聖地(21)_歐文·華萊士

二一

　　很明顯，吉塞爾從未思考過這個問題，也許是因為她經常看這個古跡，以致她都沒有意識到這裡修繕保存的是多麼地糟糕。她那可愛的眼睛向四周看了看。「也許是你對，芬奇小姐，」她咕噥著。

　　「好，咱們走吧，」利茲說。

　　她們返回到街上，吉塞爾帶著職業口吻說，「現在咱們先到蘭卡德磨坊，再去伯納德特的出生地波尼磨坊，然後再到霍士皮斯姊妹教堂以及勒維斯慈善會，伯納德特最後曾在這兒接受過一些教育——」

　　利茲擺了擺手。「不，」她說，「不，咱們暫時用不著到這些地方去。我是記者，那可沒有什麼新聞。我想立即去品嘗正餐！」

　　「正餐？」

　　「就是山洞。我想去感受一下馬沙比爾山洞。」

　　她們繼續前行，幾分鐘後她們站在了一幢石頭建築面前，上面刻寫著一英尺高的法文大寫字體：聖伯納德特故居波尼磨坊。

　　「這是什麼？」利茲問道，瞪著眼睛注視著一個小巷中的三層樓房。「這就是她父母住的地方？」

　　「是的，伯納德特出生時他們就住在這兒。」

　　「咱們順便瞧一瞧，」利茲說著就隨吉塞爾走了進去。

　　進了門廳後，利茲看見一個寬敞的過道和一個木制樓梯。從過道望過去利茲發現一個紀念品車問。吉塞爾趕忙解釋說：「在伯納德特時代，現在的這個車間是一間廚房和一間樓下臥室。我帶你上樓去看看伯納德特睡過的床。」她們剛剛登上樓梯，吉塞爾又補充說，「這些樓梯還是原來的老梯子。」利茲想，它們差不多是原來的老梯子，走在上面既不平穩還發出了似乎要斷裂的響聲。

　　她們二人來到臥室，臥室並不大，但並不顯得擁擠。「還不算太糟糕，」利茲說。

　　「是不太糟糕，」吉塞爾附和說。

　　「不過，這並不是你們這兒最糟糕的房子，」利茲說，「我曾在華盛頓哥倫比亞特區和巴黎還看見過比這更糟糕的家庭住房。」

　　「你不要太天真了，這是專門為遊人重新修理和清掃過的。」

　　利茲觀察著房間的裝飾和家具。伯納德特的雙人床，上面鋪著藍色格子花床單，被一個有裂縫的玻璃櫃罩在裡面。牆壁上汙跡斑斑，上面掛著三個帶框的相片架，是伯納德特、她母親和她父親的三張照片，由於年代久遠，已經灰暗模糊了。在房間的那邊，放著一個老掉牙的時鐘和一張寫字臺，上面擺放著幾個廉價的聖母瑪利亞的坐像。為了防止遊人觸摸，它們被普通的金屬網罩著。

　　利茲哼了一下鼻子。「這都是些什麼？只不過是一間房子，還是一間破房了。沒什麼值得報道的，我想到值得報道的地方去看一看。」

　　她們又再次來到格羅特街上。走了一段，又停了下來。「瞧，那兒，」吉塞爾說，指著遠處河面上的一座橋，橋對面有一個灰色的鐵門。「那就是去山洞的入口，也叫做桑克圖亞區，總共有47英畝。我清楚地告訴你，咱們要去的山洞就在這門的最那頭。」

　　利茲向前望去，看見一片曠野，簡直像一個大足球場，只不過形狀是橢圓形。她快活地聳了聳肩。「就按你說的做。」

　　她們走下橋，向鐵門走去。進了鐵門，利茲感到這片空地像是一個集會遊行的場所。

　　「我們剛剛進入聖米歇爾門，注後便是格羅特區所屬的範圍。」吉塞爾解釋說，「沿這塊空地走下去，在遠處有三個教堂，最上面的那個有兩個鐘樓和八角形塔尖的叫做聖靈懷胎宮，或者叫做上宮，它的下面是克裡普宮，最下面是玫瑰宮。克裡普宮以及它的小教堂最先建造，接著便是上宮。不過牧師們很快就意識到，僅僅有這兩座教堂還不足容納如潮水般湧來的朝聖者，設計者便在兩座教堂的下面修建了玫瑰宮和它附屬的15個小教堂，可以容納2000人靜坐祈禱。山洞就在上宮的右側，還有好一段距離，從這兒看不見。」

