聖地(13)_歐文·華萊士

一三

　　季霍諾夫慢慢地在室內踱步，步態很不平穩——他意識到自己的疾病——在一盞華麗的枝形吊燈下有一張古老的寫字臺放在窗前。從窗往外看，他發現這間房位於這座樓的角上，下面是露天游泳池和餐廳，海濱沙灘上到處可見遮陽傘、躺椅以及帳篷小屋。再往前，波濤滾滾的大西洋一直伸展到藍色的地平線。

　　季霍諾夫轉過身來，觀察著室內的陳設：一把帶有三個坐墊的金色面料沙發，兩把金色面料套著的扶手椅之間是一張玻璃面咖啡桌，還有兩把銀色面料的簡易便椅。顯而易見，莫塔醫生不但功成名就，而且非常富有。季霍諾夫慶倖自己能喜逢良醫，不由感到一陣欣慰，希望就在眼前。

　　季霍諾夫正在考慮該坐在何處，突然被一陣濃厚的日耳曼口音所打斷。「塔利先生，很高興見到你，讓我們坐在沙發上談吧。」

　　從臥室走出的講話人是一位精力充沛、體格魁梧的老人，身穿紫色的絲質浴衣，露出一點兒多毛的小腿。他那棕褐色的頭髮從額部向後梳，顯得光潔而蓬鬆，眼睛既小又窄，鼻樑挺拔，剛剛修過面的臉龐容光煥發。「我是莫塔醫生。請原諒我這種裝束，剛剛從海濱回來。真是太美啦！你以前來過這兒嗎？」

　　「沒有，先生。」

　　「你會喜歡這兒的，只要再呆上幾天，是的，你肯定會喜歡。」莫塔醫生邊說邊在沙發上坐下，示意季霍諾夫靠著他坐下，季霍諾夫順從地坐了下來。

　　「我知道你會在午飯時候來，」莫塔醫生繼續說道，「我想，你一定餓壞了。我希望你不要客氣，在談你的病情之前，咱們先一同進餐，我已經定了兩份便餐，每人一份。咱們先彼此熟悉熟悉。」

　　「謝謝。」季霍諾夫有點拘束地說。他現在很希望直接談正事，他需要的是莫塔醫生的治療；不過，他也希望醫生能有好興致，在這種情況下討論病情會使他信心倍增。

　　莫塔醫生把煙草裝在他那管直直的長煙斗裡。「我抽煙你不會介意吧？我不允許病人治療時吸煙，不過，咱們沒在診療室，可以放鬆一些。」

　　「我吸香煙。」季霍諾夫說，點上一支香煙。

　　門鈴響起來，侍者推著一輛午餐車走了進來。當他把餐盤一一擺在咖啡桌上時，莫塔醫生貪婪地注視著餐盤，放下煙斗，指著每個餐盤說，「開始吃色拉，然後咱們每人喝上一杯，你看，法國上等咖啡。我沒要點心，不過如果你需要，我建議你最好吃巧克力奶餅。」

　　「不必了，謝謝，已經足夠了。」

　　侍者擺完餐盤說，「如果有什麼不合口味的，請打電話叫服務台。用餐完了，請通知我們，我會來收拾。」

　　侍者離開後，莫塔醫生把煙斗上的煙灰抖掉，「讓我們用餐吧，邊吃邊談。」

　　「好吧。」季霍諾夫說，滅掉香煙，開始吃色拉。

　　「我對你的病症略知大概，也知道你到這兒來的原因。」莫塔醫生邊吃邊說，「我知道你患了肌肉障礙症。不過，大可不必認為它是不治之症。有些病例治療得很成功。當然，這要看具體病情。待會兒咱們就全明白了。」

　　季霍諾夫大為放心，真把這位瑞士醫生視為能醫治他疾病的大救星了。

　　「你這就給我看病嗎？」季霍諾夫問道。

　　「除非實在必要。」莫塔醫生邊吃邊說。

　　季霍諾夫摸起他身邊沙發上的旅行包。「卡爾帕醫生讓我帶來他所得的檢查結果，讓你看看。」

　　「很好。我會仔細研究研究。然後我們才能知道怎樣給你治療。」他抬起頭，「你知道，我曾經成功地治癒過幾例這種病症。」

　　季霍諾夫點點頭。「這正是卡爾帕醫生讓我來見你的原因。他告訴過我你所取得的成功，也提到過兩例失敗。」

　　「失敗，當然，這決定於疾病發展的程度如何，惡變程度怎樣？」他用餐巾揩揩嘴。「治療肌肉障礙症並不是我的專長，不過這常常是我的主要研究工作所必不可少的部分。你知道我在研究什麼嗎？」

　　「很抱歉，知道一點，」季霍諾夫頗含歉意地說，「我沒有時間去瞭解這一切，我只是從卡爾帕醫生那兒略知一些。你主要診治老年病，對病人進行再生性，或者說，恢復機能的治療。」

　　「噢，看來你瞭解一些。」莫塔醫生面帶悅色地說。

　　莫塔醫生吃完午餐，再次揩揩嘴。

　　「現在，塔利先生，」他繼續說道，「讓我來看看能為你作些什麼。讓我看看你帶來的檢查結果。」他伸出手，季霍諾夫趕忙將卡爾帕醫生的信袋遞過去。「你別忙，繼續吃飯，」莫塔醫生說，「我回到臥室的辦公桌前，在那兒我可以集中精力研究一下這份檢查報告。我想時間不會太長。」

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