蛻變(36)_本特利·利特

三六

　　第21章靜思

　　艾利阿斯兄弟獨自坐在警長辦公室燈光通明的會議室裡，回憶著他還不叫艾利阿斯兄弟時的昔日往事。那時他的頭髮還要黑一些，而衣服卻襤褸得多。那時他稱自己為約塞神父，那之前還叫過伊克坦普·瓦，再之前叫威卡普·艾撒茲。

　　雖然名字有變化，人卻是一個。

　　邪惡也還是同一個。

　　他盯著面前桌上的黑色精裝本的聖經，微微地笑了。他喜歡基督教，因為它是一種簡單的宗教，幾乎沒有什麼統一化的儀式，比大多數的宗教更易於把握。而且也不像某些混沌的東方宗教，基督教懂得在善與惡之間有一個明顯的分界。

　　即使它並不清楚惡的真正本質是什麼。

　　艾利阿斯兄弟臉上掛著平和的微笑，靜靜地盯著四壁，他知道通過鋼門上的小玻璃窗有人正窺視著他。每隔幾小時，警長的某位副手就要來查看一下他正在做什麼。像往常一樣，那人順窗戶看一眼便倏地消失了。

　　艾裡阿斯兄弟知道鎮上正在發生著什麼。他知道進攻正在幾個薄弱點展開，他也知道邪惡正在迅速增長，正在展開強大的攻勢。他以前看到過所有這些。在其它的小城，在另外的時代。

　　在蘭多。

　　艾利阿斯兄弟撫摸著用做領帶夾的小金十字，他不能付出像上次在蘭多一樣的代價。那次，每六人中就有四人喪命，邪惡被遏制住，其力量在之後的一個半世紀中被耗盡，但他們距失敗也僅有一步之遙。只有他和埃茲拉·韋爾登活著從裡姆山下來了。

　　他擔心這一次會出現同樣的情況。

　　或更糟的什麼。

　　可能已經太晚了，他知道，他應該早些來蘭多。局面就要失控，但他，安德魯斯、警長、戈登卻都沒有準備好。他不清楚現在他們準備得怎樣了，他們在這項使命中成功的希望有些渺茫。

　　但他的擔心卻不能對外人言，他不能顯示出缺乏信心，為了大家他必須堅強，他必須提供他們幾個所不具備的勇氣。

　　如果一切能照計劃進行，便不會有災禍和犧牲。但很少有萬事如意的時候，變化隨時會有，一切還得見機行事。

　　死亡也總是在所難免的。

　　第22章不眠之夜

　　狹窄的土路在林間蜿蜒伸展，高大的松樹像肅立的哨兵排列兩旁，空中沒有月亮。戈登磕磕絆絆向前走著，腳不時踩在看不清的坑窪裡，踢到辨不真的石頭上。

　　他不停地向前走著，不知道前邊有什麼，但他感到一種越來越強烈的威脅，一種增長的妄想。他想回去，但身體裡有什麼東西逼迫著他向前。在路兩旁，在樹木間，他聽到不祥的低低的響動，那聲音聽起有些像是竊笑。他不禁加快了步伐。

　　前面，一個巨大的黑色的東西從樹後顯現出來，站在路中央，擋住了他。夜很黑，但那身影更黑。它一動不動，完全靜止地站著，戈登神經質地咳嗽一聲。「你是誰？」他問。

　　那影子不說話。

　　「你是什麼？」

　　戈登意識到那影子移動了，但他卻看不到，他嚇壞了，扭頭便跑……他站在了老米薩路的中央，看著周圍的斷壁殘垣，及四散逃命的人流。

　　什麼東西撞在他的腿上，戈登低頭去看，見一個大老鼠樣的東西——像小狗一樣大的——正蹲在他眼前的柏油路面上，不懷好意地沖他笑著。他還未及反應，那東西已竄上來貼在了他的臉上，瘋狂地抓撓著，鋒利的小牙有力地咬人他雙頰柔軟的肉裡。當臉上的皮膚被撕開時，他感到血唰地便噴湧出來。他試圖把那東西從臉上拉下來，卻向後摔倒下去……等他蘇醒過來，已是又一個清晨，陽光明媚、離他不遠處一堆木頭在燃燒著，火焰中閃現著奇怪的變幻的身影。人影，臉。那身影不很像人的，而臉卻似曾相識，但馬上又辨認不出了。儘管他極力想把注意力一次只集中在一張臉上，但他卻不能，它們變得太快了。

