蛻變(39)_本特利·利特

三九

　　艾利阿斯兄弟，皮膚棕黑，只在腰裡纏了塊布，手執長矛，站在一堆聖火前，周圍許多武士靜靜地站著。

　　安德魯斯神父對著幻影閉上了眼睛，想強將這不想見到的一幕逐出腦際。

　　他們繼續前行，直奔垃圾場而去。

　　當快來到垃圾場的鐵鍊門前時，遠遠望見一輛卡車擋住了去路，擋在入口處。

　　布蘭德·尼古爾遜的百事運貨卡車。

　　戈登下了車，心砰砰跳著。卡車內空空的，門敞開著，用來拴卡車後門的帆布帶子在風中搖擺著。

　　「靠後！」警長命令道。這時他也跳下車，持槍跑過來。

　　可待他前前後後、裡裡外外檢查了一遍之後，卻什麼也沒有發現。

　　什麼也沒有。

　　「『就像雜草要收集起來付之一炬，它也有壽終的一日，人子將派來他的天使，將他王國裡所有的罪孽及所有做惡者收擾起來，投入火的熔爐。』馬太福音——」

　　「一一第十三章第四十節」，安德魯斯神父代艾利阿斯兄弟說道。他審視著佈道者的黑眼睛，佈道者笑了。

　　天漸漸放亮。艾利阿斯兄弟目光嚴峻地看著警長。「去卡車上取長柄叉」，他命令道，「還有繩子。」

　　「手槍呢？」吉姆問。

　　「我們還用不著。」

　　吉姆取來長柄叉和一團繩子，佈道者給他們一人發了一把。

　　「『當心，兄弟』」，艾利阿斯兄弟柔聲說，「『以免你們中任何一人心生邪念，不敬之心，從而遠離上帝。』希伯萊第三章第十二節。」佈道者向每個人盯視了一下，然後揀起自己的長柄叉。「我們走」，他說。

　　第5章驚恐的瑪麗娜

　　洗過澡後，瑪麗娜穿上睡袍，又回到了臥室。她在還沒整理的床上坐下來，注視著櫥門鏡子裡的自己，屋裡靜悄悄的，太靜了。她曾不只一次想過住得離城稍微近一點兒。外邊還很黑，月亮早已西沉，而太陽還沒露出臉來，窗外的樹林給人一種不祥的感覺，仿佛隱藏著某種殺機。

　　神經過敏，瑪麗娜暗自責備著自己。那樹林還是白天時的樹林，那樹木還是自己在明媚的陽光裡常常漫步其間的樹木。都是讓戈登的話給嚇住了。

　　她站起來走到梳粧檯前找內衣，她打算穿戴好就開車去菲尼克斯逛商店。

　　她蹬上褲子，站著呆了一會兒，仔細聽著，廚房裡難道不是傳來擦擦的聲響嗎？

　　不，她心想。但她沒有動，屏住呼吸又細細聽了聽。

　　是的。

　　有什麼東西竄出去到了屋前，小小的什麼東西。她裹緊睡袍，跑過去，砰地一聲將臥室的門關住了，然後取一把椅子死死頂住，她將耳朵貼在門上。

　　一片寂靜。

　　瑪麗娜蹭到窗前，外面很黑，什麼也看不清楚，但她覺得灌木叢裡有響動。現在她真的害怕了。她躡手躡腳地走到電話旁，撥了報警電話，響了五聲之後才有人接，「警長辦公室」，那聲音聽起來甚是疲倦。

　　「喂」，瑪麗娜悄聲說，「我是瑪麗娜·路易斯，請問我丈夫戈登在那兒嗎？」

　　「戈登·路易斯？他和警長出去了，要我給你捎個口信嗎？」

　　「我想我的房裡進來了小野獸」，瑪麗娜輕聲說，「我在臥室裡，我已堵住了門，外邊廚房裡有聲響。」

　　「別慌，夫人。我們會儘快派人出去，但由於眼下人手不足，可能你要稍等一會兒。所以我建議你先給鄰居打個電話，想法找件武器——」

　　「我需要幫助！」

　　「我明白，夫人。」

　　「我懷孕了！」瑪麗娜尖叫道。她扔下電話，告誡自己不要哭。屋裡依然很靜，但她知道有人或東西就在外邊。她能感覺到。

　　門外什麼東西低低叫了一聲，瑪麗娜嚇得一跳。她用肩膀頂住門，使出全身的氣力使勁頂著。門外傳來啃齧木頭的聲音。

　　「走開！」她失聲叫著。

　　廳裡一個小小的聲音笑起來，還有小腳丫跑開的聲響。

　　一塊石頭從窗戶飛進來，碎玻璃散了一地，她尖叫一聲，將椅子踢到一旁，拉開門，向廳裡張望。

　　什麼也沒有。

　　她穿過大廳跑進廁所，將門關緊，上了鎖。戈登在窗戶上安的遮板還在，外邊的不管什麼東西是在跟她惡作劇，她意識到。如果它想殺她，早已輕鬆得手。她在抽水馬桶上坐下來，弓下身，抱住腦袋，將頭深深埋在兩膝間。

