蛻變(17)_本特利·利特

一七

　　「隨便你。」傑克又埋頭看他的雜誌。「但今天晚上將特別的冷，而我們還沒有撿好木頭。」

　　「我幹。」曼特說。

　　威思瞅瞅曼特，又瞅瞅傑克，笑道，「他樂意幹。」

　　傑克聳聳肩說，「好啊。」

　　曼特從圓木上溜下來，拍打拍打褲子，手指突然觸到什麼粘粘的東西，松脂。「媽的，」他咕噥道。

　　威恩抬頭瞅了他一眼，「是松脂嗎？」

　　曼特點點頭。

　　「那褲子算完了。你根本沒辦法把松脂除下去。我好幾條褲子都是這麼毀的。」

　　曼特又看看傑克，問，「那麼我用什麼工具呢？」

　　「兩隻手」，傑克說。

　　曼特獨自向山頂進發。頭上烏雲又在聚斂。他沒有表，不知幾點鐘了，但太陽已在西沉，他的肚子也咕咕地叫起來。該有五點鐘了吧，天快黑了。

　　頭頂山上，他好象看到什麼東西在移動。「喂！」他大聲喊道，他搞不准那是人還是動物，但考慮周全點總沒壞處。他沒穿獵裝，可不想叫哪個近視眼的獵戶把自己誤當成鹿或熊給傷著了。「喂！」他又大喊了一聲。

　　攀過最後一個小懸崖，他就來到了山頂。

　　山頂平平的，像個高臺，樹木大多或倒或代，有許多木柴可撿。曼特環顧了一下四周見山連綿起伏、樹木繁盛，但看不見一個人影。或許剛才看到的根本不是獵戶，可能是只鹿或別的什麼動物。

　　或許是只熊。

　　不，不可能是熊，不會的。他又仔仔細細將周圍檢查了一下，即使是只熊，也早給它嚇跑了。」

　　他彎下腰，迅速撿起木柴來。

　　他眼角的餘光似乎看到有什麼東西在動。

　　他嚇得轉了一圈，木柴撒了一地，但什麼也沒有，山頂上空蕩蕩的。

　　他心裡開始鬧起鬼來。他走到山岩邊，向下望去，透過白楊樹的葉子，波光粼粼的湖水依稀可見，但看不到車和帳篷。「傑克！」他大聲喊著，「威恩！」

　　沒有回音。

　　一股冷風襲來，卷起地上的落葉，也吹動了曼特的頭髮。他打個寒顫，雞皮疙瘩又冒出來。轉回身，繼續撿柴。從眼角才能看到的東西有一個名字，他記得在哪兒讀到過。一些文化中認為他們是鬼，但事實上是可以做出科學解釋的。

　　從眼角他又看到了什麼東西在動。

　　他抓起最後一根木柴，慌忙向山下奔去，但被什麼東西絆倒了。木柴撒了一地。

　　風大起來，幾滴雨砸在他的臉上。身旁開著一叢鮮豔的野花，風吹葉低，現出一個小小的石十字。

　　他蹦起來，心砰砰亂跳，但隨即又倒下去。他的腳踝傷了，扭了，也可能斷了，他站不住。再仔細環視一下四周，發現遍地的野草閑花之中藏的滿是小十字架，他就被它們包圍著。

　　身後一根樹枝咋地一聲響，「傑克！」他喊著，「威恩！傑克！」。

　　又是一聲枝條斷裂的哢嚓聲，而且離他更近了。

　　「傑克！」他尖叫起來。

　　但他的喊聲淹沒在風裡，大雨瓢潑而下。

　　第15章案情又起

　　安妮特·韋爾登盯著身旁睡夢中輾轉反側的丈夫：他一臉愁容，嘴巴一張一合，好像要喊什麼，又喊不出聲。她伸手撫摸著他亂蓬蓬的頭髮，想要叫醒他，但又想到近來他還不曾睡過囫圇覺，便打住了這個念頭。

　　突然他直挺挺地坐起來，圓睜二日，大叫起來。

　　安妮特一驚之下，也尖叫起來。他把目光轉向她，漸漸意識到他剛才是在做夢。他艱難地眨了眨眼睛，看是否嚇著了她。「一個惡夢。」他將手搭在她的肩頭，強做出一副笑臉說。

　　「你只有惡夢可做。」

　　「我曉得，」他輕輕撫摸著她的臂膀說，「都是這些該死的謀殺和這一切……古怪的東西，我真開始受不住了。」

　　她盯著他，目光中滿是關切，「你要得潰瘍了。」

　　「我知道。」他又重重歎口氣，躺倒在床上。「或許我應把這案子轉給州警察局。」

　　安妮特點點頭。

　　「我已查過了，如果地方警力因配備不足無法開展某項工作，州警察局確實要負起全責。我認為我們恰屬警力不足。真想把這一鍋爛事推給他們，承認自己無能。」

　　「你還沒找到任何先例嗎？可供借鑒的這類案子？」

　　他把枕上的頭轉向她，她還在坐著，低頭正瞧著他，目光中充滿愛憐與理解。他真想把自己的想法告訴她，自己真實的想法，瘋狂的理論。但不，他不能那樣做。她不會理解。她會想理解，努力去理解，但她最終將不能理解。天啊，誰又能呢？「不，」他回答，「沒有任何先例。」

　　她緊挨著他躺下來，擁著他，一隻胳膊搭在他毛聳聳的胸口上，而後將手停在他的臂彎裡。這樣呆了一會兒。

　　「你沒想過發生的這一切彼此會有些牽連嗎？」她最後問。

　　他正要朦朧睡去，聽到她說話，一怔，睜眼問道，「你說什麼？」

　　「你想過這所有案子相互有關聯嗎？我是說，這是常識，到現在你應該已注意到這一點。羊紛紛被殺而羊血塗在各處教堂上。」

　　「哦，我們確實想到了。」

　　「還有兩個被害的牧民？一名神父？很明顯。」

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