　　利茲·芬奇蹣跚地走向一把金屬板凳。「我得歇一歇腳。」她坐下後，寬慰地舒了一口氣，脫下她那雙棕色的平底鞋，揮著手說：「這究竟是什麼意思？你稱這一帶為聖區。這是什麼意思？」

　　吉塞爾蹦蹦跳跳地走過來，坐在了她的旁邊，「噢，這個——不過，在你明白這是什麼意思之前，首先你得明白山洞在這一帶意味著什麼，因為是山洞才使人們如此稱呼它。」她誠懇地看著利茲。「你知道為什麼山洞如此重要嗎？」

　　「這，當然明白，因為伯納德特聲稱是在這裡多次看見過聖母瑪利亞，而且聖母瑪利亞還在此告訴了她一個秘密。不正是這樣嗎？」

　　「是的，芬奇小姐，如果你打算對此寫一篇報道的話，為了全面地瞭解，你最好確切地瞭解這裡發生的事。1858年，在2月11日和7月16日之間，聖母瑪利亞在伯納德特面前顯靈有18次。」

　　「這，我知道，」利茲說，「我記得在巴黎的一次記者招待會上有人這麼說過，後來我還查閱研究過有關資料。」

　　「噢，你應該盡可能多地瞭解聖母顯靈的具體細節，因為這非常重要。」

　　利茲又歎了口氣，感到熱氣逼人。「如果你一定要講，我願意聽。不過不要把18次顯靈都講，在這鬼天氣裡，我忍受不了多久。」

　　「噢，對，對，你並不需要知道每一個細節。僅讓我告訴你第一次顯靈的全部情況，然後，順便談談其他次顯靈的主要部分。當然，這對你來說，已經足夠了。」

　　利茲取出手帕，揩揩額頭上的汗珠。「細談第一次，」她說，「然後再談其他次的主要部分。行，我洗耳恭聽。」

　　吉塞爾·杜普雷舒舒服服地坐下來，恢復了她導遊的口吻。「1858年2月11日，星期四的早晨，天剛剛破曉，伯納德特，她的妹妹托勒特，還有她妹妹的一位同學珍尼，決定到盧爾德鎮外的波河岸邊去撿流木和骨頭，以此來補貼伯納德特家用。因為那天早晨很冷，而且伯納德特的身體又很差，她母親就要她戴上頭巾和穿上長襪——除了她平時穿的外衣和木鞋。你一定記得，當時伯納德特14歲，雖然沒有上學但聰慧機敏。這三個女孩經過薩維磨坊後，沿著運河來到波河岸邊。在運河和波河相交的地方，旁邊有一個大山洞，就是你知道的馬薩比耶勒山洞。其他兩位女孩下到冰涼的運河水中，催促伯納德特跟上她們，沿著河攔截流木。伯納德特打算脫去鞋襪，涉水過河。當她靠在一塊圓石上脫鞋時，令人驚異的事發生了，令全世界震驚的事發生了。」吉塞爾說到這兒戲劇性地停了下來。「這確實令人驚異。」

　　「講下去。」利茲急切地催她說。

　　「下面我將引用伯納德特自己的話，」吉塞爾繼續說道，「我全背下來了，這是她以後談到這件事時說過的話。『當我脫掉第一隻長襪時，我就聽見一種聲音，就像風一樣。我把眼睛轉向草地，看到樹木靜悄悄的，根本沒有一點動靜。我還留意到，雖然沒有特別注意，在山洞旁邊的樹葉和荊棘卻在動。

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