合夥人(48)_約翰·格裡森姆

四八

　　「洛齊埃不肯告訴我們。至少最初他是這樣的。

　　我們已經允諾對提供拉尼根大致方位的人獎勵10萬美元。他和他的委託人當然想用這種語言的名稱來換取那一大筆賞金。我們協商了三天，他不肯讓步。他讓我們去問埃林。我們和埃林談了六個小時，驗證了她的敘述的每個細節，最後同意付給她ic萬美元。」

　　「巴西的葡萄牙語？」

　　「是的。世界一下子變小了。」

　　像所有的律師一樣，傑默裡·裡德爾頓經歷過無數次這種不幸。無懈可擊的案例突然漏洞百出。轉眼之間，賭桌上的牌局便起了變化。

　　僅僅是為了開個玩笑，而且帶著很大程度的取樂性質，他讓特魯迪裝模作樣地叫了一陣子才把斧頭砍下去。

　　「通姦！」她倒吸一口冷氣，怦然是一位格守清教徒禮儀的貞女。甚至蘭西也露出了震驚之色。他走過去，抓住她的手。

　　「當然，當然，」傑默裡繼續逗引他們，「幾乎每樁離婚案都與通姦有關。這類事的確是難以避免的。」

　　「我要宰了他。」蘭西用鼻子哼著說。

　　「這事稍後我再和你談。一書默裡說。

　　「和誰通姦？」特魯邊或

　　「就是你面前的蘭首＞他們宣稱，在你和拉尼根結婚之前、結婚期間和結婚之後，你和蘭西都有關係。他們甚至還把這種關係追溯到中學時代。」

　　這確是事實，他們在讀九年級時就一起上床了。

　　「他是個白癡。」蘭西心虛地說。

　　特魯迪點點頭，表示同意蘭西的看法。簡直荒謬透頂。然後她緊張地問：「他這樣說有什麼證據？」

　　「這是不是事實？」傑默裡結束了逗引。

　　「絕對不是。」她大聲嚷道。

　　「這還用說嗎？」蘭西附和說，「他完全是胡說八道。」

　　傑默裡拉開一個很深的抽屜，把桑迪交給他的一份報告拿了出來。「看來帕特裡克結婚後一直對你們有懷疑。他雇了幾個私人偵探調查這事。這份報告就是其中一個人寫的。」

　　特魯迪和蘭西相互看了一眼，意識到他們的姦情早就被發現了。他們這才知道，要想否認一種已經維持了二十多年的關係的確是很難的。幾乎與此同時，他們萌發了一種無所謂的心態。那又怎麼樣？有什麼了不得的？

　　「我把大意說給你們聽吧。」傑默裡說著，報出一連串的時間、地點和日期。對於自己的行為，他們並不感到害羞。他們惱怒的是，這一切居然準確地做了記載。

　　「你們是不是還想否認？」傑默裡敘述完大意之後問。

　　「任何人都可以寫這些材料。」蘭西說。特魯迪沒有吭聲。

　　傑默裡又取出一份報告。這份報告記錄了帕特裡克失蹤前七個月他們在一起的時間、地點和日期。

　　只要帕特裡克外出，蘭西就來了。每次都是這樣。

　　「那些私人偵探敢上法庭作證嗎？」傑默裡敘述完大意之後，蘭西問。

　　「我們不能打這場官司。」傑默裡說。

　　「為什麼？」特魯迫問。

　　「因為這些照片。」傑默裡將幾張8X10英寸的彩色照片沿著桌面推了過去。特魯迪抓起一張照片，吃驚地看見自己和情人一絲不掛地並排躺在游泳池旁邊。蘭西看了之後也感到吃驚，但臉上還掛著一絲怪笑。因為從心裡，他對這些照片是有點喜歡的。

　　他們默默地來回交換手裡的照片。傑默裡站在一邊欣賞這個場面。然後他說：「你們也太大意了。」

　　「甭提照片的事。」蘭西說。

　　如預期的那樣，特魯邊開始哭了。只見她眼裡注滿淚水，嘴唇顫抖，鼻子搞搐，然後哇地哭了出聲。這種場面，傑默裡不知見過多少次。她們的哭泣往往不是為著自己的罪率，而是為著罪孽將帶來的報應。

　　「他不能奪走我的女兒。」她一邊哭一邊嚷道。在她心目中，女兒肯定要歸他了。她繼續在兩個男人面前號陶大哭。蘭西還像以前那樣乖巧。他親呢地撫摸她，百般予以安慰。

　　「很抱歉。」她終於停止哭泣，擦去眼淚。

　　「你放心，」傑默裡的話音裡不含絲毫同情。「他不想要那個孩子。」

　　「為什麼？」她的眼淚頓時不流了。

　　「他不是那孩子的父親。」

　　他們眨巴著眼睛，竭力思索是怎麼回事。

　　傑默裡又摸出一份報告。「那孩子生下14個月時，他取了她的血樣送DNA檢測中心化驗。結果證明他不是她的父親。」

　　「那麼誰……」蘭西想發問，但一時不能形成思路。

　　「這要看還有誰在她身邊。」傑默裡提醒他。

　　「當時沒別人在我身邊。」特魯迪惱怒地說。

　　「除了我。」蘭西說完，慢慢閉上了眼睛。父親的責任已經沉重地壓在他的肩上。蘭西討厭小孩。他之所以容忍阿什利·尼科爾，是因為她是特魯迪的女兒。

　　「恭喜你，」傑默裡說著，從抽屜裡摸出一支廉價的雪茄扔給蘭西，「你生了個女兒．」隨後他大聲笑了起來。

　　特魯迪滿臉溫色，而蘭西不知所措地擺弄那支雪茄。傑默裡的笑聲停止之後，特魯迪問：「那麼現在我們怎麼辦？」

　　「事情很簡單、只要你放棄對他個人資產的任何要求——無論這資產是多少——離婚、孩子、監護權，等等，一切要求都滿足你。」

　　「他有多少個人資產？」她問。

　　「眼下他的律師還說不準。也許我們永遠不會知道。這個人很快就要進死回牢了，說不定那筆鉅款要隨著他永遠湮沒。」

　　「可是我將要失去一切。」她說，「我跟著他什麼好處也沒得到。他死時我得了250萬美元的保險金，可現在那家保險公司又想讓我破產。」

　　「她理應得到一大筆錢。」這時蘭西插話。

　　「我能不能控告他犯有精神折磨罪、欺詐罪或其他類似的罪？」她問。

　　「不能。瞧，事情很簡單。你可以和他離婚，得到孩子，而他也可以留住已有的任何錢財。他會保持沉默。要不然，他就把這些東西洩露給新聞界。」傑默裡拍了拍桌上的報告和照片。「這樣大家都知道你的醜聞，你的名聲掃地。到那時你還得乖乖地求他。」

　　「我在哪裡簽字？」她說。

　　傑默裡給每人倒了一杯伏特加酒。不多時，酒至二巡。終於他引出了外面謠傳蘭西正在尋找殺手的話題。接下來是勃然大怒和矢口否認。傑默裡承認，他從來都不聽信這種亂七八糟的東西。

　　整個沿海地區的謠言確實太多了。

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