會見拉斯馬森，同時，小隊的其他人連同行李將被送往碼頭，登上拉斯馬森的水上飛機。伊斯特岱想，他們在午夜後一、兩上小時起飛前往海妖島，黎明前抵達目的地。他通過拉斯馬森同海妖島上的考特尼和鮑迪安排好了一切。考察隊將按他們的協議居留6個周。還有一件事，是伊斯特岱補充的，僅此一件——關於保守海妖島位置的秘密的誓言必須從現在就開始生效。沒有異議。他要求莫德記住有必要讓全隊每個成員都要自製，信守誓言，她也答應這麼做。

　　對克萊爾來說，剩下的在塔希提的17個小時令她眼花繚亂。她根本沒有空餘或思考時間來調整自己，使自己適應變化。僅一夜光景，她跨越了雷納、鈴木、盧米斯、見弗利希爾頓的世界，到了波利尼西亞、伊斯特岱、拉斯馬森、熱帶賓館的世界。

　　大家開始旅遊，租來的汽車在熱浪中向北開：塔希提最後一位國王波麥五世的陵墓，因為他酷愛利久酒，在艾特樹叢中的陵墓，上面蓋著一個用珊瑚仿製的本尼迪克汀酒瓶；從維納斯觀光點觀望景色，庫克船長在1796年曾站在這個點上觀察月亮是如何越過太陽的軌跡；法魯大瀑布，像無數根白線在微風中飄蕩；晚午餐是在法拉提飯店的竹餐廳裡吃的，四周彌漫粉合歡的花香；體驗了一下馬拉洞的冷冽，因水池子在深深的山洞聽致；參觀了阿希斯神廟裡黑色熔岩砌成的牆，牧師們在那裡重複著異教的禮儀；茅屋群形成的該島的第二大城市塔拉夫奧，附近浪花四濺。

　　當他們兜了一圈，進入帕皮提，克萊爾心裡的萬花筒裡的彩色玻璃碎片反射出一種奇特的記憶組合：珊瑚礁上的泡沫；路邊咖啡店及其阿爾及利亞酒；濃綠麵包樹包圍著的殖民者的房子；帶有鏽色尖塔的白色教堂；公路兩旁的盒子，像郵筒，是用來發送長長的法國麵包和消毒牛奶的；搖搖擺擺的當地公共汽車，裡面裝滿了穿海軍藍的女學生，車頂上放著大冰塊；到處是綠色峽谷、潺潺溪流和紅色的波金維拉花木。至於城市帕皮提，她只記住了健壯的、身著彩色圍裙的歡笑女孩，成雙成對地走著；嗡嗡響的小摩托車在廣闊灼熱的街上穿來穿去；運椰肉乾的馬車，小艇，漁船和一艘灰色的船泊在碼頭旁；用竹子做成的字母拼出的「奎恩」懸在一家吵鬧的夜總會上方；法國和中國商店，呂堅尼達街伊斯特岱商店內雜亂地擺著舶來手工藝品。

　　吃飯時她早已很感疲乏了，眼乏、腿乏、各種知覺都疲乏，同伊斯特岱在切茲差皮提吃的這頓飯，她吃著燒牛排和炸土豆，根本聽不進什麼話，而莫德和馬克正在同他們的東道主討論拉斯馬森和三海妖。回到熱帶旅館，她倒頭便睡，一動不動地睡到半夜。馬克搖醒她，莫德已經離開去威馬咖啡館會見拉斯馬森了，一個叫哈培的年輕波利尼西亞人等在外面拉他們去水上飛機。

　　在淩晨一點後，飛船攪著水花，將帕皮提的燈火、音樂和吵鬧聲拋在後面，將他們又一次載入空中朝三海妖飛去。起飛後，她同拉斯馬森草草見了一面。哈培在操縱飛機，拉斯馬森進到主艙，莫德向大夥作了介紹。克萊爾被他的外貌所吸引：一幅水邊人形象，戴著一頂古老的航海帽，穿著開領短袖白襯衫，藍色牛仔褲和髒兮兮的網球鞋。他的充血的眼睛眼屎迷離，他那帶有傷疤、未刮過的斯堪的那維亞臉顯現出放蕩的印記。他的講話生硬、不講究語法，但直率、嚴肅、毫無幽默感。介紹完後，他便退了回去，進到水上飛機的鼻子裡，再也沒露面。

　　克萊爾的香煙已燃盡，她將煙蒂丟在腳下。

　　她聽到有座椅響動，是來自莫德的胖領座。她轉身找她的婆母，只見她坐得直直的，胳膊向上伸，搖著頭想甩掉睡意。

　　「我一定睡得很沉，」莫德說，打著哈欠。「你一直醒著嗎？」

　　「是的，毫無睡意，晚飯後我休息過了。」

　　「發生什麼了？拉斯馬森回來過嗎？」

　　「沒有。一切都很平靜，只有哈克費爾德夫人和我沒有睡。」

　　莫德低頭瞅著她那只不銹鋼大手錶。「6點多了，拉斯馬森說我們在拂曉前到達，應該快到了。」

　　「我希望這樣。」

　　莫德仔細看著克萊爾。「你感到還可以吧？」

　　「可以，為什麼不呢？」

　　莫德笑了笑。「一個年輕人的第一次實地考察就像第一次約會，既新鮮又重要，忐忑不安是正常的，前面有什麼？她將如何應付和表現？」

　　「我一切正常，莫德。」她遲疑了一下。「只不過——」她停住了。

　　「不過什麼？說下去……？」

　　「我唯一顧慮的是我在這次旅行中可能毫無用處，我是說——什麼是我的專長？做妻子？」

　　「老天，克萊爾，在實地考察中，一位人類學者的妻子有時可能比她的丈夫重要10倍，有數不清的理由。一個夫妻隊在許多文化看來更少侵略性，更少外來感，更易於被接受。還有，一位妻子能比丈夫發現更多與妻子有關的東西，並能更好地加以理解。你知道——家務、孩子養育、營養——她更容易識別在這些地區的不同之處並吸收它們。或許更重要的是這麼一種事實——喔，數不清的社會禁止男人，外國男人觀察或接觸他們的女性。我不知道海妖島上情況如何，但馬克會被禁止瞭解——諸如、月經、性交、懷孕、以及這些婦女對作為女人的種種感覺、她們的興趣、不喜歡的東西、欲望等等——僅僅因為他是男性。但他的妻子就可以被接受，甚至受歡迎。你知道——像我一樣，她是女孩子中的一員，以及其它等等，除此之外，我還有別的任務脫不開身，因此你有大量事情去做，確實重要。」

　　「說得好，謝謝你，」克萊爾說著，將毛線衫在短罩衣上拉過來，扣好扣子。

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