陷阱(3)_約翰·格裡森姆

三

　　「跟堪薩斯州立大學差不多吧。」米奇回敬了一句。他們呆了，全都呆住了，帶著難以置信的神情相互注視了一會兒。米奇這小子居然知道拉馬爾上的是堪薩斯州立大學！他與拉馬爾·奎因素昧平生，事前也不知道誰會代表公司參加面談。可他竟對他們了如指掌。他從《馬丁戴爾—胡伯爾法律大全》上摸過他們的底。他看過公司全部41名律師的簡介，在不到一秒鐘的時間裡，就能想起41個當中的拉馬爾上的是什麼大學。見鬼，他們不能不佩服他。

　　「我那句話想必說得不當。」拉馬爾道歉說。

　　「沒事兒。」米奇親切地笑笑。這事就這麼過去了。

　　奧利弗·蘭伯特清清嗓子，決定還是回到個人問題上來。「米奇，我們公司反對酗酒，追逐女色。我們雖不是一夥聖徒，但我們把業務放在高於一切的地位。我們保持低姿態，工作十分賣命，所以能賺大錢。」

　　「這些我全都能接受。」

　　「米奇，我們希望我們的人都有穩固的家庭環境，快樂的律師才能有高效率，所以我們問了你這些問題。」

　　米奇笑著點點頭，這樣的話他以前也聽到過。

　　三人相互看了一眼，又看看米奇。這表明面談到了一定階段，該應試者提個把聰明的問題了。米奇又蹺起了二郎腿。錢，這是個首要問題。尤其是跟別的法律公司相比，數目如何。要是給的不多，米奇想，那就弟兄們後會無期了。要是工資能吸引人，那我們再談論家庭、婚姻、橄欖球。不過，他明白，和別的公司一樣，這三個人也得在這個核心問題的外圍虛晃幾招，直到除了錢，別的事全都談遍，局面有點尷尬了才罷休。所以，他先給他們來個分量輕的問題。

　　「你們打算一開始讓我幹什麼工作？」

　　他們點點頭，對這個問題頗為欣賞。蘭伯特和麥克奈待看看拉馬爾。這問題由他來回答。

　　「我們有個類似兩年見習期的安排，儘管我們並不那麼稱呼。我們將派你到全國各地參加稅務講習班，你受教育的過程還遠未結束。今年冬天，你就要到華盛頓美國稅法研究院學習兩星期。我們一向對自己的專業技能引以為豪，所以培訓對所有的人都是持續不斷的。倘若你想攻讀稅務碩士學位，我們會負擔費用。至於法律事務方面，頭兩年不會有太大的意思。你要做許多研究工作和一些令人厭煩的雜事。不過，薪水倒是很可觀。」

　　「條少？」

　　拉馬爾看著羅伊斯·麥克奈特。麥克奈特看看米奇說：「到孟菲斯後，我們再談薪水和其他津貼。」

　　「我要瞭解個大概數目，不然我也許就不去孟菲斯了。」他笑了，雖然傲氣，但不失誠意。這話真像是出自一個有三處工作可挑的人之口。

　　兩位合夥人彼此笑笑，蘭伯特先生先開口。「好吧。頭一年基本工資80，000美元，外加獎金；第二年85，000，外加獎金。再給你一項低息抵押貸款買房子，給你兩個城郊俱樂部的會員證。還給你一輛新拜爾車，顏色自然由你挑。」

　　他們注視著，等著看他笑歪嘴巴，樂開花。他竭力想忍住笑，可是辦不到，不禁格格地笑出了聲。

　　「真叫人難以相信。」他含含糊糊地說。在孟菲斯，80，000美元可相當於紐約的120，000美元呢。那老兄是說拜爾車嗎！他那輛艙蓋式車篷的馬自達已經跑了100萬英里，眼下得靠人工起動。他還得省吃儉用，以便重修起動器。

　　「還有一些福利待遇，我們想到孟菲斯再談。」

　　忽然，他有股強烈的願望想去孟菲斯看看。孟菲斯不就是在密西西比河畔嗎？

　　他斂起笑容，恢復了鎮靜。一本正經地看著蘭伯特說：「請談談貴公司的情況。」好像他已把錢啦、房子啦、拜爾車啦統統丟到了九霄雲外。

　　「我們共有41名律師，去年人均收入超過同類或規模更大的公司，包括全國每一家大型法律公司或事務所。我們只接納有錢的主顧——大公司、銀行和出大錢不心痛的富翁。我們開設了一種國際稅務業務，既有趣又能賺錢。我們只與付得起大錢的人打交道。」

　　「要多長時間才能當上合夥人？」

　　「一般來說，10年。這是苦幹的10年。我們的合夥人，每年賺50萬不算稀奇，多數人不到50歲便退休了。你得付出自己的汗水，每週幹80小時，不過等你成了合夥人，你就發覺這很值得。」

　　拉馬爾湊過身子，補充說：「並不是非得成為合夥人才能掙到六位數，我在公司幹了七年，四年前工資就超過10萬了。」

　　米奇想了一下，估摸自己到30歲時遠不止掙10萬，也許近20萬吧。僅僅30歲啊！

　　他們仔細打量著他，知道他在盤算什麼。

　　「一家國際稅法顧問公司在孟菲斯能幹些什麼呢？」米奇問道。

　　這問題又使他們笑容滿面。蘭伯特先生摘下老花眼鏡，拿在手裡擺弄著。「哦，這個問題問得好。1944年，本迪尼先生創辦了這家公司。他原本是費城的一個稅法律師，交上了一些南方闊主顧。他生性豪放，跑到孟菲斯紮了根，25年裡，他只雇用稅法律師，公司辦得興旺發達。我們沒有一個是孟菲斯人，但漸漸地都愛上了它。這是座非常宜人的南方古城。順便提一下，本迪尼先生1970年去世了。」

　　「公司有多少合夥人？」

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