失控的陪審團(61)_約翰·格裡森姆

六一

　　「你的房間是哪一個？」威列斯一邊停車，一邊望著樓房中部燒焦了的起火處。

　　「上面，」尼可拉斯頭手並用地指著二樓的方向說，他抬起發軟的雙腿，下了車，走到一堆人的身邊。這是一個越南家庭，正默默地研究一架燒化了的塑料檯燈。

　　「什麼時候起的火？」他問。空氣裡彌漫著剛燒掉的木頭、油漆和地毯發出的刺鼻氣味。

　　他們沒有作聲。

　　「今天上午，8點鐘左右，」一個搬著一隻沉重紙箱的女人，從旁邊走過時說。尼可拉斯朝人群看了一會兒，在場的沒有一個是他的熟人。在那個狹小的門廳裡，有位手上捧著寫字夾板的女士，正在一邊忙著作筆記，一邊用手機打電話。通往二樓的主樓梯，旁邊有個私家保安守衛，此刻他正幫一個年邁女人把一條濕透的地毯拖下樓梯。

　　「你住在這兒嗎？」那個女士打完電話後問道。

　　「是的。伊斯特爾。住312。」

　　「哇！全毀啦。大概就是從那兒起的火。」

　　「我去看看。」

　　保安領著尼可拉斯和這位女士走上二樓，二樓的損失非常明顯，他們在圍著起火處的黃色膠帶前停住腳。火頭向上穿過天花板和質量低劣的椽子，在屋頂上燒了兩個大洞。他看出，洞正下方的部位就是他原來的臥室。而且，火還燒到下面，給他居室正下方的套間造成了嚴重破壞。312室已蕩然無存，只剩下廚房的一堵殘壁，而定在上面的水池正搖搖欲墜。一切都無影無蹤了。客廳裡的廉價家具，客廳本身，以及臥室裡的一切。

　　而使他最為驚恐的是，不見了那台計算機！

　　「有誰受傷嗎？」尼可拉斯輕聲問。

　　「沒有。你當時在家嗎？」女士問。

　　「不。你是什麼人？」

　　「我是公寓管理部門的。有幾張表格你填一下。」

　　他們回到門廳，尼可拉斯匆匆填好表格，隨即和威列斯一同離開。

　　在一封措詞唐突、字跡難以辨認的信中，菲利浦·薩維爾向哈金法官嚴正指出：根據《韋伯斯特大詞典》的釋義，「配偶的」一詞指的僅僅是丈夫和妻子，因而他堅決反對使用這個詞。他沒有妻子，而且對結婚也沒啥興趣。他建議改用「異性交流」這一術語，接著又對當天上午的禮拜大加埋怨。他把信交給露·戴爾，從旅館的總台用傳真機發給法官。露·戴爾在20分鐘後，便收到了哈金的回信。

　　他把「配偶的」換成了「私人的，」並把這一安排命名為「私人會晤」。

　　法官指示她把回信複印，讓陪審員人手一份。由於這天是星期日，他又開恩加了1小時，「會晤」結束的時間從原來的9點延長到10點。法官隨後又打來電話，瞭解薩維爾先生還有沒有別的要求，陪審團總的情緒如何？

　　露·戴爾心想法官煩心的事情已經夠多，因而不願把薩維爾先生赤條條地盤坐在床上的情形告訴他。平安無事嘍，她讓他放心。

　　霍皮是到旅館進行「私人會晤」的第一位客人。露·戴爾立刻打發他進了米莉的房間，他又一次獻上了巧克力和一小束鮮花。他們在臉上迅速地相互親吻了一下，便各自躺到一張床上，在整個「新聞60分」期間，想也沒有想到夫妻同床共枕雲雨一番的事。霍皮慢慢地把話題轉到這樁案子上，懾懾噓噓、遲遲疑疑好半天。

　　「打這種官司。你知道，實在沒有什麼意思。我是說，打這種官司，很蠢，真的很蠢。誰個不知道吸煙會上癮？吸煙有害，那幹嗎還要抽？還記得伯德·道根嗎？他抽塞勒姆香煙抽了25年，還不是想戒就戒掉啦。」他說，打了個響指。

　　「是呀。不過，他是在醫生發現他舌頭上長了腫瘤5分鐘後戒的。」米莉提醒他道，她也學他的樣，開玩笑似的打了一個響指。

　　「對。但是許多人還是戒成功了嘛。關鍵是想戒不想戒。香煙照抽不誤，抽死了又要告狀，叫人家賠他媽的幾百萬，這真是混帳！」

　　「霍皮，講話文明點。」

　　「對不起。」他接著便向她打聽別的陪審員的情況，打聽他們目前對這個案子的看法。克利斯特諾先生認為，要贏得米莉這一票，最好的辦法是向她講清案子的是非曲直，而不是用他目前的困境去嚇唬她。他們在吃中飯時，曾經討論過這一戰略。跟自己的太太耍弄陰謀詭計，這使霍皮十分內疚，但每想到此，可能要在監獄關上5年的想法，又會同時湧上心頭。

　　在夥伴們的「私人會晤」進行到大約一半的當兒，尼可拉斯走出自已的房間。走廊上空無一人，沒有陪審員，也沒有警衛。可以聽到從社交廳傳出的人聲，似乎主要是男人的聲音。男人們又在一起喝啤酒看比賽。而女人們則在充分享受「私人會晤」的歡愉。

　　他悄悄溜出走廊盡頭的那道雙扇玻璃門，躬身繞過拐角，走過軟飲料自動售貨機，飛步登上通往二樓的樓梯，馬莉正在一個房間裡等著他。這個房間她支付的是現金，登記時用的是化名艾爾莎·布魯姆。這樣的化名她有許多許多。

　　他們徑直上了床，立刻進入了角色。沒有多餘的綿綿情話，也沒有過多的細膩撫摸。他倆早就一致認為，接連8夜不能同床共枕，這不僅打破了他們的歷史記錄，而且對他們的健康也極為不利。

　　他們當初相識的時候，她的名字並不是馬莉，他也不是尼可拉斯。第一次相遇是在堪薩斯州勞倫斯的一家酒吧，她是那兒的女侍，而他則是和同學們一起消磨在法學院裡的最後幾個夜晚。

　　她在勞倫斯落腳之前，已經拿到了兩個學位，但她並不想立即開始工作，而是在考慮要不要進入法學院。對於那些目標不明的大學畢業生，法學院便是偉大的美國保姆。她無需匆匆忙忙作出選擇。在認識尼可拉斯之前幾年，她的母親已經去世，給她留下了一筆將近20萬美元的遺產。她當女侍是因為酒吧裡涼快，而且也不會因為無所事事而感到百無聊賴。她過著正常的生活，開一輛二手車，花錢精打細算，約會只跟法學院的大學生。

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