蛻變(37)_本特利·利特

三七

　　第三部較量

　　第1章艱難的動員

　　戈登在四點鬧鈴響前就醒了，身旁瑪麗娜將被單踢在了一旁，臉埋在枕頭裡甜甜地睡著，均勻地呼吸著。他早該讓她離開，該逼著她離開。

　　但她不想走，強迫只能適得其反。

　　他必須勸瑪麗娜離開，至少去菲尼克斯呆一天，買買東西。他與警長、安德魯斯神父及艾利阿斯兄弟要做的事是相當危險的，極有可能他們中的哪位或哪幾位會丟了性命。

　　戈登盡力拋開這些想法，他不想去考慮可能發生的情況。他並不是十分迷信自己的預感的人，但在某種意義上講，總懷著這種念頭終歸讓人覺得不吉利。或許不去想它，它便不會發生。

　　他低頭瞅了瞅瑪麗娜，她似乎睡得很沉。他的手輕輕碰到了她的背，她一下醒了。

　　「對不起」，他說，「沒嚇著吧。」

　　她揉揉惺松的雙眼，問，「幾點了？」

　　「快四點了。」

　　她坐起來，看著他。「昨晚對不起了」。她神情似乎很嚴肅。「我一直在想你的話，覺得你是對的，在這兒，對我和孩子都很危險。」

　　「你是說你打算——」

　　「還有你，我想我們都應該離開這兒。」

　　他傻傻地看著她，不知該如何是好，但最終還是慢慢搖了搖頭。「不」，他抱歉地說，「我不能走。」

　　「我不自己走。」

　　「我必須留在這兒，我必須——」

　　「幫助警長？幫助艾利阿斯兄弟？乖乖，你並不欠這些人任何東西，你的義務在我和女兒身上。」她用手按按腹部。「你的家。」

　　「這兒很危險」，戈登說，「這你知道，把我放在警長辦公室，然後就——」

　　「我不想聽你調遣」，她盯著他，「別說起話來儼然我的父親一樣。」

　　他深吸了一口氣，「你看，我只是想讓你安全，想確保孩子平安無事，求求你，向我保證，你會開車去菲尼克斯呆一天。」

　　「沒有你，我不會離開這兒，你留下，我就留下。」

　　他搖搖頭，「你這是在犯傻。」

　　「或許是」，她說，「或許我在犯傻。但你也一樣，我不知道最近出了什麼事，讓你這麼不可一世。」她憤憤地把被單撩到一旁，蹬上牛仔褲，套上T恤衫，用手理了一下頭髮。然後便抄起梳粧檯上的鑰匙。

　　「你要幹什麼？」

　　「我打算把你送到那個該死的警長那兒，然後離開這個鬼地方。」

　　他伸手撫著她的後背。「我只是想要你安全，」他說，「我是擔心你，我是關心你。」

　　瑪麗娜掙脫了他，面壁不語。

　　他下床穿好牛仔褲，盯著她的後腦勺問，「你打算去菲尼克斯，是不是？」她沒說話。他又繞到她面前，試探著將一隻手搭在她的肩膀上。

　　她甩開他，「滾！」

　　「瑪麗娜——」

　　「我這麼做只是為了孩子。如果不為她，你要不跟著，想要我自己離開這兒，休想！」

　　戈登如釋重負。「你先洗個澡，我給咱倆弄點咖啡喝。然後你把我放下就直接上路。」

　　「我先送你去然後再洗澡，現在我只想讓你趕緊從這兒滾開。」

　　「好，」他說，「好。」他從櫥子裡抓出一件襯衫，從梳粧檯裡取了身內衣。「我去趕緊沖個澡，然後我們就走。」走出屋門，他又回頭望瞭望站在那兒一動不動的她，「你打算去菲尼克斯，對不對？」

　　她瞅也沒瞅他一眼，「快他媽的洗你的澡去。」

　　他走進浴室去。

　　第2章想打退堂鼓的神父

　　安德魯斯神父被電視的嘶嘶聲驚醒，電視忘了關，燈也還亮著。他一時有點迷糊，但很快過去了。他記起今天他們要做的事，一片陰雲又籠上心頭。對此他感到不正常，不，也不儘然，是感到不對勁，儘管一切正常。

　　他被嚇壞了。

　　對，確切地講，他是被嚇壞了。像吉姆和戈登一樣，他腦中對艾利斯兄弟的計劃只有一個模糊的輪廓，但那已足令其膽戰心寒。

　　他下床關了電視。他很想給主教打個電話，把他們的計劃對他言講，現在還不到四點，主教可能還沒醒，但他明白，他的上司對此會感興趣的。

　　而且他知道主教不會同意，會禁止他進行下去。

　　那是真正的原因，不是嗎？那才是為什麼他想對主教講的原因。不是因為他尊重別人的意見，不是因為他擔心要做的事道德與否，而是因為他嚇壞了，想找一個退身之所。他想將責任從自己肩上卸下來，讓別人去承擔，他想重複那個老掉牙的理由：「我不能，他們不允許。」

　　安德魯斯神父困惑地低下頭，隨即又抬起，向窗外眺望……艾利阿斯兄弟正獨自站在草坪的中央，他的臉上滿是胡茬，髒兮兮的帽子和衣服是十九世紀中葉的西方人常常穿戴的那種。在草坪四周站著許多裝束相像的人，其中一個酷似吉姆·韋爾登。艾利阿斯兄弟將手舉起，目光投向天空，四周的灌木叢開始瑟瑟作響，給人一種不祥的感覺，佈道者俯身拾起長柄叉。

　　安德魯斯神父將目光移開，閉上了眼睛。頭有些暈眩，他以前從未經受過如此強度的通靈感應，也從未接收過如此清晰明瞭的幻影。

　　他睜開眼睛，目光落在他曾許諾提供給警長的四本聖經上。聖經為白色精裝本，嶄新嶄新的。

　　盡力排除一切雜念，把精力集中在手頭的任務上，他穿上便裝，將聖經放進包裡。在離開之前，他跪到床邊，像孩子一樣將雙手疊放在墊子上，開始祈禱。

　　第3章角色分派

　　皮特·金坐在控制台前等電話，這時吉姆走進辦公室。「感謝上帝，你終於來了！」

　　吉姆瞅他一眼，心中不覺暗自吃驚。這個年輕人不知什麼時候面容變得如此憔悴，一雙眼睛生出了重重的黑眼圈，平素油光可鑒的頭髮也變得零亂不整。「有什麼事嗎？」警長問。

　　皮特搖搖頭，從面前的桌上拿起一疊紙來。「我真不知道從哪兒講起」，他說，「去裡姆山找那幾個孩子的搜尋隊一直沒見回來，那兒發生過激戰，但還不知道有多少人被害或情況究竟如何。整個地方一片狼藉。安全部每隔約四小時便彙報一起公路上發生的重大事故。從周邊三個不同地方有八個人打來電話說他們聽到了鄰居家傳來的尖叫聲和槍聲——」。

　　「好了，皮特。我知道了。」

　　「我認為你不知道。賈德森自從去了主教派教堂之後一直沒來電話，湯姆說卡爾他——」

　　警長制止住他。「我明白，佈道者在哪兒？」

　　「他還在會議室裡。」

　　吉姆點點頭，正要走開又停住了，「你可以回家了，皮特，你太累了」，他說。

　　「誰來接班？」

　　「沒人，我們這一會兒不辦公了。」

　　皮特搖搖頭，「那好吧，我留下來。」

　　警長重重歎了口氣。

　　「警長？」

　　「什麼事？」

　　「這兒究竟發生著什麼事？」

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