6_探月號導彈_伊恩·弗萊明

六

　　「這事後來拖了幾個月，人們都不耐煩了。問題出在議院。有的議員甚至提議女皇採取投票方式決定同意與否。隨後首相宣佈導彈的設計已經被專家們認可，女王出於不列顛人民的利益願意接受這份禮物，並以爵士榮譽作為對贈獻者的贈禮。」

　　邦德打住話頭，幾乎完全神往于這個非凡人物的經歷之中。

　　「不錯，」局長說道，「《我們時代的和平》，我還記得報道那事的標題，說來是一年前的事了，現在導彈就要完工，名字是『探月』號吧。」他又陷入沉思，凝神眺望著窗外。

　　他收回目光，越過桌面，看著邦德。

　　「就這些了，」他緩緩地說，「我並不比你知道得更多，一個神秘的故事，一位非凡的人物。」他打住話頭兒想了一下，「只有一件事……」局長用煙斗尾部敲打著牙齒。

　　「什麼事，先生？」邦德問道。

　　局長好象在考慮該不該說出來，他和藹地望著坐在對面的邦德。許久，才說：

　　「雨果·德拉克斯爵士在牌桌上不老實！」

　　第三章牌桌花招

　　「玩牌作弊？」

　　局長皺了一下眉頭，「我的意思就是這樣。」他乾巴巴地接上一句，「一位百萬富翁居然會在玩牌時作弊，難道你不覺得奇怪嗎？」邦德略帶歉意地笑了笑，「不怎麼奇怪，先生。就我所知，有很多非常富有的人喜歡打牌作弊。不過，在我的印象中，德拉克斯應該不至於此。這的確有點出乎意料。」

　　「問題的關鍵是，」局長說道，「他為什麼要這麼幹？要知道，玩牌作弊同樣會毀掉一個人。在所謂的上流社會裡，僅僅這件事就足以讓你身敗名裂，不管你是誰。德拉克斯騙術高明，到現在還沒有被人發覺過。實際上，我覺得除了巴西爾頓以外，根本就沒有人懷疑他在牌桌上會暗施手腳。巴西爾頓是『長劍』俱樂部的主席。此人耳聽六路，眼觀八方，江湖經驗極為豐富。他來找過我。他隱隱約約覺得我和情報部門有某種關係，過去我也曾在一、兩次小麻煩上幫過他的忙。這次他又來找我幫忙，說他不願意在自己的俱樂部中出現這種不光采之事。當然，他首先是想阻止德拉克斯干蠢事。他和我們大家一樣，非常推崇德拉克斯，生怕出點什麼差錯。你無法杜絕這類醜聞的擴散。俱樂部會員中有不少下院議員，這事會很快成為下院會客廳裡的話題的。隨後，那些傳聞作家們就會用它添油加醋大做文章。另一方面，巴西爾頓雖然有使他懸崖勒馬之意，但又顧慮到吃力不討好，發生不幸事件。

　　因此，他非常矛盾，來徵求我的意見。思慮再三，我覺得巴西爾頓的顧慮不無道理。所以，」局長決斷地說，「我同意盡力幫他的忙，並且，」他直盯著邦德，「讓你來料理這件事情。你是情報局裡最出色的牌手，」他冷冷一笑，「要不要再溫習一下你的賭場技能。我記得我們花過不少錢讓你學打牌時怎樣作弊，那還是戰前你在蒙特卡羅追逐那夥羅馬尼亞人之前的事情了。那次你可出夠了風頭。」

　　邦德冷笑了一聲，「我是跟斯蒂菲·埃斯波西托學的，」他緩緩說道，「那傢伙是個美國人。一星期裡他讓我每天干十個小時，跟他學一種玩牌的絕技。那時候我曾為此寫過一份詳細報告。斯蒂菲在撲克牌上卻有獨到之處，他瞭解牌戲中的每一種花招：如何增加『A』牌的數目，使一副牌因此而失效；用剃鬚刀在大牌的背面搞點小動作；配備一些精巧的小玩意兒；手臂按壓裝置，就是一種裝在袖子上自動送出紙牌的機械裝置；還有打邊器。它可以均勻地修剪一副牌的兩邊，不超過一毫米，但是它可以幫你在想要的牌上留下一處小小的凸起部份。還有反光器，就是把極小的鏡子鑲在戒指上，或者安成在煙斗的底部。這些鬼名堂沒有一樣能騙得了他，而他會的特技，別人卻不見得知道。實際上，」邦德老老實實地說，「正是他關於『反光物件』的教導幫助我完成了蒙特卡羅的那件任務。賭場裡收錢的那個傢伙用了一種用特製鏡子才能辨認出來的墨水。斯蒂菲是一個奇人。我從他那裡確實受益不淺呢。」

　　「嗯，聽起來還挺專業的，」局長評價了一番，「也就是說，這種活路需要每天練習好幾個小時，或者需要一個同謀者，我不相信德拉克斯在『長劍』俱樂部裡是這麼幹的。誰知道呢？這事很奇怪。他的牌術並不高明，出牌也不利索，有時還犯規，但他准贏。而且他只打橋牌，往往能在叫牌之後再加倍，並且出小牌獲勝，這就與眾不同了。他老是個大贏家。『長劍』俱樂部裡的賭注非常高。自從一年前他加入這個俱樂部以來，他在每週的結算中從來沒有虧過。俱樂部裡有幾位世界上最出色的牌手，可是在幾個月中連他們都不可能保持這樣的記錄。人們隨意地談論著這件事情，我覺得巴西爾頓為此事採取某些措施是應該的。你認為德拉克斯採用的是哪種作弊手法？」

　　邦德的肚子早就開始唱空城計了。參謀長也一定在半小時前去吃飯了，不會等他的。他蠻可以和局長談上幾個小時的作弊手法，而局長似乎也興頭正濃，既無餓意，也無倦容，肯定會仔細地傾聽每一個細節，並把它們記在心裡。但是邦德已餓得直吞口水了。

　　「假定他不是一個職業作弊者，先生，而且不可能以任何方式修飾紙牌，那就只能有兩種選擇。一是偷偷看牌，二是和他的對家有一套暗號。他是不是經常與同一個對家玩牌？」

　　「平常不一定。星期一和星期三允許帶客，你可以和你的客人做對家。

　　德拉克斯幾乎每次都帶著一個叫梅耶的人。這個人是個猶太人，很機敏，是他的金屬經紀人，牌也玩得很好。」

　　「看看他們打牌，我也許就能瞧出點眉目來。」

　　「我正是這樣希望的。今晚就去，怎麼樣？不管怎麼說，你可在那兒能吃上一頓美昧可口的晚餐。六點鐘我們在俱樂部碰頭，先玩一會兒皮克牌，讓我贏你幾個錢，然後再去看一會兒橋牌。晚飯後，我們與德拉克斯和他的朋友玩一玩，看看他們的手法。星期一他們經常去那兒的。這樣可以嗎？我真的沒有打攪你的工作？」

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