夢魘(89)_本特利·利特

八九

　　裡奇把這些都記錄在自己的腦海裡，以便以後之需。

　　羅伯特放下剛才閱讀的稿件。「也許聽起來令人難以相信，我們這裡出現了吸血鬼。我知道，這樣的東西是不存在的。兩個月前，我會賭上我最後l個美元，打賭吸血鬼是不存在的；但是。現在，我相信它們是存在的。這就是今天我講話的原因，我們這裡就有一個吸血鬼，在到處殘害無辜。我想，我們應該研究制定對付這傢伙的策略，來保護我們自己並抓獲它。」

　　瑪特·卡德倫舉起手，還沒有等市長向他點頭就開始大聲地說道：「我們為什麼不給它找一個患有愛滋病的人呢？我們可以對每個人進行體檢，如果吸血鬼喝了這個人的血，它一定不會活多久的。」

　　「吸血鬼是沒有疾病的，」市長說道：「問題是，他們已經死了。」

　　霍裡斯站了起來，開始講話。會場上並沒有多少人認識他。「世界上並沒有所謂的『吸血鬼』，我希望你們都能夠停止這種無稽之談。」可是，他的聲音立即淹沒在了會場上一哄而起的議論聲中。「如果沒有吸血鬼，那麼特裡·克裡福德是誰殺害的？」有人問道。

　　「我就看見了吸血鬼。」伯福德從後邊喊道。有人響應道：「我也看見了。」

　　市長指著霍裡斯說道：「請坐下。我們不是來這裡爭論吸血鬼是否存在的間題的，我們期望你與我們的看法一致。我們來這裡的目的是如何保護我們自己。如何對付吸血鬼？」

　　緊接著是一系列的問題，連珠炮似的：吸血鬼住在哪兒？長得什麼樣？多大年齡？受害者中有變成吸血鬼的嗎？羅伯特盡可能地一一回答了這些問題。

　　「我們如何才能殺死吸血鬼？」伯福德問道：「這是我們想知道的最主要的事情。子彈？還是斷頭臺？」

　　「沒錯，」有人喊道：「把它送上斷頭臺！」

　　羅伯特看了看蘇，蘇深深吸了一口氣，然後點了點頭。「接下來讓蘇·溫跟大家談一談。」蘇站了起來，很明顯，她很緊張，雙手都在發抖。不過，他對市長和市議會成員們點了點頭，然後轉向伯福德。「你們所說的吸血鬼，在我們的文化中，管它叫『喝血的死鬼』。它倆基本上是一回事，只不過，我們認為『喝血的死鬼』跟基督教沒有任何關係。它不止殘害某種教會的成員，而是泣殺所有的人、動物和植物。它一直存在著，基督教的象徵物阻止不了它，不像電影裡看到的那樣，聖水和十字架也阻止不了它。玉石——」

　　一個大個子牛仔站在門口，譏笑道：「我看了你那篇文章，不是我有意得罪，我們這裡的是一個美國的吸血鬼。」

　　李·希爾曼點頭道：「這是個吸血的怪物，而不是吃大米飯的。」

　　會場上發起了一片笑聲。蘇感到格外生氣，臉上湧上了憤怒的熱血。「聽著，你們這些無知的紅脖子——」

　　「沒有必要使用這樣的語言，」市長嚴肅地說。

　　「這絕對不是遊戲，」蘇繼續說道，「難道你們看不出來嗎？」

　　「我不知道，你認為自己是什麼人？」議員華爾特斯發問道。

　　皮·威站了起來，鶴立雞群一般。「讓她繼續說完，」他說完，會場上的議論聲逐漸變小了。他對蘇點了點頭。「繼續說吧。」

　　「你們在電影裡看到的是不對的。『喝血的死鬼』根本不在乎什麼基督教的象徵物，不過，它害怕玉石和柳樹。八卦可以顯示它的原形，八卦是一個具有8個面的鏡子。你們都應該用這些東西武裝自己。」她環顧了一下會場四周，發現有些人臉上充滿了敵意，有些人表示出一種漠不關心的樣子，只有幾個人的臉上流露出一些真正的興趣。「我們可以殺死它，」她有意低聲地說。「不過，在這之前，你們需要保護你們自己和家人。我父母親有一棵柳樹，我想，你們農場上也有一些。用柳樹枝做一些紅纓槍佩戴或者隨身攜帶一些玉石，晚上不要外出。」

