三海妖(5)_歐文·華萊士

五

　　我怕拉斯馬森會跳起來，向我動武，但他好像是讓酒泡迷糊了，反應遲鈍。他嘟嚕著什麼，打了個對我表示憎惡的手勢，轉向他的夥計：「見他媽的鬼——飛到海妖上空，哈培。這回他該閉起臭嘴了。」

　　接著，在難以忍受的沉默中飛了10分鐘，我們便來到了那個島子上空。我發現那不是一個島，而是3個。我瞥了一下那兩個小小環礁島，每個周長不到114英里。它們是珊瑚島，剛剛露出海面，每個上都有幹地，有草和樹叢，還有椰子樹。其中一個島上還有一個小巧可愛的湖。同這兩個小島相比，主島可說是大的了，但說實在的，同波利尼西亞的其它島比，又是小的，據我猜度不過4英里長、3英里寬。

　　在我們的飛行速度下，我能夠看出高高的火山口，陡峭的山坡上覆蓋著厚厚的綠葉，歪歪扭扭的松樹，硬質木材的樹林，幾條山谷綠草如茵，一個閃光的銅色小湖，數不清的溝壑溪穀，巨大的懸崖峭壁在護衛著這片土地。

　　接著，我發現了要找的平地。綠茵覆蓋其上，如同一塊大地毯，平平展展，中間沒有溝坎或兀石。漸漸地，平地同一個山梁引下來的、綠樹叢生的斜坡匯在一起，和一條帶狀沙灘連成一片。

　　「沒有船能停靠的錨地」，拉斯馬森講話了，頗有些洋洋自得，「水淺——水底的礁石——石包——北風一刮，什麼船都得報銷。我有那艘4桅船時也從沒來過這兒，弄到這架飛機後，才可能來。」

　　「上面有塊平地，」我無法壓制激動的心情，「千真萬確。」

　　拉斯馬森一看到大點的那個島子便陷入了沉思，完全被吸引住了，看來好像忘記了我的要求，我的話使他猛地清醒過來。

　　「我要你將我放下，」我說，我想我把這句話重複了好幾遍，恰似唱詩班的孩子發現了一塊糖。「我要親眼看看它。」我內心充滿了希望，因為我知道這是一塊很合適的陸地。我將為特雷弗先生和大洋洲內運公司完成我的使命。我將拿到應得的報酬。

　　「不，」拉斯馬森船長說。

　　「不？」我大惑不解，「你這是什麼意思？」

　　我們掉轉頭來，準備從主島上空再飛一趟。拉斯馬森朝窗子打著令人不解的手勢，「海浪奔騰——轟擊嚴重——糟糕的風——我們會被摔到石堆上。」

　　我朝下看了看，「大海平靜如鏡。一點沒有事。」

　　「我不知道，」拉斯馬森喃喃地說，「還有別的東西。非常危險。有割人頭的人——吃人的人。」

　　02

　　「可你說島上沒有人住，」我不客氣地提醒他。

　　「我忘了。」

　　我知道這一地區沒有吃人者，可我也不能認定他是個愛說謊的人。我說：「是凶是吉我要試試，船長，請讓哈培先生降落，我只要一、兩個小時。」

　　拉斯馬森頑固的出奇。「我不能那樣幹，」他輕聲說，「我要對你負責。」

　　「我對我自己負責，」我堅定不移地說，「我已經說過兩次，我還要說第三次——如果你繼續阻止我看這個島子，我明天將同更樂意合作的人回到這兒。」

　　拉斯馬森盯了我很長時間，我們只聽到這架單翼飛機的兩部引擎發出呼呼聲。他那北歐人的面容，皺紋滿布，鬍子拉茬，一幅驚恐像。最後，他幾乎毫無表情地說：「我要打開艙門，把你丟進大海。」

　　我分不清他是否是在開玩笑，但他的臉上卻沒有絲毫幽默感。「人們都知道我同你一道來的，」我說，「你會因此被送上斷頭臺。」

　　他朝窗外瞥了一眼。「我壓根就不想這樣，」他說，「我怎麼和你攪在一起？如果我讓你降落……」他的聲音滑開了，搖了搖頭，「你給我招來了可怕的痛苦，教授。我發過誓決不帶任何人到三海妖。」

　　我覺得血在太陽穴裡跳動。這麼說這些被遺忘的島子上好像有人居住。拉斯馬森是對誰起的誓？拉斯馬森為下面這一小塊陸地在遮護什麼？其中奧秘同可能修建的機場一樣令我激動。

　　「你會讓我降落吧？」我以詢問的口氣要求。

　　「你太逼人了，」拉斯馬森有些絕望地說，「我是你的話，就會戴上遮眼罩登陸。看好你那該死的跑道，別的什麼也別看。」

　　「我感興趣的正是這個。」

　　「我們走著瞧，」拉斯馬森謎一般地說。他瞟了哈培一眼：「讓他們知道我要降落。然後折回來——速度降到每小時65英里——降在離海灘半英里遠的地方保准沒問題。我來解開小划艇。」

　　飛機轉彎時，拉斯馬森歎了口氣，從座位上站起來，走向尾部艙門一邊。我立刻坐進了他在駕駛艙裡的位子。哈培已經將飛機開回到主島的中部上空。他低空飛行，掠過了一條隱蔽在陰影裡的、我卻已經看出來的深谷。出乎意料，他搖擺機身，傾斜機翼，一次，又一次，幾乎把我從座位上掀下來。然後，他把飛機向上拉，越過火山口，朝峭壁和海灘飛去。

　　下降迅速而平穩，當我們落到靠岸水面上時，哈培離開了座位。我發現他正在打開主要進口艙門。然後，他幫拉斯馬森把小劃子解開，放下水去。

　　拉斯馬森首先進到搖擺的小劃子裡，又幫助我下到他身邊。他對哈培喊：「你等在這兒。我們兩個鐘頭就回來。如果到時來不了，我會叫鮑迪或者湯姆·考特尼派個人來。」

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