合夥人(86)_約翰·格裡森姆

八六

　　帕特裡克曾對她說，他剛到聖保羅時經常很興奮，因為周圍的人都是陌生的。她坐在餐館裡，希望自己是利厄·皮雷斯而不是伊娃·米蘭達。

　　她開始在邦德街購物。起初她買了一些必需品——內衣和香水——但不多時她便選購了一大堆名牌商品，而且不計較價格。現在她是非常富有的女人。

　　本來事情比較簡單，也肯定沒有那麼多戲劇性，只需等到9點鐘他們上班時進行逮捕。然而他們的上班時間捉摸不透。其中一位，拉普利，還難得離開家。

　　於是，逮捕者選擇了拂曉行動。萬一他們遭到驚嚇，在家人面前蒙受羞辱，那也沒辦法。萬一鄰居來看熱鬧，那也只得聽其自然。最好逮捕時他們還在睡覺或沖淋裕查爾斯·博根穿著睡衣開了門。當他熟悉的一位聯邦執法官掏出手銬時，他開始流淚。他的妻子已和他離異，所以至少減少了他一些羞恥感。

　　杜格·維特拉諾的妻子剛一開門就變了臉。她當著兩個年輕的聯邦調查局特工的面，砰地把門一關，跑上樓去通知正在沖淋浴的丈夫。他們只得耐心等待。幸虧幾個孩子還在熟睡，沒有看見維特拉諾被戴上手銬，推進汽車。他妻子穿著睡衣站在門前臺階上，一邊咒駡一邊哭泣。

　　像往常一樣，吉米·哈瓦拉克睡前喝了個酷四大醉。按門鈴無濟於事。他們只得呆在門前車道，用移動電話叫醒他。終於他醒過來，被帶走了。

　　拂曉時，伊桑·拉普利還在閣樓寫辯護狀。他已忘記了白天、黑夜和時間，自然也沒聽見樓下的敲門聲。他妻子醒了，爬上樓傳遞壞消息。不過她首先藏好了他的槍。這支槍，他放在衣櫃的抽屜裡。他拿襪子時曾找了兩次。但他沒有問妻子。他擔心她會告訴他藏槍之處。

　　博根這個法律事務所是另一位律師創辦的。13年前，該律師經參議員奈先生提名，晉升為聯邦法官。他一走，事務所便交給了博根。如今博根等人和五個在位的聯邦法官都有著密切聯繫。所以毫不奇怪，四個合夥人還未來得及在獄中會面，有關者家中的電話鈴就響了。8點半鐘，他們被分別用汽車送到比洛克西聯邦法院，接受那位關係最親近的聯邦法官倉促安排的聽審。

　　對於博根走後門的神速，卡特頗感惱怒。雖說他不指望四個人呆在獄中等待對他們的審判，但也不能接受一個聯邦法官剛起床就聽市這一事實。於是他把消息透露給當地報紙，接著又透露給電視臺。

　　有關文件已準備好，並由法官迅速簽字。四個人自由自在地出了法院。他們步行三個街區去自己的辦公室。路上一位笨拙的高個子攝影記者和一位稚嫩的新聞記者緊追不捨。該新聞記者不知事情原委，但被告知十分重要。他們板著面孔，說無可奉告。就這樣，他們一直走進維厄馬奇辦公樓，鎖上了大門。

　　查爾斯·博根徑直給參議員打電話。

　　不到兩小時，帕特裡克推薦的私人偵探就用電話查明了那個女人的情況。她住在默裡迪恩。那地方在比洛克西東北邊，有兩個小時的行程。她名叫迪納·波斯特爾，眼下在城郊一家嶄新的方便店裡賣熟食，並兼做收銀員。

　　桑迪找到那家方便店，進了門。他假裝對一貨架剛出爐的油煎雞胸和炸土豆感興趣，眼睛偷偷地打量正在櫃檯後忙碌的營業員。一位大嗓門、花白頭髮的矮胖女人引起了他的注目。像所有的雇員一樣，她穿著紅白條子的襯衫。當她離得很近時，桑迪看了看她胸前的姓名牌。上面寫著迪納。

