洛杉磯的女人們(122)_歐文·華萊士

一二二

　　「你什麼也沒有幹成。你引發了無數的禍端。」

　　「我造成的，是嗎？」

　　「不錯，禍根是你。我並不是在猜測。我有機會會見過你與你的同事會見過的幾個已婚婦女。有一個例子，一位年輕婦女——你所會見過的志願者之——受到危險的刺激——竟與整整一組男人糾纏在一起，那結果你是能想像得到的，我並不是說把這完全歸咎於你——不過，你倒有足夠的理由相信，被那種毫無體貼的詢問所激起的興奮——」「不要對我說教！如果你要把治安條例之類的廢話向佐爾曼販賣的話——」「不經過仔細地反復考證，我任何話都不會說。不，我沒有真正的證明你會見技巧本身有害的證據，我只是懷疑，有幾個孤立的事例讓我這麼想。你正在提醒我這個思路，查普曼，我將會告訴你。這也許是一件有朝一日值得研究的事情——調查由於你的典型的激醒所引發出的破壞性。不過，在目前，我很滿意地得知你的工作所造成的直接的結果——」喬納斯博士突然意識到，他們倆人現在已經變為三個人了。這個第三者便是鮑頓·布什，他看見他們倆激烈舌戰，就繞過圓弧形樓梯走下來，以便打破僵局。

　　「好啦，好啦，先生們，」他大聲地打斷他們的舌戰，緊張地搓著乾燥的雙手。「我看見你們倆相聚在一起，避開攝像機交換自己的問題和答案」他緊緊地挽住查普曼博士僵硬的手臂。「查普曼博士，最好趕快就位吧。只有五分鐘了。我們還要做些準備工作。我想要你過目一下新的介紹詞——我們要解釋一下專門小組人員的更換，因為電視網先前在幾次節目空間宣佈過喬納斯的名字——不錯——還有，我想，呐，需要安排關於卡斯·米勒的令人感傷的話語。」

　　鮑登·布什的話最終引起了查普曼博士的注意。他開始領著這個大塊頭向舞臺走去。

　　「祝你走運。」喬納斯博士不無譏諷地在他身後喊道。

　　查普曼博士回頭看了看。「你見鬼去吧。」他說。

　　3點後不大會兒，保羅·拉德福特匆匆忙忙地走進布裡阿斯的婦女聯合會大樓，兩步並作一步拾級而上。

　　保羅大步流星走進空蕩蕩的向前伸展的走廊裡，鞋跟踏在圖案地板上的響聲，回蕩在毫無生氣的灰泥牆壁中間。保羅十分氣憤，臉上就看得出來，任何穿著帶裂縫盔甲的人，都可一目了然地看得出來，於是便會躲到他們的城垛裡去。

　　由於晨報一版、七版刊登的消息，他越來越感到有必要為真理而鬥爭。其實，保羅推斷，這種必要性昨晚便已經產生了，就在那游泳池旁邊，對死者的留言進行了簡單交接的時刻。不過，眼下要採取的確切方式是在早餐盤上形成的。

　　他記起鮑登·布什在「熱門話題」的開場白宣告詞所帶來的震驚。他那時坐在霍勒斯和昏昏欲睡的內奧米旁邊。他記得，主持人文雅地宣告，心理學家維克多·喬納斯博士已從電視節目中退出，並做出了最後的替換安排，他和霍勒斯一聽到這事的變故，均感到困惑不解。

　　半小時的如糖似蜜的節目過後，有一小段時間，像是在秘密會議中互換傾慕的社交場合，剩餘的部分，則完全由查普曼博士一人進行了大獲全勝的獨角演說。這時，保羅一躍而起，電視演播室裡觀眾的歡呼聲依然鳴響於耳，他卻已經走進內奧米的廚房，打電話給喬納斯博士。他的電話是由佩吉·喬納斯接的，她也承認對她丈夫的缺席深感迷惑。「我無法理解這種事，」她說，「他熬夜準備向查普曼博士提出問題。」他給佩吉·喬納斯留下了內奧米的電話號碼，然後邊踱步邊在腦中揣磨各種可能性。他等呀，等呀。最後維克多·喬納斯終於給他打回了電話。到這時，保羅才算聽到了取消喬納斯的詳情細節。然後，也就是因為這，義憤發展成了反擊的武器。

