合夥人(54)_約翰·格裡森姆

五四

　　卡爾忍不住提了下一個問題。「他們在小屋的一個床鋪底下找出了佩用的獵槍和露營工具。這些東西怎麼會放在那裡？」

　　帕特裡克似乎吃驚地瞥了他一眼，隨後把目光移開了。卡爾已經注意到這個反應。未來的幾天裡，他要對這個反應反復思索和琢磨。他起初是震驚，接著是一瞥，然後未能坦誠回答，將目光移往牆壁。

　　舊時某部電影裡有句臺詞；「對於一個犯了許多過錯的殺人犯來說，他要是記住了其中的三分之二，那麼肯定是個天才。」也許帕特裡克在審慎地策劃這一切行動時，唯獨忘記了佩用的東西還在他的床下。

　　在那十分緊急的時刻，他確實太匆忙了一點。

　　「我不知道。」帕特裡克幾乎是哈味著說出這句話，而且他的目光依舊注視著牆壁。

　　卡爾已經獲得自己想要獲得的東西，於是繼續提問。「你去了哪裡？」

　　「騎著摩托拼命趕路。」帕特裡克又有了精神，並急於接著往下敘述。「那天的氣溫是40華氏度，可我騎在摩托上，卻覺得如零下20華氏度一般冷。因為這是晚上騎車，又一直在走下坡路。我繼續走小路，避開幹道。風吹在臉上像刀割一樣難受。我放慢了車速。進入亞拉巴馬州地界後，我依舊避開幹道，而且遇上村鎮便繞道，因為半夜三更騎摩托，是很容易使閑得無聊的警察起疑心的。淩晨4時左右，我終於駛入莫比爾的郊區。一個月前，我發現那裡有一家很小的汽車旅館。住宿者只需交納現金，不必進行任何登記。於是我悄悄駛過停車場，將摩托藏在旅館後面，裝出一副剛下出租汽車的樣子，從前門走了進去。30美金一間房，現金，無須證件。我費了一小時才讓身子暖和過來。接著我睡了兩個小時，到天亮時醒了。

　　你是什麼時候聽說我遇車禍身亡的，卡爾？」

　　「我想大概是你駕駛著山地摩托車在野外趕路的時候。3點剛過，杜格·維特拉諾給我來了電話，我從睡夢中被驚醒。現在想起來也真有點惱火。我睡眼惺汾地替你哀悼，你卻駕駛著輕騎奔向美好的生活。」

　　「我還沒有脫離危險。」

　　「不錯，但你確實沒有想到朋友正替你傷心。」

　　「卡爾，我為此感到難受。」

　　「你不必難受。」

　　「說得對，我不必難受。」此時的帕特裡克已經輕鬆愉快地進入了自己的故事，露齒而笑。

　　「你天亮醒來，已是新世界的新人。一切憂愁和煩惱都被拋到腦後。」

　　「大部分煩惱是擺脫了。我既感到特別激動，又感到十分恐懼。入睡是不可能的。於是我看電視，一直看到8點半，見沒有我死亡的報道，就洗了澡，換上乾淨的衣眼——」「等等。你的染髮用具呢？」

　　「被扔在亞拉巴馬州華盛頓縣一個垃圾箱裡。我叫了一輛出租汽車。這在莫比爾是很不容易的。司機把車停在我的房門外面，我就上了車。無須到櫃檯結帳。那輛山地摩托車也被扔在旅館後面。我乘車到了一個很大的購物中心。我知道它是9點開門。我進了一家百貨店，買了一件藍色茄克、幾條寬鬆褲和一雙便鞋。」

　　「你怎樣付款？」

　　「用現金。」

　　「你有沒有信用卡？」

　　「有，我有一張偽造的信用卡。這張信用卡是借用邁阿密一位儲戶的移又仿道的。它只適用於小額付款，而且一旦用過就格扔掉哦打算以後拿它來租汽車。」

　　「你有多少現金？」

　　「大概兩萬。」

　　「這些現金是怎麼來的？」。

　　「我那些日子攢的。我的收入還是挺不錯的。可是我掙得越多，特魯迪花得越快。於是我對事務所的會計說，我需要再設一個賬戶，將另外一些收入存人，並不讓我妻子知道。那位會計說可以，她經常替所裡的律師幫這種忙。我不時從這個賬戶提取現金，存放在一個抽屜裡。夠清楚了吧？」

　　「是的。你還買了別的東西嗎？」

　　「我去了另一家商店，買了一件白襯衣和一條領帶，並在廁所裡將它們換上了身。這樣我立刻成了不計其數的旅行推銷商中的一員了。我又買了一些衣物，將它們放入一隻新的帆布包，然後重新叫了一輛出租汽車，直奔莫比爾機常在機場，我吃了早飯，開始等亞特蘭大來的短途往返班機。班機到了，下來了一批旅客，一個個顯得忙忙碌碌，勁頭十足。我混入他們的隊伍，同其中兩位旅客一道停在阿維斯的辦公桌前。這兩位旅客預先辦有租用汽車的手續。而我是臨時租用，手續要複雜一些。我有絕對可靠的佐治亞州駕駛執照和護照，但不到萬不得已是不使用的。

