49_最後關頭_雷蒙德·本森

四九

　　當地上著人以擅長徒步旅行而著稱，那是老少皆宜的宗教儀式。他們走入叢林，在那裡待上幾天，幾個星期，甚至幾個月，靠採集野果生活，直到與精靈合為一體才回家，他們相信精靈是生活在叢林裡的，是人類的嚮導，並保護人類。邦德不信教，不過他也站在星空下閉上了眼睛，作了幾次深呼吸，將自己與這萬籟俱寂的大沙漠融為一體。

　　憑著在世界頂級的冒險生涯中給他帶來好運的本能，邦德決定朝北面走。他認定飛機往北至少飛了兩個小時，也許更多，他相信離尤盧魯比離其他有人居住的地方要近。

　　他將毯子裹住身體，走在平坦的沙地上。他始終注意著南極星，每半個小時確定一下自己的路線。他努力回憶土著人是通過採集哪種植物得到水與食品的。他知道無脈相思樹有含水的根莖與果實，麵包樹的樹幹裡面也有水，但他實在不知道它們長得什麼樣子。當然他還知道另外一些樹，但都生長在澳洲大陸的其他地方。澳洲中部以及北部的大部分是這個國家最貧瘠荒涼的地區。有些灌木與草本植物結著果實，但他不知道有沒有毒，哪些吃了沒事。他可以認出一種叫做黃叢林番茄的植物，還能認出紅濱藜。如果運氣的話，他還會找到一種沙漠無花果，但在夜裡發現不了它們，只能等到天亮之後，他才能仔仔細細地辨認。他早就饑腸轆轆，但還能頂住。最要緊的是趁著涼快，盡可能走得遠些。

　　時間慢慢地逝去，邦德不停地趕路。有一會兒，他聽見了狼嗥，不，那不是狼，是野狗，是澳大利亞的原生野狗。他看見它們了，一群八隻，離他20米處。它們好奇地跟著他，野狗危險嗎？他記不得了。但有一件眾所周知的事情，一位婦女聲稱野狗在露營地叼走了她的嬰兒，但它們會不會攻擊成人？如果它們野性狂暴，自己就身處險境了。

　　野狗跟得更近了，開始包圍他。在月光之下，它們很像狼。他不想浪費僅有的幾顆子彈，但如果迫不得已，他也只好開槍了。也許有另外的辦法驅趕它們。

　　邦德坐了下來，脫下左腳的鞋子，抽出一根鞋帶與兩顆打火石，再折下附近一根一米來長的枯枝。野狗狺狺狂吠，邦德用打火石摩擦鐵，爆出幾顆火星，隨即鞋帶著起火來，他迅速將它繞在樹枝上，成了一個火把。

　　007突然跳起身，揮動著火把朝野狗大吼，有幾隻野狗嚎叫一聲拔腳就跑，但還有三隻大狗站在原地不後退，齜牙咧嘴低聲哼著，隨即又狂嗥起來。邦德手裡揮動著火把大聲嘶喊地沖過去，又有兩隻野狗退了回去，但最後一隻頭狗卻朝他撲來，邦德舉起火把狠狠地接在它的腦袋上，它哀嚎一聲，跑掉了，總算明白人類太厲害，它們對付不了。領頭的一跑，其餘的野狗也跟著逃之夭夭了。

　　邦德舉著火把，一直到熄滅，然後繼續趕路……

　　倒數第三天：6月29日早晨6點。

　　太陽升起來了，給周圍的曠野帶來了溫暖與生機。邦德疊起毯子塞進褲子裡，坐下來休息一會兒。他脫下右腳的鞋子，取出一支防曬軟膏，這是考慮周到的布思羅德塞進他的鞋子裡的。他在臉部、頸部與手臂上都抹了一些。

　　他現在是饑渴交加，如果要在太陽底下保持同樣的速度行走，不能不喝水。他看看四周，地上東一處西一處地長著些他不認識的植物，看上去已經枯死了，他掘起一枝觀察它的根部，已經枯乾發黑，一點兒用也沒有。