　　第6章垃圾場裡的較量

　　四人迎著晨曦慢慢走過滿是砂礫的垃圾場，向著塞爾威一家的屍體被發現的地方而去，艾利阿斯兄弟打頭，吉姆斷後。

　　艾利阿斯在離位於懸崖邊的大垃圾堆不遠處停下來，豎著耳朵聽了聽。再往前走腳步放得更慢，目光盯著地面，長柄叉緊握在胸前。

　　其餘三人默默地在後邊跟著。

　　突然，艾利阿斯兄弟猛向面前的垃圾堆刺去，隨著一聲刺耳的叫聲，佈道者舉起了長柄叉。

　　叉尖上赫然在掙扎著的是一個胎兒。

　　戈登別轉臉去感到有些作嘔，甚至連警長也有些退縮。安德魯斯神父閉著眼睛站在那兒，重重地倚著長柄叉作支撐，嘴唇在默默地蠕動著禱告。儘管他們都清楚為什麼帶長柄叉來，儘管他們也都清楚艾利阿斯兄弟要他們做什麼，但卻沒一人想見到會有這樣的經歷，沒人意識到真正行動起來會如此令人作嘔。

　　如果艾利阿斯兄弟錯了怎麼辦？戈登想到。如果他刺上了一個真正的嬰兒怎麼辦？但真正的嬰兒怎麼會在垃圾堆裡爬來爬去，且是早晨六點鐘的時候？

　　佈道者轉向他們，「這就是我們要對付的」，他說。他把長柄叉舉到他們面前要他們細細查看那個胎兒。這東西還活著，還在掙扎，儘管似乎並不痛苦。真的，看上去它好像根本不感到疼痛，相反，它拼命掙扎只是想逃脫，長長的鋼尖從身體裡穿過去，仿佛只是條不會造成傷害而只用來固定的帶子。它的臉可怕的畸形，扭曲成一種充滿惡意的、憤憤的嘴臉。濃濃的皮毛長在奇短的胳膊上。它瞪著他們，恨恨地吐了口唾沫，嘴裡露出尖尖的小牙。

　　艾利斯兄弟沖警長點點頭。「取血來」，他說。

　　吉姆跑向卡車。

　　安德魯斯神父稍微向前靠了靠，忍不住碰了碰那胎兒以確信是真的。「這是什麼？」他問，「我是說，它是活的嗎？我想這些是還沒出生就已經死去了的嬰兒。難道他們不應該腐爛掉？或分解掉嗎？」

　　「我覺得他們像鬼」，戈登坦率地說，「不是真正的嬰兒。」

　　警長拿著裝著四夸脫血的盒子回來了，他把盒子放在佈道者面前。

　　艾利阿斯兄弟向警長點了點頭，他舉起長柄叉向地上狠狠摔去，那可怕的東西尖叫著瘋狂地擺動著。佈道者看了眼戈登，「去取相機」，他命令道。

　　戈登很快取了相機回來，搶拍了一張佈道者站在被刺穿的胎兒旁的照片。

　　佈道者取出兩罐血，不知禱告了句什麼，然後便走到那邊的爛木堆邊。用一種奇異的語言吟唱了些什麼東西，那話語抑揚頓挫，鏗鏘有力，接著他開始圍著木堆走，邊走邊將血噴撒在地上。

　　「他在做什麼？」吉姆問。

　　安德魯斯神父搖搖頭，「聽起來好像他在重複某種宗教儀式，但我不熟悉那種語言。不是拉丁語，我敢肯定，也不像歐洲或東方的語言。」他豎著腦袋又聽了聽，臉色陡然變得慘白。「我……我想這不是人講的」，他說。

　　艾利阿斯兄弟繼續吟唱，直到走完圈圈。他跪下來，將最後幾滴血以螺旋式滴在土上。他朝地上揮揮手，用怪異的語言說了句什麼，然後抬頭望天，他的手指在空中劃了一個十字，一個螺旋以及一個尖尖的幾何圖形。

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