惡化(97)_本特利·利特

九七

　　我走出了汽車，向176號公寓走去。我知道如果我繼續猶豫下去，很可能會說服自己取消這次見面。因此我強迫自己走到公寓門口，按響了門鈴。

　　房門打開了，我的心臟突然劇烈地跳動起來，嘴巴乾澀得幾乎冒火。我不由自主地往後退了一步。

　　菲利普站在房門口。

　　我的恐懼消失了，代之而起的是一種陌生而又沉重的失落感。門廊裡，站在我面前的這個菲利普已經不再是我所熟悉的那個人了，既不是那個野心勃勃、收留我成為恐怖組織成員、帶領大家從事各種冒險活動、承擔著重大責任的領導者，也不是那個在暴風雨之夜被瘋狂的幻覺所困擾的精神崩潰者，甚至也不是那個想當英雄卻從華盛頓大敗而歸的失敗者。我面前的這個菲利普是一個平庸而可憐的傢伙。這是個再合適不過的評價。

　　過去他曾經是個勇往直前、敢說敢幹、魅力四射的冒險家，現在看上去卻無精打采，面如紙灰，一副毫無個性的樣子。他的目光已經不再那樣炯炯有神，他性格中閃爍的火花似乎已經熄滅，顯然他的精力已經徹底耗盡了，他比我最後一次見到時蒼老了許多。菲利普已經變成了一名湯普森城的無名之輩，這使他很難過。我看得出來。

　　我試圖不讓自己臉上流露出吃驚的樣子，「嗨，菲利普，」我說，「好久不見了。」

　　「是戴維，」他疲憊不堪地說，「我的真實姓名是戴維。我只是把自己叫做菲利普而已。」

　　我不叫戴維！我叫菲利普！

　　「哦。」我點點頭。好像贊成了他的說法，但是我沒有任何理由贊成他。我們互相對視著，相互研究著對方。他看見了我，我明確地意識到了這一點。他的確注意到了我，沒有忽視我的存在。但是這一點給我帶來的安慰太微不足道了。我真後海來到了這裡。

　　他沒有邀請我送他的房間，我們站在門廊裡談話，「說吧，你想怎樣廣他問道，」為什麼要來這裡？「

　　我不想直接切入正題，那樣顯得太唐突，但是我不知道跟他說些什麼好，於是便神經質地清了清嗓子，「我結婚了。你還記得我跟你提起過的那個簡嗎？我們在這裡相遇了。她也受到了冷落。」

　　「那又怎樣？」

　　我看著他，深深地吸了一口氣，「發生了一些奇怪的事情，」

　　我說，「有些事情不大對頭了。我需要你的幫助。」

　　他的眼睛緊緊地盯住我不放，似乎在試探我說的是不是真話，他想考驗我。我大概是通過了他的考驗，因為他慢慢地點了點頭。他離開門廊，向房間裡走去，「進來吧，」他對我說，「我們談一談。」

　　他的房間裡依然有他的老房子裡那種老奶奶的氣息。我跟隨他走進狹小的客廳，坐在長沙發上，觀看著牆上的一幅畫著湖水的廉價油畫，感到有些毛骨諫然。「想喝點兒什麼嗎？」他問我。

　　我搖了搖頭。他走進廚房，拿來了一些啤酒，並打開了罐口，放在我面前。我向他表示了感謝。

　　我仍然不知道該說些什麼，我特意來這裡想對他說的那些話應該怎樣開頭，「你還能經常見到其他恐怖組織成員嗎？」我問道。

　　他搖了搖頭。

　　「喬最近怎麼樣了？你聽到他的消息了嗎？」

　　「我想他早已完成了過渡期。他肯定已經不再是個被冷落者了。」

　　不再是個被冷落者了。

　　這可能嗎？當然可能了！我就是個例子。我聯想到了我自己以及我的現狀，不禁打了個寒噤。

　　「情況並不是一成不變的，」他說，「可能會向正面發展，也可能會向反面發展。」他不歇氣地灌了一通啤酒，「而我們正在向反面發展。」

　　我猛地轉過頭，目不轉睛地看著他。

　　「事情正是如此。我知道你為什麼來找我。其實我早已預料到會發生什麼事情。我明白是怎麼回事。」

　　我從沙發上坐起身來，「究竟是怎麼回事？」

　　「我們正在蛻變。」

　　我的恐懼中伴隨有一絲安慰。我如同又發現了新的被冷落者那樣感到了驚恐，同時也感到放心，因為我不必獨自面對這一悲慘的結局了。菲利普又跟我站在一起了。

　　「再也沒有人看到我了。」我說。

　　他淒慘地笑了笑，「跟我談談吧。」

　　我看著他那毫無個性的神態和那身平庸的服裝，忍不住笑了起來。他也笑了，突然間我們好像又回到了昔日的歲月，瑪利還沒有遇到我們，家庭樂園的事件還沒有發生，我們也還沒有到過棕潤泉；我們好像在他的老公寓裡，仍然是一對親密無間的兄弟和朋友。堅冰已經融化，我們開始聊了起來。他告訴我說，自從白宮的慘敗之後，他便開始迅速蛻變，後來就長達幾個月地在這套公寓裡隱居起來。我告訴他我跟簡的生活，關於殺人犯的情況，以及我是怎樣發現我又跟過去一樣變成了一名受冷落者。

　　我拿起了一罐啤酒，「而且……我還看到了一些奇怪的東西。」我說。

　　「什麼奇怪的東西？」

　　「你往那兒看，『哦用手指著窗外，」我看見那裡有一片紅色的草地，遠處還有一棵黑色的大樹，樹葉和樹枝都很像仙人掌。「

　　「我也看見了。」菲利普說。

　　「真的嗎？」

　　他悲哀地點了點頭，「我什麼也沒有告訴你們。我不想讓你們恐慌。我不能斷定你們將會發展到我這個地步。」

　　「這究竟是怎麼回事？到底發生了什麼事情？」

　　他搖了搖頭，「我不知道。儘管我有一些理論，但它們畢竟不過是理論而已。」

　　我看著他，「你認為我們有可能改變目前這種狀態嗎？會不會永遠蛻變下去，直至消失？」

　　他看著窗外的紅色草坪和黑色仙人掌，「我認為什麼也改變不了，」他低聲說，「我覺得我們已經無藥可救了。」

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