　　上午10點左右，他看到遠處有三隻袋鼠，正在灌木叢裡吃著什麼，一聽到他的聲音，一溜煙地跑掉了。邦德察看了這灌木叢，發現上面還掛著一些黃番茄狀的果實。如果袋鼠能夠吃，就說明它是沒有毒的。他記起了沙漠生存課的教官說過：注意觀察野生動物，因為野獸能判斷什麼食物是有營養的，什麼食物是有毒的。邦德摘下一隻黃色的小番茄，咬了一下。酸酸的，但味道很新鮮，而且汁水很多。他吃了兩隻，把其餘的五隻都摘了下來，放進口袋裡。

　　中午時分，驕陽似火，邦德大汗淋漓，開始虛脫。這會兒有一頂帽子該有多好，但用毯子也能抵擋一陣。果實提供了一些營養和水分，但口依然渴得厲害。他繼續前行，每小時停下來休息五分鐘。有時他會看見一些動物：一隻在狂亂地尋找蟻窩的穿山甲，還有一隻慌裡慌張地爬過岩石的蜥蜴。邦德真想抓住它，他聽說過蜥蜴是可以吃的。他還看見一個匪夷所思的景象：一群駱駝疾奔在沙漠上，他弄不懂它們是從哪兒來的，又到哪裡去了——這真是一種超現實的存在：在這個地方，什麼都可能發生，也什麼都可能不發生。

　　他來到一株蓊郁繁茂的大樹前，很可能是一株木麻黃樹，它獨立於荒漠之中，根部粗而硬，很可能會有水分。邦德從鞋子裡取出挫刀，在樹根邊挖起來，正在這時，一樣東西映入他的眼簾，使他的心猛地提起來。這是一個人的腳印，印在軟沙地上，很可能還是剛留下的，因為它形狀完好，沒有侵蝕的跡象。這是一隻小小的赤腳板留下的，也許是孩子的。附近有土著人嗎？邦德知道自己是在他們的土地上了。就傳統而言，土著人是個和平的部落——他們會樂意提供幫助的。

　　他站起來，眺望四周，但除了廣袤的地平線，什麼也沒有。他雙手攏在嘴邊，大聲喊道：「喂！」他朝每個方向喊了三遍，如果一公里內有人，會聽見他的聲音的。但沒有任何反應。

　　邦德又跪下來挖樹根，不一會兒，一條樹根露了出來，他不知道下一步該怎麼幹。它又粗又大，光用手根本弄不斷，他也沒有適當的工具能切斷它。他又拉又扭，但立即發現這是白費力氣。

　　真見鬼！肯定還有其他的含水植物，他這麼想著，從口袋裡拿出一個黃番茄咬了一口，靠吃這玩意兒是解不了渴的，不過今天或許能對付過去，但明天怎麼辦，後天呢？當然到那時已經太晚了。實際上，如果他在午夜時分還到不了文明世界，他懷疑在7月1日之前還能不能趕到香港。也許他還來得及警告有關當局，但問題是要找到那顆原子彈，他們肯定不可能有時間去搜索整個地區，局勢相當無望。

　　邦德歎了口氣，站起身。他瞥了一眼太陽確定了一下方向，剛轉過身想上路，卻不由得吃驚地站住了。

　　一個土著黑女孩站在離他六七米處，約摸20歲左右，穿著肮髒的白色T恤和滿是灰塵的卡其短褲，腿腳赤裸著。姑娘挺瘦，但看上去很健康。邦德剛才看到的腳印很可能是她留下的。她手裡拿著根一頭削尖的細長棍子，肩上還背著一個網袋，袋裡裝著塊莖狀的東西。

　　她看著邦德，好奇又害怕，眉頭緊鎖，好像弄不懂眼前的一切是不是真的。

　　邦德慢慢地抬起手，作了一個世界通用的手勢。「你好。」他愉快地說。

　　姑娘很緊張，好像時刻準備跑掉。

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