遺囑(50)_約翰·格裡森姆

五〇

　　「我已經領教了。」

　　「所有的河流都彙集到一起，你們離開時需要帶上一個漁夫，沒有嚮導你們到不了巴拉圭河。」

　　「你一年去一次？」

　　「是的，但我是在旱季去，8月份。那時比較涼快，沒有那麼多的蚊子。」

　　「你一個人去？」

　　「不，我帶上我的印第安朋友雷克一起去巴拉圭河。水位低的時候獨木舟大約劃六小時就到了。我再在那裡搭船去科倫巴，我在科倫巴呆上幾天，辦完事後再搭船回來。」

　　內特想起他一路上沒看見幾條船：「隨便搭哪一條？」

　　「通常是一條販牛的船。船主很樂意帶乘客。」

　　由於機船壞了，她只能靠獨木舟出行。她搭販牛的船去科倫巴。這是她與外界接觸的惟一方式。錢會如何改變她？內特暗自問。看來一時還無法找到答案、

　　他準備明天再告訴她，等新的一天開始、自己也吃飽睡足後再同她談正事。

　　村口出現一個人影——有人朝他們走來。

　　「他們來了，」她說，「這兒的人在天黑前吃飯，然後就上床睡覺。」

　　「我想天黑之後就沒事可做了。」

　　「沒有我們可以討論的事。」她趕緊說。內特覺得有點奇怪。

　　雅維是和一群印第安人一起來的。其中的一個印第安人給了雷切爾一隻方形的籃子，她遞給了內特。他從裡面拿出一隻硬面包。

　　「這是木薯，」她說，「是這兒的主食。」

　　顯然也是惟一的食物，至少那頓飯是如此。當內特吃到第二塊時，第一個村子的印第安人也來了，他們拿來了帳篷蚊帳、毯子以及船上的瓶裝水。

　　「我們就在這裡過夜。」內特對雅維說。

　　「誰說的？」

　　「這是最合適的地方，」雷切爾說，「我可以在村裡向你們提供一個住處，但白人去那兒先要得到酋長的首肯。」

　　「那是指我了。」內特說。

　　「是的。」

　　「他不算？」他指著雅維問。

　　「他是去拿食物、不是去睡覺的。那兒的規矩很多。」

　　內特對此不理解——他們原始得連衣服都不穿，卻惜守如此複雜的一套規矩。

　　「我想明天上午就離開。」內特對她說。

　　「這也要取決於酋長。」

　　「你是說我們不能隨意離開？」

　　「他說可以你們才能走。別著急。」

　　「你和酋長的關係好嗎？」

　　「我們相處不錯！」

　　她讓印第安人回村去，太陽已經落到了山下，森林的陰影籠罩著他們。

　　雷切爾站了幾分鐘，看著雅維和內特費勁地搭支帳篷；折疊起來的帳篷顯得很小，支撐起來後也不見得大多少，內特擔心能不能裝下雅維，更不用說兩個人睡在裡面了。等帳篷完全支好後，它大約是腰部的高度，四面是傾斜的，裡面要睡兩個人實在太為難他們了。

　　「我走了。」她說，「你們在這裡不會有事的。」

　　「你保證？」內特一本正經地問。

　　「如果你需要的話，我可以派幾個男孩來看護你們。」

　　「我們沒事的。」雅維說。

　　「你們什麼時候起床？」內特問。

　　「日出前一個小時。」

　　「我肯定我們到時已經醒了。」內特瞟了一眼帳篷說，「我們能早一點見面嗎？我們有許多事要談。」

　　「好的！天一亮我就送食物來，然後我們就可以聊了。」

　　「太好了！」

　　「禱告吧，奧裡列先生。」

　　「我會的。」

　　「明天見！」

　　她走進了黑暗之中。內特望著她的身影沿著小徑向前移動，直到什麼也看不見，黑暗吞噬了村子。

　　他們在長凳上坐了幾個小時，等空氣涼爽下來。一想到要擠在那頂帳篷裡，背靠背地互相聞臭汗！他們就分外懼怕。但他們沒有選擇。帳篷雖然是薄薄的一層，但能使他們免受蚊子和其他蟲子的叮咬，而且還能防衛爬行動物。

　　他們談論起那個村子、雅維還講一些印第安人的故事，都是以死人結尾的。最後他問：「你告訴她錢的事了嗎？」

　　「沒有，我明天再告訴她。」

　　「你已經見到她了。她對錢會怎麼想？」

　　「我不知道，她在這裡很快活。打擾她的生活顯得有點殘忍。」

　　「那就把錢給我，錢不會打擾我的生活。」

　　內特先爬進帳篷。前一天晚上他躺在船底望了一夜的星空，所以他很快感到了倦意。

　　當他打起呼嚕時，雅維慢慢地拉上帳篷的拉鍊，左推右搡地擠出一塊可以躺下的地方。他的夥伴早已睡死了。

　　九個小時後，天還沒有露白，伊佩卡人就起床開始他們新的一天了。女人在茅屋外生起了炊火，然後和孩子們到河邊去取水洗澡。他們習慣要等到第一道曙光出現後才踏上泥濘的小徑。留意眼前有什麼東西躺著，這是謹慎的做法。

　　蛇在葡萄牙語裡叫urutu，印第安人則叫它bima。蛇在巴西南部的水域很常見，而且常常帶有劇毒。由這個白人傳教士接生到這個世界上來的一個女孩名叫阿伊什，今年7歲。按照習慣，阿伊什沒有跟在母親後面，而是走在母親前面：她感覺到了蛇在她赤裸的腳下蠕動。

　　她尖叫起來，這時，蛇在她的腳跟部位咬了一口。等她父親趕到時，她已經休克，右腳腫大了一倍。一個部落裡跑得最快的15歲男孩被派去找雷切爾。

　　兩條河的沿岸一共有四個伊佩卡人的村子，兩條河流是在離雅維和內特上岸處不遠的一個岔口交匯的。從岔口到最後一間伊佩卡人的茅屋不超過五英里。這些居住區都獨立成片，而且有它自已的村子，但居住的全是伊佩卡人。他們有相同的語言、相同的傳統和習俗。村子之間相互來往、相互通婚。

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