　　為了不引起猜疑，桑迪穿著牛仔褲和藍色上衣，沒系領帶。

　　「你需要什麼？」迪納笑著問。

　　此時將近上午10點，離吃炸土豆的時間太早。

　　「請給我一大杯咖啡。」桑迪說著，也笑了笑。她的眼裡閃著感興趣的目光。迪納喜歡有人向她調情。在收銀機旁，她迎接他。桑迪沒有給她錢，而是給了一張名片。

　　她接過名片看了一眼，然後放下了。對於一個已經撫養了三個少年犯的女人來說，這種令人驚訝的舉止只意味著麻煩。「1美元20美分。」她邊說邊掀收銀機按鈕，並偷偷地朝櫃檯後面看了一眼，唯恐有人察覺。

　　「我有好事告訴你。」桑迪說著，伸手去取錢。

　　「你想幹什麼？」她幾乎是屏住氣說。

　　「佔用你10分鐘時間。我在那邊餐桌等你。」

　　「可是你想幹什麼？」她接過錢，找給他零頭。

　　「請賞光。你不會白白浪費這些時間的。」

　　她喜歡男人，而且桑迪長得不錯，穿戴比多數顧客好得多。她翻了翻烤肉器上的雞塊，又沏了些咖啡，然後對主管說，她要離開一會兒。

　　桑迪坐在小餐室的一張桌子旁邊耐心等候，身後是啤酒冷卻器和制冰機。「謝謝。」她坐下後，他說。

　　迪納四十幾歲，圓臉，抹了些淡妝。

　　「你是新奧爾良的律師？」她問。

　　「是的。不知你有沒有從報上看到或聽說這樣一個案子。在沿海地區他們逮住了一個偷了鉅款的律師。」

　　不等他繼續往下說，她便搖頭。「我從來不看報，親愛的。每週我在這裡幹60個小時，家裡還有兩個出世不久的孫子。我丈夫在看管他們。他的背部有殘疾。我從不看報，從不看電視，只知上班幹活，下班洗尿布。」

　　桑迪幾乎後悔問了那些話，多麼令人沮喪的情景！

　　他盡可能簡潔地敘述了帕特裡克的經歷。起初她覺得有趣，但快到結尾時她的興趣逐漸減退。

　　「這樣的人應該處以死刑。」她插話。

　　「他沒有殺人。」

　　「可你說他的汽車裡有人的殘海」

　　「那殘骸原本是死屍。」

　　「他先前殺死了一個人？」

　　「不，他只是偷了一具死屍放在汽車裡。」

　　「嗯。瞧，我得回去幹活了。請允許我提一個問題，這一切和我有什麼關係？」

　　「他偷的屍體是你的祖父克洛維斯·古德曼。」

　　她的腦袋頓時開了竅。「他燒了克洛維斯！」

　　桑迪點點頭。

　　她覷起細眼，竭力理順自己的思路。「這是為什麼？」她問。

　　「他得製造死亡的假像。」

　　「但他為什麼要選擇克洛維斯？」

　　「他是克洛維斯的律師和朋友。」

　　「很不錯的朋友？」

　　「是的。要知道，我不可能把一切都講得很明白。

　　這事是四年前發生的，離開你和我都很遙遠。」

　　她用一隻手的手指輕叩桌子，同時咬著另一隻手的指甲。似乎這個坐在對面的律師很精明，哭哭鬧鬧是無濟於事的。究竟採取什麼方法，她心裡沒有底。還是讓他先說吧。

　　「你打算怎麼辦？」她問。

　　「毀廠是重罪。」

　　「應該這樣。」

　　「而且可以根據民法有關條例提出起訴。這就意味著克洛維斯·古德曼的家屬可以控告我的委託人犯有毀屍罪。」

　　哦，是的。她不由得挺直腰，深深地吸了一口氣。

　　接著她笑了笑，說：「我明白了。」

　　桑迪也笑了笑。「因為這樣，我才來這裡。我的委託人希望同克洛維斯的家屬悄悄達成協議。」

　　「家屬是哪些人？」

　　「現在還活著的配偶、子女和他們的子女。」

　　「看來我就是家屬。」

　　「你的哥哥呢？」

　　「死了。兩年前盧瑟死了。酗酒，吸毒。」

　　「那麼你是唯一有權控告他的人。」

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