遺囑(58)_約翰·格裡森姆

五八

　　他們看著印第安人的一舉一動，但由於酷熱的天氣，他們在戶外的活動也時有時無：烈日當空時，他們都躲進了茅屋或樹蔭下；下雨的時候，孩子們就站在雨中戲耍，婦女們要等太陽被烏雲遮住時才出來幹活或去河邊。

　　在潘特納爾呆了一個星期後，內特對那種倦怠的生活節奏已經麻木了、每天都是前一天的重複，這種生活周而復始了幾個世紀。

　　雷切爾是下午回來的。她和雷克徑直去了酋長那裡，向他彙報了那個村子的情況。她對內特和雅維也說了幾句話。她很累，想先打個盹再同他們談正事。

　　接下來的一個小時該如何打發？內特在暗自琢磨。他望著她走回屋子。她身材苗條而結實，是跑馬拉松的料。

　　「你在看什麼？」雅維笑著問。

　　「沒什麼，」

　　「她多大了？」

　　「42。」

　　「你多大了？」

　　「48。」

　　「她結婚了嗎？」

　　「沒有。」

　　「你認為她生活中有男人嗎？」

　　「你幹嗎不去問她？」

　　「你問過嗎？」

　　「我才不關心這事呢。」

　　他們又睡了，實在是沒有其他的事可做。再過幾個小時摔跤活動又要開始了，然後是晚飯，然後是黑夜降臨。內特夢見了「聖洛拉」，這條簡陋的破船隨著時間的延續在變得漂亮起來。在內特的夢中，它很快成了一艘豪華遊艇。

　　當男人們開始聚攏來、梳理好頭髮準備摔跤時，內特和雅維走開了，有兩個個子比較高大的伊佩卡人對他們大聲嚷嚷，呲牙咧嘴的，似乎在邀請他們參加這項活動。內特這下溜得更快了。他突然想像自己被一些矮小的武士拋來拋去、生殖器在空中直晃蕩的場面。雅維也不想加入。雷切爾替他們解了圍。

　　她離開茅屋，同內特朝河邊走去。他們來到樹下有一條長凳的老地方。兩人坐得很近，膝蓋和膝蓋都碰著了。

　　「你沒去是明智的。」她說。她的聲音很疲憊，午睡並沒有使她完全恢復過來。

　　「為什麼？」

　　「每個村子都有醫生，稱做Shalyun，他們煮藥草和樹根作為療方，還呼召各種鬼怪治療各種疾病。」

　　「啊，是古時候的巫醫。」

　　「類似於那種。印第安人的世界裡存在著許多鬼怪。據說它們都是聽命於這些Shalyun的。反正，這些Shalyun是我天生的敵人。我對他們的信仰構成了威脅。他們一直對我持敵視態度。他們要我離開，一直在遊說酋長把我趕走。這是一場曠日持久的較量。就在沿河的最後那個村子，我曾經辦過一個小小的學校，我教他們識字，是為信徒開辦的，但對其他人也開放。一年前，那裡爆發了一場瘧疾，死了三個人。當地的Shalyun對酋長說這是鬼怪對我辦學校的報復。學校關閉了。」

　　內特聽著。雖然他早就欽佩她的勇氣，但此刻她的形象更高大了。悶熱的天氣和懶散的節奏使他以為這裡的一切都很安全了，沒有一個外來者會懷疑這兒還會有戰爭。

　　「阿伊什的父母，就是那個死去的女孩的父母都是基督徒。他們非常虔誠。那個Shalyun到處說他能救活女孩，但他們沒去找他。他們當然是想我去治好她。Bima在這一帶是很常見的，這個Shalyun甚至還弄出了幾種偏方：我從未看見這些藥起作用。女孩昨天一死，我走後那個Shalyun就召來鬼怪在村子的中央舉行儀式。他把女孩的死歸罪於我，還歸罪於上帝。」

　　她不停地說著，語速比平常要快，好像是急著要再說上一次英語：「在今天的葬禮上，Shalyun和一些搗亂分子在附近又唱又跳的。可憐的父母沉浸在悲傷和羞辱中。我連儀式也沒有做完。」她的喉嚨有些埂咽，她咬緊了嘴唇。

