洛杉磯的女人們(72)_歐文·華萊士

七二

　　「還有，你拿自己與那個……那個不是你丈夫的男人相比較呢？」

　　「我們相同，我想。」

　　「很好，現在問另外的多項選擇問題。就你所能知道的，你說你丈夫知道不知道你眼下的風流事件？你可以回答『他知道，因為他聽說了；他知道因為他發現了；他也許有懷疑；他不知道。』你怎麼回答？」

　　「他不知道。」她斷然地說。

　　卡斯坐在卡片桌前，在答案上勾劃著。不知道，不知道。

　　怒火在他的喉管裡漲升得老高。這是最壞的一種，那個裝成埃絲特的東西，對兒童講演，為典型寫作，搜集新出的郵票，扮演賢妻良母的角色，裝成一個典型的家庭婦女，卻給丈夫戴綠帽子和使他蒙受恥辱——一周4次，他記得，在五斗櫥上的那本聖經上的話。「與人通姦的婦女就是這樣：她吃過之後擦嘴，並且說道，我什麼錯事也沒有幹。」

　　他向後摸了下頭，看了看下一個問題。他應該縮短這部分，他再也忍受不了啦。

　　他開始盤問。每一個回答像炸彈一樣落在她頭上。他把她的淫蕩無度與她丈夫的禁欲主義做了比較，卡斯的心飛向了她的丈夫，工作過度的、筋疲力盡的可憐傻瓜，一味地想方設法去取悅某個不感滿意的人。為了這位丈夫，為了她自己，為了查普曼博士，最重要的還是為了那位丈夫，卡斯想知道她的背信棄義的程度。

　　「你倆性交的時間多長？」

　　「現在時間更長了。」

　　「更長到什麼程度？」

　　她吞吞吐吐地述說了一下通姦時的經過和所用的時間。

　　卡斯的前額出了汗。他完全放棄了問題單的排列順序。

　　「你的夥伴的樣子使你感到興奮嗎？」

　　「不」

　　「一點也不嗎？」

　　「不很興奮。」

　　「是什麼使你感到興奮？」

　　一陣沉默。

　　「總該有什麼東西使你感到興奮。」卡斯不耐煩地說，「是什麼？你能告訴我。」

　　她的回答幾乎聽不出來。「性交。」她說。

　　「僅僅是這個嗎？」

　　「繼續再繼續。」她說。

　　他的鉛筆在紙上懸置不動了。他努力想像他在走廊裡瞥見她時的形象。頭上緊緊地挽著一個髮髻，豐滿的女性臀部。然而後來，他又想像出過去他曾經真正見到的形象，「頭髮技散在肩上，肥大赤裸的大腿——那個與另一個男人在床上的老女人。」

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　薩拉·戈德史密斯離開聯合會大樓20分鐘時，正是10時35分。她駕駛旅行汽車從威爾希爾轉彎向南，走過兩道街面，到了弗雷德的寓所。她原已告訴他，她上午不可能去見他了。

　　但是會見結束後，她突然迫切地想和他在一起。通常，她十分謹慎，可是這天早上，她卻任著自己的性子去幹了。

　　這次會見對她的思想產生了一種奇異的作用。它幫助理出了事情的頭緒。由於明確地說出婚姻史和婚外性史，她得以能夠更加清晰地看見了自己的選擇。直到那時，何去何從的問題還未提出過。然而現在，她實際地看見了薩姆——和她本人。

　　也真實地看見弗雷德——和她本人。

　　她將車停在榆樹底下，越過安靜的街道，走進了那座公寓樓房。在樓房的一側，只有兩戶房客，一位頭髮漂染成淺色的年齡不詳的金色女郎和一大群難以數計的泰國貓生活在一樓。

　　弗雷德的居室在樓頂。薩拉進人涼爽的門廳，正在拾級而上時，她不禁吃了一驚，她看見一位婦女從上面朝她走下來。

　　薩拉的心臟劇烈地跳動起來。這位婦女只能從一間居室走出來。只見那人聳然而立在上面，約有片刻時間。她身穿潔白的凸紋布網球服套裝，40剛出頭的年紀，灰黑色的頭髮做成波浪式，一副嚴厲的、一本正經的、貴族式的面容，修長的直板板的身材。她一步一步向下走，眼睛一轉不轉地盯著薩拉。

　　然後，越過去，目光向前直視著。薩拉向旁邊閃開一點，好讓她過去，這時她開始向上走。到達樓梯頂時，薩拉朝下一望，只見那個高個女人正在門口處，朝著她瞅。一時間，她們的眼光相遇了。薩拉的手指捏得緊緊的。那位婦女走出了門外。

　　薩拉茫然地沖向弗雷德的居室，砰砰地擂著門，她等了一下。一會兒，門開了。弗雷德身著網球衫和短褲，出現在她面前。她急乎乎地走了進去。

　　「薩拉！你要來幹什麼？我想——」

　　「我必須見你。我結束得早，而我想見你。」她煩躁地做了個手式。「那個女人是誰？」

　　「你是說你碰上了她？」

　　「那還用說嘛。難道不應該嗎？」

　　「哦，別這麼說，別傻了。沒什麼——只是我求你先打個電話給我。」

　　「為什麼？她是誰？」

　　「我老婆」

　　「你老婆？」她早猜到了。不過，那位無精打米和大歲數的女人與生氣勃勃的弗雷德很不匹配。「她常幹這個嗎？」

　　「幹什麼？啥事也沒有。我告訴過你，我們兩個各不相干。

　　我們有一些共同的財產。每月她來那麼的一兩次商量生意。今天她想在貝佛利山的網球俱樂部討論問題。」

　　「那麼她來這裡幹什麼？」

　　「我們還沒有談完，她感到口渴。」

　　「為了喝水？」

　　「薩拉——」

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