　　從木堆下面爬出一個燒焦了的、冒著煙的嬰兒，儘管如此，戈登卻能看得出它是畸形的，嚴重畸形。

　　那嬰兒抬頭望著他。「爸爸，」它喊道。

　　想也沒想，戈登揀起一條松枝，奮力向嬰兒身體中央刺去，那小身體發出一聲長長的痛苦的呻吟，掙扎一下就一動不動了。

　　在火焰中，戈登似乎看到了瑪麗娜搖曳的身影。她的表情看不太清，但似乎在沖著他哭。

　　一圈人圍住了火堆，其中有安德魯斯神父和警長，警長身旁是一個衣衫襤褸，頭髮蓬亂的小男孩。

　　那個先前夢到過的男孩。

　　一個巨大的東西從火堆裡升起來……戈登正站在鋸木廠的黑色金屬熔爐前，他獨自站著。周圍，風呼嘯著，怒吼著，瘋狂地掃蕩著地上的枯葉。熔爐的門慢慢開了。

　　跑出來的是一頭巨大的憤怒的魔鬼，它嘴裡斷斷續續叨念著詛咒的話。

　　戈登猛地從床上坐起來，想喊卻喊不出來。

　　瑪麗娜緊緊摟住他的肩膀，靠在自己懷裡。「好了，」她輕輕地安慰著，「好了，只不過是個夢。」

　　他緊緊地抓著她，一言未發。

　　她的手輕輕撫摸著他的背，摩娑著他蓬亂的頭髮，「好了嗎？」

　　他點點頭，還是沒有說話。

　　「你想談談嗎？」

　　「你必須離開這兒，」他終於說，「你必須離開這兒。」

　　她抱住他，沒有答話。

　　「你必須離開這兒，」他重複道，「天亮之前。」

　　「我不走。」

　　「我是嚴肅的。」

　　「我也是嚴肅的，」她說。她歎口氣。輕輕吻了吻他，「你看，我們先睡覺，好不好？天亮再談。」

　　戈登想抗議，卻被她一把攬在懷裡。一會兒，他便沉沉睡去了。

　　一個巨大的東西從火堆裡升起來……吉姆正站在鋸木廠的黑色金屬熔爐前，他獨自站著。周圍，風呼嘯著，怒吼著，瘋狂地滌蕩著地上的枯葉。熔爐的門慢慢開了。

　　跑出來的是一頭巨大的狂怒的魔鬼，它嘴裡斷斷續續念叨著詛咒的話。

　　吉姆猛一下子醒過來，躺在枕頭上喘著粗氣，渾身都被浸濕了。身邊，安妮特還睡著，儘管她也隨之震了一下。他很想叫醒她，但忍住了，明天一大早她就要動身了，需要睡個囫圇覺。

　　他們就她離開的問題爭論了許久。直到最後他不得不撒謊說，因為正在追捕罪犯，一群匪徒，警長家不可避免會成為他們b、報復目標。她似乎信了，為了孩子們的安全，她同意到她姐姐家去住幾天。

　　但她要他保證做事小心，讓別人去充英雄，他再一次撤了謊，說好。

　　在這漆黑空寂的屋子裡，他備感孤單，孤獨。但這孤單既非緣自安靜，也無關黑暗，而是由於他之所知。

　　他閉上眼睛，想盡力睡去。

　　城那頭，安德魯斯神父平靜地睡著，一宿無夢。

　　艾利阿斯兄弟盯著燈火通明的會議室裡光禿禿的牆壁，一夜未眠。

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