　　保羅過分激動和不安，哪裡還有心緒吃午飯。他分別給旅館和聯合會大樓打電話，追蹤查普曼博士的去向。兩處的電話打了一遍又一遍，最後，2點30過後，貝尼塔·塞爾比從聯合會大樓和會議室裡回了電話。不錯，她說，查普曼博士和她在演播之後，電視網和影片製造商又請他們吃飯，他們剛剛返回。不錯，她答應，他們至少還需一個小時呆在大樓，以便清理好最後的工作。

　　這時，他來到會議室門口，萬千思緒索繞心際。保羅停下腳步，喘了口氣，抬起手來準備敲門。然而，他沒有敲，卻伸手摸著了旋手，轉動了一下，徑直邁向裡面。

　　查普曼博士並非一人在房內。他在向貝尼塔·塞爾比口授文稿。貝尼塔·塞爾比坐在查普曼博士的對面，她的鉛筆在交叉膝蓋上的縮寫便箋上平穩地劃寫著。

　　「……一位真正的獻身科學和科學發展的殉職者，」查普曼博士口授說，「14個月來，他毫無保留地——」查普曼博士見保羅進來，點點頭打招呼。「就要完成這份新聞稿，一會兒就完，保羅。」

　　保羅木然地走向附近的金屬折疊椅，坐在邊緣上。

　　查普曼博士指指貝尼塔便箋簿。「再念最後一句。」

　　貝尼塔拿起便箋簿，讀道：「查普曼博士為他那忠實的同事的夭折深感悲哀，他今天向全國發表了以下聲明：『卡斯·米勒是一位真正獻身科學和科學發展的殉職者——』」「貝尼塔，這樣寫，『獻身科學和科學的艱難的發展。』繼續下去。」

　　她翻弄著便箋簿，接著繼續讀下去。「『14個月以來，他毫無保留地……』」她將最後這句話拖懸在空中。

　　查普曼博士噘起嘴，打量著上方的燈具，然後流暢地繼續口授下去。「……將自己的身心投人艱苦的工作中，每天不只8小時，而是10或12小時地夜以繼日地工作。他多麼渴望看到我在性行為方面的首創工作能得出成功的結論。但是，卡斯·米勒的犧牲不是徒勞的，他為即將出版的《美國已婚婦女的性史》做出了很大的貢獻，此書將在下年的春天問世，並以此來紀念卡斯·米勒。正因為有他參與，我們敢肯定，整個人類將會更加健康和幸福。對米勒先生的悼念活動今天將在康州裡爾頓學院的教堂舉行，同行與朋友將在那裡向他致哀。他的遺體於今天上午將從洛杉磯運往新墨西哥的羅斯維爾，他現在的唯一的親人，他的親愛的母親R·M·約翰遜太太居住的地方。」

　　查普曼博士視線轉向保羅，尋求他的贊同，可是保羅的目光卻向下瞅著地板。他一直在回憶卡斯是如何崇拜雷納·瑪麗亞·裡爾克，並且幾次談到詩人的精神玻保羅想起裡爾克曾在信中寫過的一些話，他意識到查普曼博士的目光正盯著他。

　　他竟能記起裡爾克的兩句話：「像一條老路那樣，所有的偉人的生命過分膨脹……他們的生命非正常發育，像不再使用的一個器官。」

　　「這樣就行了，貝尼塔，」查普曼博士在說，「這把我們搞得夠緊張啦。搞好七份，標上紅箭頭，發往表中所列的電臺和報社，最好馬上去做，他們整整一天都在催。」

　　貝尼塔像一位獲得聖物的仔悔者，牢牢地抓住本子和鉛筆，沖出神龕，去傳播他的話。

　　查普曼博士將他的椅子朝保羅身邊拉過來，椅子腿劃過地面。「討厭的事，」他說，「真高興做完了。」他搖了搖頭。「可憐的傢伙。」他合乎禮儀地延長了一段表示懷念的時間，然後轉移到活生生的現實中來。他歎了口氣。「呐，好了，」他說，將兩手掌合在一起。「哦，保羅——你看過播出了，是嗎？」

　　「我看過。」

　　「你怎麼認為？」

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