遺囑(96)_約翰·格裡森姆

九六

　　內特慢慢適應了飛機的噪音和震動。他戴著耳機在聽飛行員用葡萄牙語的談話。他還記得「聖洛拉」號和離開科倫巴時的宿醉。

　　飛機爬到2000英尺的高度後開始平飛。30分鐘後，內特看到了河邊費爾南多的交易站。

　　潘特納爾地區隨季節發生的變化令內特感到驚訝、下面仍是一望無際的沼澤、瀉湖和縱橫交錯的河道，但洪水退去後露出了許多綠色。

　　他們一直在巴拉圭河上空飛行，在內特警覺的視野裡，天空依然湛藍如洗。他回想著發生在聖誕節前夕的那次墜機事故，風暴是轉眼之間湧過山巒的。

　　飛機一邊盤旋一邊降到1000英尺的高度。飛行員用手在指點，似乎找到了目標。內特聽見他們在說夏科河，他也看見了一條通向巴拉圭河的支流，他對夏科河自然沒什麼印象。上一次經過時，他蜷縮在船底的帳篷下只想一死了之。他們向西離開了主航道，蜿蜒地朝玻利維亞山脈飛去——他們在搜尋一條藍黃相間的貨船。

　　地面上的雅維聽到了直升機的引擎聲。他快速點燃並發射了一顆橙色的照明彈。韋利也點燃了一顆。照明彈發出耀眼的光亮，留下了一道藍白的煙跡。幾分鐘後，他們看到了直升機，它緩緩地在他們的頭頂上盤旋。

　　雅維和韋利在離河岸50碼的一片茂密的灌木叢裡用大砍刀砍出了一塊空地。一個月前這片灌木還在水底下。直升機慢慢地向地面降落。

　　螺旋槳一停，內特就跳出了艙門和他的老朋友緊緊擁抱。他有兩個月沒見到他們了。他們誰也沒想到內特還會來這兒，時間很寶貴，內特對風暴、黑暗、洪水以及蚊子仍心有餘悸。

　　他想儘快啟程。他們走向停在河邊的貨船，貨船旁邊有一條長長的、整潔的平底划艇，這似乎是它的處女航。艇上安裝了一隻嶄新的尾掛馬達，所有的經費都由費倫基金提供。內特和雅維迅速登上了小艇，向韋利和飛行員告別後便出發了。

　　離村落還有兩個小時的路程，雅維在轟鳴的馬達聲中告訴內特：他和韋利是昨天上午駕駛貨船來這兒的，由於河道越來越狹窄，他們的貨船無法再向前行駛。於是他們就在一塊比較平坦、能讓直升機降落的陸地附近停靠下來。然後乘小划艇繼續向前探路，他們終於接近了第一個村落，他認出了那個入口處，但在印第安人發現他之前就返了回來。

　　兩個小時，也許是三個小時，內特希望別是五個小時。他無論如何也不願再睡在地上、帳篷或吊床裡了。他不會讓肌膚再暴露在叢林的危險中。登革熱的恐懼還記憶猶新。

　　如果找不到雷切爾，他就乘直升機回科倫巴，和瓦爾德好好吃一頓晚飯，睡一晚，第二天再繼續找。必要的話，用特羅伊的財產可以把直升機買下來。

　　但雅維顯得很自信，他一向如此。船在劈浪疾駛，船頭不停地騰躍在水面上。強勁、不間斷的馬達轟鳴聲聽了真叫人舒暢。內特又一次被潘特納爾迷住了：鱷魚在淺灘處嬉戲，群鳥緊貼著水面在上翔，真是一片奇妙的世外桃園！在潘特納爾的縱深處再也看不到任何貨船，他們尋找的是已經在這兒生活了幾個世紀的人。

　　24小時前，內特還坐在別墅的門廊裡，蓋著毛毯，喝著咖啡，一邊觀望進出海灣的遊艇，一邊在等菲爾讓他去地下室幹活的電話。他在小船上只花了一個小時就適應了新的環境。

　　河道一點都不眼熟：上次找到伊佩卡人的時候他們完全迷了路，是個年輕的漁夫給他們指的方向。當時他們又餓又怕，渾身濕透，而且水位也很高，一些明顯的地標都隱沒在水下。內特一直在看天空，好像害怕有炸彈掉下來似的。議有烏雲的影子他就緊張不已。

