超級說客(11)_約翰·格裡森姆

一一

　　F．富蘭克林四世滿面笑容，朝我的方向跨了一步。「喂，給我們談談目前的情況吧。」

　　「目前的情況？」我一點也不明白，他在講什麼。

　　「是啊，你知道的，就是兼併的情況呀。」

　　我板著臉。「什麼兼併不兼併？」

　　「你難道沒有聽說？」

　　「聽說什麼？」

　　F．富蘭克林四世斜眼瞟了瞟他的哥兒們，他們全部樂滋滋的。他望著我，笑呵呵地說：「哎，魯迪，就是布羅德納克斯和斯皮爾被延利·布裡特兼併的事嘛。」

　　我靜靜地站在那兒，腦子飛快地轉動，想找出一句明智的或者聰明的話。但此刻我卻找不到一個恰當的詞。顯然，我對兼併一無所知；而且顯然，這個可惡的傢伙對此卻頗有所聞。布羅德納克斯和斯皮爾是個小小的事務所，只有15位律師，而我是他們從我們班級聘用的唯一一員。兩個月前我和他們談判時，兼併的事他們連一個字也未提過。

　　另一方面，延利·布裡特又是本州最大、最為自負、聲望最高、而且最富有的律師事務所，律師達120位之多。其中的許多人畢業于常春藤名牌大學，許多人的家族中有人在聯邦政府任職。這家勢力很大的事務所的客戶，都是實力雄厚的公司和政府機構。它在華盛頓還設有辦事處，向名流大佬進行遊說。它是強硬的保守政治的堡壘，合夥人是位前任參議員。它的職員每週工作80小時，他們全都穿著海軍藍或黑色的套服和領尖釘有鈕扣的白襯衫，打著條子領帶，頭髮剪得短短的，臉上誰也不准留鬍鬚。從他們昂首闊步的姿態，從他們的服飾穿著，你就可以從人叢中辨認出誰是延利·布裡特事務所的律師。由於這家事務所的人員是清一色出生於社會中上層的男人，又都畢業於名牌學校，參加著名的宗教團體，因而孟菲斯法律界的同行們一直把它戲稱為特倫特與布倫特。

　　J．湯森·格羅斯雙手插在袋中，對我嗤嗤地笑著。他在班上名列第二，穿著漿得筆挺的波洛牌襯衫，開一輛寶馬轎車，因而不費吹灰之力便被特倫特與布倫特搜羅到麾下。

　　我的腿在發軟，因為我很清楚特倫特與布倫特決不會錄用我。假如布羅德納克斯和斯皮爾真的與這個龐然大物合併，我怕是在洗牌過程中就已經輸定了。

　　「我沒有聽說，」我有氣無力地說。沙發上坐著的兩個姑娘在凝神觀望。誰也沒有吭聲。

　　「你是說他們沒有告訴你？」F．富蘭克林四世懷疑地問。「傑克今兒中午聽說的嘛，」他說，頭朝J．湯森·格羅斯指了指。

　　「是真的，」J．湯森說，「不過事務所的名稱並不改變。」

　　事務所的名稱若是不用特倫特與布倫特，那就要叫廷利布裡特克拉福特邁耶茲和聖·約翰。多虧若干年以前，早就有人慈悲為懷，選擇了簡短的形式。通過聲明事務所名稱保持不變，J．湯森向這為數很少的聽眾傳送了一個信息：布羅德納克斯和斯皮爾是如此之小，如此無足輕重，延利·布裡特可以把它一口吞下，連一個小嗝也不會打。

　　「這麼說仍舊叫特倫特與布倫特了？」我問J．湯森。對這個稍微有點過分的綽號，他報以輕蔑的一笑。

　　「我不信他們會不告訴你，」F．富蘭克林四世繼續說。

　　我聳了聳肩，仿佛這並沒有什麼了不起。走到門口，我說：「你對這件事恐怕過分關心了吧，富蘭基。」他們得意洋洋，放肆地哈哈大笑，似乎他們已經勝利完成了預定的任務。我離開了休息室，走進圖書館。前臺後面的那位管理員在向我招手。

　　「有人給你留了個條，」他說著給了我一張小紙片。布羅德納克斯和斯皮爾事務所的主管合夥人勞埃德·別克要我給他打個電話，不久前就是此人錄用我的。

　　休息室裡有付費電話，可我不願再見到F．富蘭克林四世和他那夥惡棍。「我可以借你的電話用一下嗎？」我問管理員。他是二年級學生，可那副模樣就像圖書館是他的私有財產。

　　「付費電話就在休息室裡，」他邊說邊用手指著，好像我現在已在這兒學了3年法律卻仍然不知道學生休息室在哪裡。

　　「我剛從那裡來，裡面的電話都忙著哩。」

　　他皺了皺眉，四面看了看。「可以。不過你得快點。」

　　我用力按著布羅德納克斯和斯皮爾事務所的號碼。現在已近6點，而秘書們5點就下班。電話鈴聲響了9次，我聽到一個男人簡單地說：「喂。」

　　我背對著圖書館的前臺，盡力縮在備用書架之問。「你好，我是魯迪·貝勒。現在我人在法學院。有張條子通知我打電話給勞埃德·別克，說是事情很緊急。」條子上並沒有說緊急不緊急，但此刻我已顧不得那麼多了。

　　「魯迪·貝勒？你有什麼事？」

　　「我就是你們不久前剛剛錄用的那個人。」

　　「哦，對，貝勒。我是卡爾森·貝爾。勞埃德在開會，不能打擾。一小時後再打過來看看。」

　　他們領我參觀事務所時，我和卡爾森·貝爾見過一面。在我印象裡他是個典型的惡訟師，對你友好一秒鐘，然後就埋頭工作，不理不睬。「呃，貝爾先生，我想我必須和別克先生談一談。」

　　「對不起，現在不成。嗯？」

　　「我聽見有人謠傳你們將被特倫特，嗯，被延利·布裡特兼併。這是真的嗎？」

　　「哎，魯迪，我很忙，現在不能跟你談。過一個鐘頭你再打來，勞埃德會處理你的事的。」

　　處理我的事？「我的工作還有嗎？」我擔心地問，而且已有幾分不顧一切了。

　　「過一小時再打來。」他不耐煩地說了一聲，就重重地擱下了電話話筒。

　　我在紙上畫了幾個字，交給管理員。「你認識布克·凱恩嗎？」

　　「認識。」

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