　　內特拍了拍她的肩膀：「沒事，己經過去了。」

　　她是不會當著印第安人的面流淚的：她必須堅強，在任何情況下都要保持信念和勇氣。但她可以對內特哭，他能理解。他甚至期待她這麼做。

　　她擦了擦眼睛，恢復了常態：「對不起。」她說。

　　「沒事。」內特說。他很想能幫她。一個女人的眼淚能融化其外在的冷漠，不管是在酒吧還是在河邊。

　　村裡傳出了叫嚷聲，摔跤開始了。內特馬上想到了雅維。他肯定不會受他們誘惑的。

　　「你們現在就得上路。」她突然打破沉默說。她已經控制住了情緒，聲音也恢復了常態。

　　「什麼？」

　　「是的，現在，立刻就走！」

　　「我很想走，但幹嗎這麼著急？再過三小時天就黑了。」

　　「有理由叫人擔心。」

　　「說來聽聽。」

　　「我想我今天在另一個村子見到了一個瘧疾的病例。這種病是由蚊子傳播的，而且傳播得很快。」

　　內特頓覺身上一陣發癢，他立刻就想跳上船。這時他想起了那種藥丸：「我不會有事的，我吃過一種叫氯什麼的藥！」

　　「氯奎？」

　　「對，就是它。」

　　「你什麼時候開始吃的？」

　　「離開美國的前兩天。」

　　「現在藥丸在哪兒？」

　　「我把它擱在大船上了。」

　　她不滿地搖搖頭：「你應該在旅途前、旅途中以及旅途後不間斷地服用。」她的語調帶著醫生的權威性，好像死神已經離他不遠。

　　「雅維怎麼樣？」她問，「他吃藥了嗎？」

　　「他以前在部隊。我肯定他不會有事的。」

　　「我不想同你爭辯，內特。我已經和酋長說過了。他今天拂曉前派了兩個漁夫出去，前兩個小時的氾濫水域比較難走，然後航道就熟悉了。他會提供個嚮導和兩隻獨木舟。我讓雷克去解決語言上的問題，你們一到夏科河，就可以筆直地到達巴拉圭河了。」

　　「有多遠？」

　　「夏科河大約有四小時的路程，巴拉圭河是六個小時。你們是順流而下。」

　　「你好像把什麼都計劃好了。」

　　「相信我，內特。我得過兩次瘧疾，你不會想嘗這個滋味的。第二次差點要了我的性命。」

　　內特從未想到過她會死。如今，雷切爾藏在叢林裡，又拒絕在文件上簽字，這已經使費倫的遺產案變得夠麻煩了，要是她一死，恐怕幾年都別想了結這樁案子。

　　而且他也非常欽佩她。她具備了他所沒有的品質——堅韌，勇敢，信念堅定，滿足於簡樸的生活，明確自已在這個世界上的使命。

　　「別死，雷切爾。」他說。

　　「我並不害怕死亡，對一個基督徒來說，死亡是一種報償。但為我禱告吧，內特，」

　　「我會禱告的，我保證。」

　　「你是個好人。你有著善良的心和善良的靈魂。你只是需要一些幫助。」

　　「我知道。我不太堅強。」

　　裝有文件的信封就在他的口袋裡。他拿了出來：「我們能不能至少看一看這個？」

　　「好吧，但這是為你才這麼做的。既然你千里迢迢來到這裡，那就和你聊一聊法律上的事吧。」

　　「謝謝。」他把第一張紙遞給了她，這是特羅伊的遺囑。她看得很慢，有些手寫的地方很難辨認。看完後，她問：「這是具有法律效力的遺囑？」

　　「到目前為止還是的。」

　　「可它太原始了。」

　　「手寫的遺囑也具有法律效力。抱歉，這是法律。」

　　她又看了一遍。內特注意到陰影已經開始落到樹林裡。他怕黑暗，不管是在陸地還是在水上。他急著想離開。

　　「特羅伊沒有顧及其他的子女？」她問。

學達書庫(xuoda.com)