　　裡奇點了點頭。「如果理智地行事，如果我們能夠盡可能地利用我們所瞭解到的一切，我們就會度過這個難關。」

　　「中國的吸血鬼怎麼會跋山涉水來到美國呢？」議長瓊斯懷疑地問道。

　　「是他們帶來的！」一位婦女喊道。「他們家來的時候一起帶來的！」

　　「沒有什麼所謂的『中國』吸血鬼，」蘇說道：「只有『喝血的死鬼』，它們無論在哪兒都是一樣的。」

　　「那麼為什麼你們的東西有作用，而我們的就沒有作用呢？」有人問道。

　　「我不知道。」蘇耐心地解釋道。「由於時間和距離的推移，信息往往會有變化，也許你們這裡的信息是錯誤的。這就像小孩子玩的遊戲一樣，在房間的一頭傳出一個消息，接二連三地傳下去，到了房間另一頭時，傳出的信息已經面目全非。」她低頭看了看奶奶，用手扶著她的肩膀說：「我們知道這些事情，因為我們的文化已有幾千年的歷史，而美國只有幾百年的歷史。」

　　「也許我們可以把吸血鬼燒死。」市長梯裡斯插話說。「找到它藏身的地方，放火燒了它。或者給它澆上液化氮，凍死它。」

　　「您考慮的是科學的解決辦法，」裡奇不無憤怒地看著蘇說：「聽聽她是怎麼說的。這並不是什麼遵循常理的事情，吸血鬼與邏輯和推理是沒有任何關係的。我們需要…我不知道的魔法來戰勝它。蘇剛才告訴了大家要如何保護自己。」

　　「我們把它拽到太陽底下來，讓它燒死化成灰燼。」一個年輕人的聲音說道。

　　「不管幹什麼，我們需要首先抓住它。」威爾·歐翰貝克喊道。「我認為，我們應該設置一個陷阱。我捐獻一頭牛，萊姆可以捐獻一隻羊，也許其他農場主願意捐獻一些雞。我們可以把這些動物都殺了，然後把它們的血撤到地上，就像他們對待鯊魚一樣，然後我們就可以等待它的出現。等它出來吸食時，我們就可以將它一舉捕獲。」

　　羅伯特從裡奇的肩膀上面看著蘇，充滿厭惡地搖了搖頭。

　　「他們根本就沒有聽我們的話，」裡奇小聲說：

　　會場上立即喧嘩了起來，充滿了焦灼優慮的聲音，同時，也顯示出了人們的自我保護意識。「我們只能用祈禱來戰勝這個魔鬼，」路德教堂的威爾克森牧師說道。

　　圖書管理員查基太太激烈地搖著頭說：「我不能坐在這裡一言不發了。上帝給了我們頭腦和自由的意志，我們可以自己做出決定，而不只是默默祈禱。那個中國女孩說吸血鬼害怕玉石而不害怕十字架，我相信她的話。上帝把這個信息帶給了我們，現在他正在等待我們的行動。」

　　「正是如此，」羅伯特贊同說。

　　市長重重地敲打著桌子，直到人們安靜下來。他慢慢地環顧了一下四周，然後說道：「我不知道我們是否達成了任何共識，不過，我建議，會場要保持秩序。我提議，採取一個應急措施：在問題解決以前，禁止任何人在天黑以後上街。如果有人贊同，我們可以公開討論一下。」

　　「巴莎店是24小時營業的，」巴莎店的老闆吉姆·尼斯說。

　　「這是總公司的規定，我不能自行改變。如果我像平常一樣工作會被逮捕嗎？」

　　「電影院怎麼辦？」有人問道。

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