　　我使用了那張假信用卡。這時我心跳得厲害，生怕電腦會查出上面的卡號盜自佐治亞州迪凱特的一位儲戶，從而發出警報。但是什麼也沒發生。我填完表格，匆匆走了。」

　　「你用了什麼名字？」

　　「蘭迪·奧斯停」

　　「我有一個很大的疑問，蘭迪。」卡爾說著，咬了一口比薩餅，慢慢地咀嚼起來。「既然你已經在機場，為什麼不直接乘飛機離開莫比爾？」

　　「晤，我也這麼想過。我吃早飯的時候，看見兩架班機正在起飛，真想跳上飛機一走了之。但是這裡還有事情需要我去做。我不得不做出留下來的決定。」

　　「那是什麼事情？」

　　「我想你應該知道。我驅車去墨西哥灣，然後向東到了奧蘭治比奇。在那裡我租了一套小公寓。」

　　「這也是事先偵察好的？」

　　「當然，我已知道他們會收現金。那時正當二月，氣候寒冷，生意清淡。我服了點鎮靜藥，睡了六個小時。晚上我看電視，看到晚間新聞報道我死於嚴重車禍。我的朋友因此心力交瘁。」

　　「你這個傢伙。」

　　「我驅車去雜貨店，據了一袋蘋果和一些減肥藥。天黑後，我去海灘校擁成隱匿在莫比爾一帶時，每天都在海灘散步到、時L第二天上午，我溜進帕斯卡古拉買了一份報紙，發現我那張肥頭大腦的照片出現在頭版。接著我看了描述這一悲劇的報道，看了你撰寫的十分動人的祭文，還看了葬禮將於那天下午3時舉行的告示。於是我回到奧蘭治比奇，租了一條帆船，及時趕到比洛克西幹我的事情。」

　　「報紙上說你觀看了自己的葬禮。」

　　「不錯，我是躲在公墓另一邊的一棵樹上，用望遠鏡觀看的。」

　　「這件事似乎幹得很不明智。」

　　「是的，絕對不明智。不過我也是出於無奈。我得親眼看到我的計謀已經奏效。我要確保下一步行動萬無一失。」

　　「你大概事先就查明那棵樹能提供極好的觀察位置。」

　　「不。事實上．我一點把握也沒有。我驅車離開莫比爾，向西駛入州際公路。這時我不停地對自己說，別幹這事，別靠近比洛克西。」

　　「你這個大塊頭能爬上樹？」

　　「這是逼出來的。那是一棵樹葉茂盛的大樹。」

　　「幸虧上帝保佑你。要是枝社斷裂，你跌了個倒栽蔥，那才好呢。」

　　「你不會這樣想的。」

　　「怎麼不會？我們擠在墳墓周圍，強忍著悲痛，安撫著遺娟；你卻像一隻肥蛙似的坐在枝極上暗自發笑。」

　　「卡爾，你只不過是假裝發怒。」

　　他的話是對的。四年半的光陰已經將卡爾心中所能激起的惱怒蕩滌得一乾二淨。要不然，他怎麼會喜滋滋地坐在病床的下首，一邊與帕特裡克合吃一隻比薩餅，一邊聽取那些秘聞。

　　然而，就葬禮這事來說，他們已經扯得夠多了。

　　其他方面，帕特裡克也說了個夠。此時，兩人回到了病房，回到了帕特裡克感到不是很放心的地方。「告訴我，博根、維特拉諾那幫小子的情況怎樣？」帕特裡克說著，輕鬆地靠在枕頭上。他已經做好聆聽的準備了。

　　保羅·米蘭達最近一次接到女兒的電話是在兩天之前。她現住新奧爾良一家旅館、依舊在為那個神秘的新委託人到處奔波。她也依舊告訴他，由於那個委託人在巴西有仇敵，說不定有人會打聽她的下落，並對他進行監視。至於她前幾次電話，均是三言兩語，支支吾吾，而且話音中帶著恐懼，雖說她在竭力進行掩飾。他按捺不住心中的惱怒，追問具體原因。

　　她說非常擔心他的安全。他要她回家，並頭一次戳穿說，他已和事務所的幾個合夥人會過面，知道她被解雇了。她卻鎮靜地解釋，這是她自願的。現在她是單獨開業，有著一個從事國際貿易的十分富有的委託人。像這樣的較長時期的在外奔波，將是常有的事。

　　他不想在電話裡同她爭論，尤其是他非常擔心她的時候。

學達書庫(xuoda.com)