惡化(7)_本特利·利特

七

　　休息室裡有三位年長的女人正在休息。她們坐在桌子周圍，身著鮮豔的花裙子和過時的套裝，其中一位染了頭髮，看上去比實際年齡顯得年輕一些，她正在小口小口地吃東西，眼睛茫然地望著別處。另外兩個人一邊喝咖啡，一邊無所事事地翻閱著一本已經翻爛的紅皮書，她們都沒有說話。當我進去時，她們抬起頭，目光循著我的腳步聲掃了一眼。

　　我究竟為什麼要到這個鬼地方來？我突然希望自己能在業餘時間繼續兼職西爾斯公司的那份工作，以便為自己保留一些精神寄託。我不能放棄那份工作。長期以來我和簡都在做鐘點工，雖然不怎麼富裕，但是還算過得去。假如我事先知道等待我的是這種情況的話，我是絕對不會接受的，我還可以等待下一次機會。

　　可是現在我已經身陷其中，不能自拔了。在我找到別的工作之前，我沒有理由不幹。

　　我發誓要儘快開始申請另一份工作。

　　買一罐可樂需要50美分，我正巧還有75美分。我將50美分塞進自動販賣機，按了一下按鈕。從機器裡面掉出了一罐莎西特可樂。莎西特？這台機器一定是運行了一條可樂程序。

　　我大吃一驚。

　　當我回到辦公室時，斯圖爾特正坐在我的座位上。我走過去後，他轉身面對著我，「你去哪兒了？」他問道。

　　我看了一眼文件櫃上的掛鐘。我離開這裡還不到10分鐘，「我在休息。」我說。

　　他搖搖頭，「你不會是那種人吧？」

　　我不知道他在說什麼。

　　「你有休息的合法權利，」他說，「但是請你不要濫用這個權利。」

　　我想提醒他說，他曾經打電話告訴我可以休息15分鐘，我還只用了七八分鐘。可是我不敢這麼說。我點了點頭，「好的。」

　　「就這樣吧。」

　　我等待著。可是他並沒有離開我的座椅，而是直起腰來，繼續看他手裡的一份文稿。我尷尬地站在辦公桌前，「首先，」他說，「自動化界面公司將要在1月份推出一套剛剛開發的軟件，它名叫派博。派博是一種集成的雇員名單和人事信息系統軟件，它能使用戶查詢雇員的個人數據文件，同時還能處理工資單，計算聯邦和州所得稅的扣除額以及公司稅前稅後可分配利潤項目。我將去參加一次新聞發佈會，我要你為我起草一份有關這一產品的詳細闡述。」

　　我絕望地感覺到力不從心。但是我仍然以自信而又幹練的姿態點了點頭。

　　「我把產品簡介留給你做參考。」他往前靠了靠，把幾頁紙放在我桌上，然後站起身來，「我認為你不會有什麼問題，不過假如有問題的話，你可以打電話給我。請你在今天下班之前把寫好的材料交給我，或者，假如來不及的話，明天早上也行。這樣你就有足夠多的時間完成這項任務。」

　　我又點了點頭。他貼著桌子走出去，我向牆邊靠了靠，以便給他讓路。

　　我坐下來，看著他留給我的幾頁紙。我不能肯定他要的是什麼東西。一份詳細闡述？這究竟是什麼意思？既沒有給我留下任何提綱一類的東西，也沒有給我看本公司的任何一份新聞發佈稿；沒有人告訴我說，「這些是我們需要的，」「那些是我們不需要的，」寫多少字？寫幾行？哪怕一個字的提示也行，可是現在一切全靠我自己了。我意識到，這是我在這個新崗位上初次面臨的考驗，我他媽的最好能夠通過。

　　我掃了一眼德裡克，這一次他的臉上露出了真正的笑容。

　　我不喜歡那種笑容。

　　我猜測，斯圖爾特正在寫一份新聞發佈稿，我需要做的就是簡單描述一下這套派博系統，他再把這篇文章加進他所寫的新聞發佈稿中。我閱讀了他留給我的那些產品簡介，基本上說，它是從技術角度對派博系統做出的詳細描述，我想，我需要做的就是將這份資料重新組織和修改一下，使它更加簡潔。

　　我絲毫沒有注意到，眨眼已經是12點了。德裡克整理好桌上的文件，準備去吃午餐。我看見人們手裡拿著午餐袋紛紛向電梯走去，走廊上傳來嘩啦嘩啦搖晃鑰匙的聲音。我不想跟德裡克一起去吃午餐，於是便讓他先走了一步。幾分鐘之後我走出了辦公室，向電梯走去。

　　我沒有帶午餐，也不想在大樓附近花掉這一個小時，於是便乘電梯下樓，直奔我的汽車。在來上班的路上我曾經看見一家墨西哥餐館，便決定去那兒吃飯。

　　墨西哥餐館裡擠滿了吃午餐的人群。顯然，公司其他人和社區附近其他公司的就餐者跟我的想法不謀而合。等我點的菜端上來時，午餐時間已經過去了一半。所有的餐桌周圍都坐滿了人，我不得不拿到汽車裡吃。等我吃完飯開車回到公司時，停車場裡已經停滿了汽車，我好容易才找到一處車位。我想可能已經過了上班時間。

　　我決定從現在起自帶午餐。

　　我鎖好汽車之後，看到莉莎向她的汽車走來。我一邊往外走一邊向她擺了擺手，沖她笑了笑。她毫無反應地看了我一眼，目光轉向了別處。儘管意識到的有些晚，我畢竟還是意識到了，那天她在人事部的表現只不過是逢場作戲。她根本不是在跟我調情。她是在做她的本職工作。很顯然，她對我微笑的方式跟對別人一模一樣，接觸我的方式也跟別人沒有任何不同。我回到辦公室裡，感到遭受了奇恥大辱。

　　我終於在兩點鐘寫完了派博軟件的詳細闡述。當時距離下班還有3個小時，我便一遍遍地瀏覽文稿來打發時間，希望把它修改得盡善盡美。我用寫字臺旁邊的一部打字機打出了文章，在4點半左右送到了斯圖爾特的辦公室。他在看文章的時候一言不發，臉上沒有任何表情。他沒有說這篇文章出色極了，但也沒有說這玩意兒是臭大糞，因此我估計他是接受了它。

　　他把文稿放進了抽屜，「下一次，」他說，「我希望你寫在個人電腦上，以便在必要的時候進行修改。我會讓人把那台打字機從辦公室裡拿走的。」

　　我對文字處理系統並不熟悉，不過上大學時在通訊課上曾經使用過一種，我敢保證過不了多久就會熟練起來。因此我點了點頭，「我本想用電腦寫，可是沒人告訴我它在什麼地方。」他掃了我一眼，「有時你必須自己採取主動。」

　　我對他點了點頭，沒有說話。

學達書庫(xuoda.com)