　　這時他們經過一個似乎有點眼熟的彎道。也許他們快到了。

　　她會不會微笑著歡迎他，和他擁抱，然後一起坐在樹蔭下用英語聊天？她有沒有想他？收到那些信了嗎？現在是3月中旬，寄給她的包裹應該已經到了。

　　她這會兒是否有了新的小船和新的藥品？

　　也許她會躲開？她會到酋長身邊要求庇護，永遠擺脫那個美國人的糾纏？內特能有機會再見到她嗎？

　　這次他要更強硬些。特羅伊留下這份荒唐的遺囑並不是他內特的錯。他無法改變她是特羅伊私生女的事實。她也改變不了什麼。要她給予一點小小的合作並不是過分的要求。要麼同意信託協議，要麼簽署一份棄權聲明。他得不到她的簽字決不離開。

　　她可以對這個世界置之不理，但她永遠是特羅伊·費倫的女兒。光憑這點她就應該給予一些合作。內特在船上練習著他的辯詞。雅維聽不清他在說些什麼。

　　他會把她同胞手足的情況告訴她，並說清楚一旦這份遺產落人他們之手會產生的可怕後果。他還會列舉出她在信託協議上簽字後她可以做的許多有價值的事情。他不停地練習著這番話。

　　兩旁的樹木越來越粗了，樹枝彎垂著觸及到水面。內特認出了那個通道。

　　「就在這兒。」雅維指著右前方說。前面就是他們最先看見孩子們游泳的地方。他們放慢速度，緩緩經過了第一個村子，但沒有見到一個印第安人。當茅屋從視野裡消失時，河道出現了岔口，河道變窄了。

　　這是他們熟悉的地方。他們左拐右拐地向叢林深處駛去。小河幾乎呈圓形環繞著村子。到了第二個村子，他們把船停靠在一棵大樹的附近，1月份他們就是在這裡睡過第一個晚上的。他們在雷切爾向他們揮手道別的地方上了岸。當時登革熱已經侵入了這片地區。那條長椅還在那兒，上面的竹藤仍捆紮得緊緊的。

　　雅維在系船，內特注視著村子的方向。有個年輕的印第安人沿著小徑朝他們走來。他們聽見了船的引擎聲。

　　他不會說葡萄牙語，只借助手勢咿咿呀呀了一陣，意思是讓他們呆在河邊等進一步的指示。即使他認出了他們，也沒有表示出來。他顯得很害怕。

　　於是他倆坐在長凳上等待。已經快11點了。他們有說不完的話。雅維一直在河上用他的貨船往潘特納爾運送貨物。他偶爾也開一趟旅遊船，那樣收入就要多些。

　　他們聊起內特上次的來訪：怎樣靠從費爾南多那裡借來的馬達駛進這兒；醫院裡一幕幕可怕的場景；在科倫巴拼命尋找雷切爾的蹤影。

　　「告訴你吧，」雅維說，「我一直在河上打聽，那位女士沒有去過科倫巴，也沒去過醫院。你一定是在做夢，老兄。」

　　內特不想和他爭辯。他自己也不敢肯定。

　　「聖洛拉」的船主在城裡到處誹謗雅維，說船是在他的眼皮底下沉的，但人們都相信船是被風暴弄沉的。那傢伙是個傻蛋。

　　正如內特預料的那樣，他們的談話很快轉到了雅維今後想去美國發展的舊話題上。雅維已經申請了簽證，但還需要一個擔保人和一份工作。內特不住地點頭，不時用一些模棱兩可的話來搪塞，弄得他的朋友摸不著頭腦。他無法鼓起勇氣對朋友說他自己不久也得找工作。

　　「我會替你想想辦法的。」他說。

　　雅維有一個侄子在科羅拉多，他也在那兒找工作。

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